একটি বাউন্ডারির আক্ষেপ নিয়েই মাঠ ছাড়তে হলো নেপালকে। সেটি এলেই ইতিহাস গড়ার দরজায় পৌঁছে যেত হিমালয়ের দেশটির ক্রিকেট। সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে রীতিমতো চাপে ফেলেও শেষ হাসি হাসতে পারেনি তারা। তবে ফল যাই হোক, লড়াইয়ের ধরনে সন্তুষ্ট নেপাল। বিশেষ করে অধিনায়ক রোহিত পাউডেলের চোখে এই লড়াকু মানসিকতাই বড় প্রাপ্তি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচেই বড় ধাক্কা খেতে চলেছিল ইংল্যান্ড। তবে ইংলিশদের অভিজ্ঞতার কাছে ৪ রানে হার মানতে হয়েছে নেপালকে। আগে ব্যাট করে ১৮৪ রানে থেমেছিল ইংল্যান্ড। বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১৮০ রান করে ফেলেছিল নেপাল। তবে শেষ পর্যন্ত ভাগ্যের কাছে হার মানতে হয়েছে তাদের।
আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে না দেখে হতাশ মঈন আলী। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেলে বাংলাদেশ অসাধারণ ফলাফল করত বলে বিশ্বাস ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডারের।
এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ঘিরে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের অবস্থানকে ইতিবাচকভাবে দেখছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক নাসের হুসেইন। ভারত ও শ্রীলঙ্কায় আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে রাজনীতি ও ক্রিকেটের মিশ্রণ নিয়ে তিনি স্পষ্ট মত দিয়েছেন।
২০২৫ সালে একের পর এক ধাক্কা খেয়েছেন মাথিশা পাথিরানা। ইনজুরি আর বাজে ফর্মের কারণে গত বছর তিনি শ্রীলঙ্কার হয়ে খেলেছেন মাত্র দুটি টি–টোয়েন্টি। আইপিএলেও খেয়েছেন বড় ধাক্কা। তাকে ছেড়ে দিয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। পরে কলকাতা নাইট রাইডার্স তাকে দলে নেয়।
সর্বশেষ নিউজিল্যান্ড সফরে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডের আগের দিন অর্থাৎ গত বছরের ৩১ অক্টোবর ওয়েলিংটনের একটি নাইট ক্লাবে নিরাপত্তাকর্মীর সঙ্গে মারামারিতে জড়িয়ে পড়েন ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যান হ্যারি ব্রুক। সে সময় ঘটনাটি আংশিক অস্বীকার করেছিলেন ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের এই অধিনায়ক।
ভারতে যেতে রাজি না হওয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে বাংলাদেশকে বাদ দিয়েছে আইসিসি। বাংলাদেশের পরিবর্তে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়েছে স্কটল্যান্ড। সরকারের অনুমতি না পাওয়া বাংলাদেশের জায়গায় স্কটল্যান্ডকে সুযোগ দেয়াকে ভবিষ্যতের জন্য দৃষ্টান্ত হিসেবে দেখছেন মার্ক বুচার। এমন ঘটনাকে ‘ভয়ংকর এক বিশৃঙ্খল অবস্থা’ হিসেবেও আখ্যা দিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার।
জাতীয় দলের হয়ে খেলা তিন ওয়ানডেতে সাতে ব্যাটিং করেছিলেন পবন রত্নায়েকে। তবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের শেষ ওয়ানডেতে চারে খেলানো হয় তাকে। চারে নেমে ব্যাট হাতে বাজিমাত করেছিলেন পবন। শ্রীলঙ্কাকে জেতাতে না পারলেও ১১৫ বলে ১২১ রানের ইনিংস খেলেছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। এমন পারফরম্যান্সের পর টি-টোয়েন্টি দলেও ফিরেছেন তিনি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে রাখা হয়েছে পবনকে।
আগামী ফেব্রুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাকিস্তান শাহীন্সের বিপক্ষে তিনটি টি-টোয়েন্টি এবং পাঁচটি একদিনের ম্যাচের সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড লায়ন্স। সাদা বলের সেই সিরিজে লায়ন্সের কোচিং স্টাফে যোগ দিচ্ছেন বেন স্টোকস ও মঈন আলী। পুনর্বাসনের অংশ হিসেবে হিসেবে কোচ হিসেবে কাজ করবেন স্টোকস। সাবেক অলরাউন্ডার মঈনের জন্য কোচিংয়ে ক্যারিয়ারের গড়ার প্রথম ধাপ।
বিশ্ব জুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলে বেড়াতে ইংলিশ কাউন্টি থেকে অবসর নিয়েছিলেন মঈন আলী। তবে এক বছরের বেশি সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর আবারও ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তারকা অলরাউন্ডার। টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টের আগামী মৌসুমে ইয়র্কশায়ারের হয়ে খেলতে অবসর ভেঙে ফিরছেন মঈন। তাকে দলে নেয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইয়র্কশায়ার।
ইনিংসের ৪৫তম ওভারে জো রুট যখন সেঞ্চুরি করলেন তখন হ্যারি ব্রুক অপরাজিত ৪০ বলে ৫২ রানে। হাফ সেঞ্চুরির পর প্রেমাদাসার ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে রীতিমতো তাণ্ডব চালালেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক। চার-ছক্কার বৃষ্টিতে ৬৬ বলে খেললেন অপরাজিত ১৩৬ রানের ইনিংস। সাড়ে তিনশর বেশি রান তাড়ায় পাথুম নিশানকার হাফ সেঞ্চুরির সঙ্গে ১১৫ বলে ১২১ রানের ইনিংস খেলে শ্রীলঙ্কাকে আশা দেখালেন পবন রত্নায়েকে। তবে স্বাগতিকদের ম্যাচ জিতিয়ে ফিরতে পারেননি তিনি।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিততে পারলে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে টিকে থাকবে বাংলাদেশ। এমন বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ইংলিশদের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি জাওয়াদ আবরার-আজিজুল হাকিম তামিমরা। সেবাস্তিয়ান মরগান, রাফলি আলবার্ট ও ম্যানি লাম্বসেনের বোলিংয়ে মাত্র ১৩৬ রানে গুটিয়ে গেছে বাংলাদেশের যুবারা। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৩১ রান করেছেন রিফাত বেগ।