৩১১ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করতে নেমে প্রথম ওভারেই বিপদে পড়ে ভারত। ক্রিস ওকসের পরপর দুই বলে ইয়াশভি জয়সাওয়াল ও সাই সুদর্শান ফিরে যান শূন্য রানে। তবে প্রথম সেশন কাটিয়ে দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেশনে পরিস্থিতি সামলে নিয়েছেন লোকেশ রাহুল ও শুভমান গিল।
জ্যাকব ডাফি ও জাকারি ফকসের দুই ওভারে ডেওয়াল্ড ব্রেভিস ও জর্জ লিন্ডে মিলে এনেছেন ৩০ রান। ত্রিদেশীয় সিরিজে চ্যাম্পিয়ন হতে শেষ ওভারে সাউথ আফ্রিকার প্রয়োজন ৭ রান। ব্রেভিস ও লিন্ডে উইকেটে থাকায় কাজটা সহজই হওয়ার কথা ছিল প্রোটিয়াদের। অথচ শেষ ওভারে বোলিংয়ে এসে রোমাঞ্চ ছড়ালেন ম্যাট হেনরি। ডানহাতি পেসারের প্রথম বলে রান বের করতে না পারায় ব্রেভিস হয়ত একটু চাপেই পড়ে যান। পরের বলে বড় শট খেলে প্রায় ৬ রান পেয়েই গিয়েছিলেন ব্রেভিস। তবে একদম সীমানায় দাঁড়িয়ে দুর্দান্ত এক ক্যাচ নিলেন মাইকেল ব্রেসওয়েল।
সবশেষ কয়েক বছরে নিয়মিতই চোটের সঙ্গে লড়াই করতে হচ্ছে জসপ্রিত বুমরাহকে। শরীরের উপর চাপ কমাতে ইংল্যান্ড সফরে ডানহাতি পেসারকে তিন টেস্ট খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভারত। হেডিংলি ও লর্ডসের পর ম্যানচেস্টার টেস্টে খেলছেন তিনি। তবে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে প্রত্যাশিত বোলিংয়ে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরতে পারেননি বুমরাহ। হেডিলিং ও লর্ডসের তুলনায় ম্যানচেস্টার টেস্টে গতি কমে যাওয়ায় তাকে নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন অনেকে। মোহাম্মদ কাইফ মনে করেন, এভাবে চলতে থাকলে দ্রুতই টেস্ট থেকে অবসর নিতে পারেন বুমরাহ।
লম্বা সময় ধরেই আলোচনা চলছে ক্রিকেট অনেকটাই ব্যাটারদের খেলা হয়ে উঠেছে। বোলাররা যেন সুবিধা পান এবং ব্যাটে-বলে যেন সামঞ্জস্য আসে সে কারণে আইসিসি ওয়ানডে ক্রিকেটে ৩৪ ওভারের পর দুই প্রান্তে একটি বল ব্যবহারের নিয়ম করেছে। সেই সঙ্গে আরও বেশ কিছু নিয়ম আছে আলোচনায়।
আসন্ন এশিয়া কাপ নিয়ে ধোঁয়াশা অনেকটাই কেটে গেছে। কদিন আগেই ঢাকায় অনুষ্ঠিত হয়েছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) সাধারণ সভা। এই সভায় যদিও এশিয়া কাপ নিয়ে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি। তবে ক্রিকেট পোর্টাল ক্রিকবাজ জানিয়েছে আগামী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে এশিয়া কাপের পূর্ণাঙ্গ সূচি ঘোষণা হতে পারে।
২০২২ সালের ডিসেম্বর থেকে এখন পর্যন্ত ভারতের সবচেয়ে সফল স্পিনার কুলদীপ যাদব। এই সময়ে তিনি ২০.৭৪ গড়ে নিয়েছেন ১১৮টি উইকেট। তবুও অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির চতুর্থ টেস্টে তাকে দলে না রেখে সুযোগ দেয়া হয়েছে দুই অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দর ও শার্দুল ঠাকুরকে। এই সিদ্ধান্ত নিয়েই শুরু হয়েছে বিতর্ক।
ভারতের বিপক্ষে চলমান ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টে ক্যারিয়ারের ৩৮তম টেস্ট সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন জো রুট। ১৭৮ বলে ১৫০ রানের এই ইনিংসটি তাকে নিয়ে গেছে টেস্ট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটারদের কাতারে। আগের টেস্টে লর্ডসে করেছিলেন ১০৪ রান। ম্যানচেস্টারে সেই ধারাবাহিকতাই বজায় রাখলেন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক।
ওয়ার্নার পার্কে শাই হোপের সেঞ্চুরির ম্যাচেও জয় পেল না ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অধিনায়কের অপরাজিত ১০২ রানে ভর করে ২০ ওভারে ২১৪ রান তুলেছিল ক্যারিবিয়ানরা। তবে সেই রানও যথেষ্ট হলো না টিম ডেভিডের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের সামনে। ৩৭ বলে শতক হাঁকিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে ছয় উইকেটের দারুণ জয় এনে দেন এই ব্যাটার।
আগের ম্যাচের ছন্দ ধরে রেখে ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টে আবারও দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি উপহার দিলেন জো রুট। সিরিজে টানা দ্বিতীয় শতকে হাঁকিয়ে ১৫০ রানের দারুণ এক ইনিংস খেললেন এই ব্যাটার। তার ধৈর্যশীল ব্যাটিংয়ে ভর করেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। অলিভার পোপ ও বেন স্টোকসের ফিফটিও দলের বড় সংগ্রহে বড় ভূমিকা রেখেছে।
ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এক দুর্দান্ত ইনিংস খেললেন জো রুট। ফাইন লেগ দিয়ে আলতো ঠেলে দেয়া এক শটের পরই শুরু করলেন উদযাপন—বল সীমানা পেরোনোর আগেই যেন জানতেন, ইতিহাসের পাতায় আরেকটি নতুন অধ্যায় যোগ হতে যাচ্ছে তার নামে।
আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের জন্য শক্তিশালী স্কোয়াড ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। দলে সবচেয়ে বড় চমক শাহীন শাহ আফ্রিদি ও বাবর আজমের প্রত্যাবর্তন। তবে আফ্রিদিকে দুই ফরম্যাটেই রাখা হয়েছে। তবে বাবরকে শুধু ওয়ানডে সিরিজের দলে ডাকা হয়েছে।
সামনে ব্যস্ত সূচি অপেক্ষা করছে ইংল্যান্ডের সামনে। ইংলিশ সামারে নিউজিল্যান্ডের, ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। এর মধ্যে কিউইদের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে মৌসুম শুরু করবে বেন স্টোকসের দল। লর্ডসে ৪ জুন শুরু হবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। যা শেষ হবে ২৫ জুন ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্ট দিয়ে।