সাদা বলের ক্রিকেটে ভারতীয় দলের পারফরম্যান্সকে মানদণ্ড হিসেবে দেখছেন পাকিস্তানের কোচ মাইক হেসন। শুভমান গিল, শ্রেয়াস আইয়ারদের পারফরম্যান্সের সমকক্ষ হতে বাবর আজমদের তৈরি করতে চান তিনি। তবে এশিয়ান গেমসে ভারতকে চাপে ফেলার সামর্থ্য পাকিস্তানের রয়েছে বলেও মনে করেন হেসন।
সাদা বলের ক্রিকেটের পাশাপাশি পাকিস্তানের টেস্ট দলের স্থায়ী কোচ হতেও আগ্রহী মাইক হেসন। দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে পাকিস্তান দলে যথেষ্ট প্রতিভা দেখছেন তিনি। সঠিক দিকনির্দেশনা দিতে পারলে লাল বলের ক্রিকেটেও দলটিকে এগিয়ে নেয়া সম্ভব বলে বিশ্বাস তার।
সাম্প্রতিক সময়ে ইংল্যান্ড সফরে পাকিস্তান ক্রিকেটের মাঠের ব্যর্থতার সঙ্গে যোগ হয়েছে একের পর এক বিতর্ক। এর মধ্যেই এবার সাদা বলের প্রধান কোচ মাইক হেসনের আনুগত্য নিয়ে প্রশ্ন তুলে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন সাবেক পাকিস্তানি ক্রিকেটার রশিদ লতিফ। হেসনের আইপিএল-সংশ্লিষ্ট অতীতকে সামনে এনে তাকে ঘিরে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন তিনি।
নানান বিতর্কে পাকিস্তানের ক্রিকেট এখনো ঘোর অন্ধকারে নিমজ্জিত। মাঠের বাজে পারফরম্যান্সের সঙ্গে মাঠের বাইরের ঘটনায় বিপাকে দেশটির ক্রিকেট। প্রশংসা করার জন্য জায়গা খুঁজে পাওয়াই কঠিন হয়ে গেছে। পাকিস্তানের ক্রিকেটের এমন পরিস্থিতির জন্য বোর্ডের নোংরা চক্রকে দায়ী করছেন অনেকে। মাইক হেসন যেন বেতনের আশায় সেই চক্রে নিজেকে জড়িয়ে না ফেলেন সেজন্য সাবধান করে দিয়েছেন জেসন গিলেস্পি।
পাকিস্তানের ক্রিকেটে বিতর্ক যেন থামছেই না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টানা দুই টেস্টে হারের পর দলের আত্মবিশ্বাস যখন তলানিতে, তখনই সাত ক্রিকেটার ও দুই কোচকে দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছে। এর মধ্যেই দায়িত্ব নিয়ে নতুন কোচ মাইক হেসন ক্রিকেটারদের ফোন কেড়ে নেয়ার নির্দেশ দিয়েছেন।
জাপানে এশিয়ান গেমসের পাকিস্তান ক্রিকেট দল নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন মাইক হেসন। ইংল্যান্ডে যাওয়ার পরিকল্পনাও ছিল তার, তবে পাকিস্তান দলের সঙ্গে রাজা চার্লসের একটি অনুষ্ঠানে অংশ নেয়ার কথা ছিল। পরিস্থিতির নাটকীয় পরিবর্তনে এখন সেই সফরেই পাকিস্তানের টেস্ট দলের দায়িত্ব নিতে হচ্ছে তাকে।
২০১৭ সালের পর আইসিসি কোনো টুর্নামেন্টের শিরোপা জিততে পারেনি পাকিস্তান। ২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠলেও শিরোপা ছুঁয়ে দেখা হয়নি বাবর আজমদের। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ দিয়ে শিরোপা খরা কাটাতে চায় পাকিস্তান। মাইক হেসন জানান, অন্যান্য দলের মতো তারাও বিশ্বকাপ জেতার চেষ্টা করেন। এজন্য পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলার তাগিদ দিয়েছেন পাকিস্তানের প্রধান কোচ।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে পাওয়ার হিটিংয়ের প্রয়োজনীয়তা ক্রমশই বাড়ছে। বলে কয়ে ছক্কা মারার মতো মারকুটে ব্যাটার খুঁজে বের করতে পারছে না পাকিস্তান। ব্যাটারদের পাওয়ার হিটিং দক্ষতা বাড়াতে যুক্তরাষ্ট্রে এক ঝাঁক ক্রিকেটার পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। ব্যাটিংয়ের দক্ষতাবাড়ানোর পাশাপাশি ফিটনেস নিয়েও বিশেষভাবে কাজ করবেন দেশটির ক্রিকেটাররা।
বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ফর্মে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন মোহাম্মদ রিজওয়ান। তবুও ওয়ানডে দলে জায়গা ধরে রাখতে পারেননি এই ব্যাটার। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে দলে রাখা হয়নি মাত্র এক বছর আগে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেওয়া রিজওয়ানকে। পাকিস্তানের সাদা বলের কোচ মাইক হেসন জানিয়েছেন, ওয়ানডে থেকে রিজওয়ানকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত মূলত ২০২৭ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার অংশ।
উইকেটে ঘাসের খুব বেশি প্রভাব না থাকলেও আগুনে বোলিংয়ে পাকিস্তানের ব্যাটিং ইউনিটে ভয় ধরালেন নাহিদ রানা। বিনা উইকেটে ৪১ রান তোলা পাকিস্তান ডানহাতি পেসারকে সামলাতে পারেননি। সাহিবজাদা ফারহান, মাজ সাদাকাত, মোহাম্মদ রিজওয়ান, সালমান আঘারা ফেরেন দ্রুতই। নাহিদের ওমন বোলিংয়ে সামনে মাত্র ১১৪ রানে গুটিয়ে যায় পাকিস্তান। ম্যাচ শেষে মাইক হেসন জানালেন, ভালো বোলিংয়ের সামনে তাদের ব্যাটিং এক্সপোজ হয়ে গেছে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যর্থ হওয়ায় পাকিস্তানের বাংলাদেশ সফরের দলে এসেছে ব্যাপক পরিবর্তন। বাবর আজম-শাদাব খানদের বাদ দিয়ে স্কোয়াডে ৬ জন নতুন মুখ নিয়েছে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে এসেছে পাকিস্তান। এই তারুণ্যে ভরা দল নিয়েও যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী মাইক হেসন। বাংলাদেশকে ৩-০ ব্যবধানে হারানোর সামর্থ্য আছে পাকিস্তানের, এমনটাই বিশ্বাস দলটির প্রধান কোচের।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে পাকিস্তান। এরপর বিভিন্ন রিপোর্টে জানা যাচ্ছে পাকিস্তানের ক্রিকেটে শুরু হয়েছে নতুন অস্থিরতা। এরই মধ্যে প্রধান কোচ মাইক হেসনকে সরিয়ে সরফরাজ আহমেদকে পাকিস্তান দলের দায়িত্ব দেয়া হচ্ছে বলেও গুঞ্জন শুরু হয়েছে।