ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়ার পর তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিলো শ্রীলংকা। সমালোচনার মাত্রা এতই তীব্র ছিলো যে, মাঠের বাইরে থেকে এসব সমালোচনা বন্ধ করতে সরকারের হস্তক্ষেপ চাইবেন বলেও ঘোষনা দেন লঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকা। সমালোচকদের নিয়ে অমন মন্তব্য করার পর এবার সেটিকে নিজের ভুল বলে স্বীকার করে নিয়েছেন শানাকা। চাপের মাঝে অমন মন্তব্য করে ফেলায় সকলের কাছে দুঃখ প্রকাশও করেন তিনি।
শ্রীলঙ্কার প্রধান কোচের দায়িত্বে আগামী জুন পর্যন্ত চুক্তি থাকলেও আগেই সরে যেতে চান সনাথ জায়াসুরিয়া। বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দিয়েছেন লঙ্কান এই কিংবদন্তি। তবে তিনি ঠিক এখনই দায়িত্ব ছাড়বেন, নাকি সামনে থাকা আরেকটি সিরিজ পর্যন্ত থাকবেন, তা এখনও পরিষ্কার নয়।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হারের পরই মূলত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়াটা অনেকটা নিশ্চিত হয়ে যায় পাকিস্তানের। শ্রীলংকার বিপক্ষে সুপার এইটের নিজেদের শেষ ম্যাচে জয়ও তাই তাদের বাদ পড়াটা ঠেকাতে পারেনি। সেমিফাইনালের আগেই পাকিস্তানের এই বাদ পড়ায় নিজ দেশে ব্যাপক সমালোচনার শিকার সালমান আলী আঘার দল। সেসব সমালোচনা মেনে নিয়েছেন অধিনায়ক সালমান, বিশ্বকাপ ব্যর্থতার দায় নিয়েছেন ব্যাটারদের।
সেমিফাইনালে যেতে হলে শ্রীলঙ্কাকে ১৪৭ বা এর কম রানে আটকে রাখতে হত পাকিস্তানকে। সাহিবজাদা ফারহান এবং ফখর জামানের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে দুই শতাধিক রান করলেও শ্রীলঙ্কাকে পাকিস্তান আটকে রাখে ২০৭ রানে। ম্যাচটি পাঁচ রানে জিতে সালমান আঘার দল। যদিও ম্যাচ জিতে স্বস্তি নেই পাকিস্তান শিবিরে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলা হচ্ছে না দলটির। এই গ্রুপ থেকে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ড। ইংল্যান্ড তিনটি ম্যাচেই জিতেছে। কিউইরা পাকিস্তানের মত একটি ম্যাচ জিতলেও রান রেটে এগিয়ে আছে।
শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটে সনাথ জয়াসুরিয়ার দ্বিতীয় অধ্যায় শেষ হতে যাচ্ছে! টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে দলের শেষ ম্যাচের পর প্রধান কোচের দায়িত্ব ছাড়বেন সাবেক এই ওপেনার। চলতি বছরের ৩১ মার্চ পর্যন্ত তার পূর্ণকালীন চুক্তি থাকলেও জানুয়ারিতেই তিনি জানিয়ে দিয়েছিলেন, ঘরের মাঠের বিশ্বকাপের পর আর দায়িত্বে থাকবেন না।
আয়ারল্যান্ড, ওমানের পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও জয়, হ্যাটট্রিক জয়ে সুপার এইটে শ্রীলঙ্কা। অথচ দাসুন শানাকার সেই দলই হেরেছে সবশেষ তিন ম্যাচের তিনটিতেই। সুপার এইটে ইংল্যান্ডের পর নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছে স্বাগতিকরা। এমন পারফরম্যান্সেও ভক্তদের হতাশ হতে বারণ করছেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি পেসার লাসিথ মালিঙ্গা।
আয়ারল্যান্ড, ওমানের পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও জয়, হ্যাটট্রিক জয়ে সুপার এইটে শ্রীলঙ্কা। অথচ দাসুন শানাকার সেই দলই হেরেছে সবশেষ তিন ম্যাচের তিনটিতেই। সুপার এইটে ইংল্যান্ডের পর নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছে স্বাগতিকরা। বিশ্বকাপের আয়োজকরা সেমিফাইনালের আগেই বাদ পড়ায় সমালোচনার মুখে পড়েছেন শানাকা, মাহিশ থিকশানা কিংবা কুশল মেন্ডিসরা। সমর্থক থেকে ক্রিকেট বিশ্লেষক, সবাই ধুয়ে দিচ্ছেন লঙ্কান ক্রিকেটারদের। এমন পরিস্থিতিতে ভবিষ্যতের ক্রিকেটারদের মানসিক স্বাস্থ্যের কথা মাথায় রেখে নেতিবাচক আটকাতে সরকারের হস্তক্ষেপ চেয়েছেন শানাকা।
নিউজিল্যান্ডের কাছে ৬১ রানে হেরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট থেকেই বাদ পড়ে গেছে শ্রীলঙ্কা। ঘরের মাঠের বিশ্বকাপে সেমি ফাইনালে উঠতে না পারায় লঙ্কান দলের সমালোচনা করেছেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটার ফারভিজ মাহরুফ। তিনি শ্রীলঙ্কা দলের পারফরম্যান্সকে ‘কষ্টদায়ক’ ও ‘লজ্জাজনক’ হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন।
শ্রীলঙ্কা দলের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়ে গেল সুপার এইটেই। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৬১ রানের হারে গত বুধবার নিশ্চিত হয়েছে লঙ্কানদের বিদায়। সেমিফাইনালের সম্ভাবনা টিকিয়ে রাখতে এই ম্যাচে জয় ছাড়া উপায় ছিল না তাদের।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে নিউজিল্যান্ডকে হারাতেই হতো শ্রীলঙ্কার। এমন সমীকরণের ম্যাচে স্বাগতিকদের প্রত্যাশিত শুরুই এনে দিয়েছিলেন মাহিশ থিকশানা ও দুশমন্থ চামিরা। ৮৬ রানে ৬ উইকেট তুলে নিলেও শেষ বেলায় ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন মিচেল স্যান্টনার ও কোলে ম্যাকনকি। তাদের দুজনের ৮৪ রানের জুটিতে ১৬৮ রানের পুঁজি পায় নিউজিল্যান্ড। রান তাড়ায় রাচিন রবীন্দ্র, ম্যাট হেনরিদের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি শ্রীলঙ্কার ব্যাটাররা। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে মাত্র ৮ উইকেটে ১০৭ রান তোলে স্বাগতিকরা।
দুনিথ ওয়েলালাগা-মাহিশ থিকশানার স্পিনের সঙ্গে দিলশান মাদুশঙ্কার দুর্দান্ত বোলিংয়ে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। তবে কঠিন উইকেটেও দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ৬২ রানের ইনিংস খেলে সফরকারীদের লড়াইয়ের পুঁজি এনে দেন ফিল সল্ট। ইংলিশদের জেতাতে বাকি কাজটা সারেন উইল জ্যাকস, লিয়াম ডওসন, আদিল রশিদরা। শ্রীলঙ্কাকে স্পিন জালে ফাসিয়ে সুপার এইটে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৫১ রানের জয় তুলে নিয়েছে ইংল্যান্ড।
রেকর্ড গড়া সেঞ্চুরিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শ্রীলঙ্কাকে জয় এনে দিয়েছিলেন পাথুম নিশাঙ্কা। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেললেন ৪১ বলে ৬২ রানের ইনিংস। ডানহাতি ওপেনারের হাফ সেঞ্চুরির সঙ্গে পবন রত্নায়েকের ক্যামিও ইনিংসে ১৭৮ রানের পুঁজি পায় শ্রীলঙ্কা। রান তাড়ায় জিম্বাবুয়েকে ভিতটা গড়ে দেন তাদিওয়ানাশে মারুমানি ও ব্রায়ান বেনেট।