অজি পেসার রাইলি মেরেডিথকে ছক্কা মেরে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে বাংলাদেশের জয় নিশ্চিত করেছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। সেই সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে সিরিজ জয়ের ইতিহাসও গড়ে বাংলাদেশ।
অজি পেসার রাইলি মেরেডিথকে ছক্কা মেরে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে বাংলাদেশের জয় নিশ্চিত করেছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। সেই সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে সিরিজ জয়ের ইতিহাসও গড়ে বাংলাদেশ। ম্যাচ জেতানো ওই ছক্কার পর স্বস্তি ফিরে আসে বাংলাদেশ শিবিরে।
তাওহীদ হৃদয়কে সঙ্গে নিয়ে বাংলাদেশকে জয়ের পথে এগিয়ে নিচ্ছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। সাবধানী ব্যাটিংয়ে নিজেও ভালো খেলছিলেন বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক। তবে ইনিংসের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে নাথান এলিসের একটি বাউন্সার তার হেলমেটে আঘাত হানে। আঘাতের পর শুরুতে পরিস্থিতি কিছুটা উদ্বেগজনক মনে হলেও প্রাথমিক চিকিৎসা নিয়ে আবারও ব্যাটিংয়ে ফেরেন তিনি।
আসন্ন জিম্বাবুয়ে সফরে একটি টেস্টই খেলবে বাংলাদেশ। আসন্ন এই ম্যাচটির জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। এই ম্যাচ থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে সহ-অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজকে। পাশাপাশি বিশ্রাম দেয়া হয়েছে তিন পেসার তাসকিন আহমেদ, নাহিদ রানা ও শরিফুল ইসলামকেও। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভূক্ত নয়। ফলে এই টেস্টে মূল ক্রিকেটারদের কয়েকজনকে বিশ্রাম দেয়া প্রত্যাশিতই ছিল।
দীর্ঘ দেড় দশক পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ। ২০২৭ সাউথ আফ্রিকা বিশ্বকাপও দরজায় কড়া নাড়ছে। সব মিলিয়ে বাংলাদেশের জন্য মহাগুরুত্বপূর্ণ তিন ম্যাচের এই ওয়ানডে সিরিজ। ঘরের মাঠে সবশেষ তিনটি সিরিজ জেতা মেহেদী হাসান মিরাজের দলের জন্য অবশ্য সিরিজ শুরুর আগে স্বস্তির বার্তা হিসেবে এসেছে অজিদের দুই সেরা পারফর্মার মিচেল মার্শ ও ট্রাভিস হেডের না থাকা। তবে অধিনায়ক মিরাজ 'মাইটি' অজিদের হাল্কাভাবে নিতে নারাজ। মার্শ-হেডদের ছাড়াই যে অস্ট্রেলিয়া দারুণ শক্তিশালী সে কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।
চার বছর পর আবারও জাতীয় দলে ফিরেছেন মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে একদিনের সিরিজের দলে জায়গা পাওয়া এই অলরাউন্ডারের প্রত্যাবর্তন নিয়ে আলোচনা ছিল আগে থেকেই। কারণ একসময় তার জাতীয় দলে ফেরা নিয়েই তৈরি হয়েছিল অনিশ্চয়তা। অস্ট্রেলিয়া সিরিজে দলে তার ভূমিকা স্পষ্ট করলেন জাতীয় দলের ওয়ানডে অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ।
ইতিহাসে কখনও বৈশ্বিক শিরোপার স্বাদ পায়নি বাংলাদেশ জাতীয় দল। ক্যাবিনেটে আছে একটিমাত্র বহুজাতিক সিরিজের শিরোপা। ২০১৯ সালে আয়ারল্যান্ডের মাটিতে সেই ত্রিদেশীয় সিরিজ জয়ের নায়ক মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত। ফাইনালে ২৭ বলে অপরাজিত ৫২ রানের ইনিংস খেলে বাংলাদেশকে শিরোপা জেতানো এই অলরাউন্ডার দীর্ঘ চার বছর পর ফিরেছেন জাতীয় দলে। দলে ফেরাটা স্মরণীয় করে একবছর পর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপেও দারুণ কিছু করতে চান দুর্দান্ত ফর্মে থাকা মোসাদ্দেক।
ঢাকা টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে লড়াইয়ের ইঙ্গিত দিয়েছিল পাকিস্তান। যদিও তৃতীয় দিনটি পাকিস্তানের হতে দেয়নি বাংলাদেশ। টাইগারদের ম্যাচে ফেরানোর নায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ। এই অফ স্পিনার ১০২ রান দিয়ে ৫ উইকেট শিকার করেছেন। আর তাতেই ২৭ রানের লিড নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ।
পাওয়ার প্লে পরবর্তী সময়ে প্রতিপক্ষের রান আটকানো, একের পর এক ডট বল আদায় করে চাপে ফেলার সঙ্গে নিয়মিত উইকেটও তুলে নিচ্ছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। সবশেষ তিন ওয়ানডে সিরিজেই মাঝের ওভারে প্রতিপক্ষের রান আটকানোয় বড় ভূমিকা রেখেছেন বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক। মুশতাক আহমেদ অবশ্য জানিয়েছেন, মিরাজের এখনকার ভূমিকা শুধু রান আটকানো নয়। বরং বোলিং বৈচিত্র্য দিয়ে প্রতিপক্ষের উইকেট তুলে নেওয়ার কাজও ডানহাতি এই স্পিনারের। মুশতাক জানিয়েছেন, এসব নিয়ে কাজ করছেন মিরাজ নিজেও।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জিতে বেশ খানিকটা স্বস্তিতে বাংলাদেশ। টানা তিন সিরিজ জয়ে র্যাঙ্কিংয়েও মিলেছে স্বস্তি। নয় নম্বরে নিজেদের জায়গা পোক্ত করার পাশাপাশি দশে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে দুরত্বও বাড়িয়েছে বাংলাদেশ। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে সরাসরি বিশ্বকাপ খেলাটাও হাতের মুঠোয় আসতে শুরু করেছে।
মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বে টানা তিনটি ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ। পঞ্চম অধিনায়ক হিসেবে বাংলাদেশের হয়ে এই কীর্তি গড়েছেন তিনি। তবে ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে আলো ছড়াতে পারছেন না এই অলরাউন্ডার। কিউইদের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতলেও মিরাজ সিরিজ জুড়ে গড়পড়তা পারফরম্যান্স করেছেন।
প্রচণ্ড গরমে ক্র্যাম্প করায় দ্বিতীয় ওয়ানডেতে হাফ সেঞ্চুরির পরই মাঠ ছেড়েছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। তৃতীয় ও শেষ ম্যাচেও খানিকটা খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটলেন বাঁহাতি ব্যাটার। তবে গরমের কাছে হার না মেনে ব্যাটিং চালিয়ে গেলেন, করলেন সেঞ্চুরিও। একশ ছোঁয়ার পর সিঙ্গেল নিতে কষ্ট হওয়ায় বড় শট খেলায় মনোযোগী হয়েছিলেন শান্ত। এভাবে কষ্ট করে ব্যাটিং করে যাওয়ায় শান্তর প্রশংসা করলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। বাঁহাতি ব্যাটারকে সঙ্গ দেওয়া লিটন দাসের প্রশংসা করতেও ভুললেন না বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক।