অবশেষে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ হেরে হোয়াইটওয়াশ হলো বাংলাদেশ। পুরো সিরিজেই ব্যাট হাতে ব্যর্থ ছিলেন বাংলাদেশের ব্যাটাররা। সিরিজ হারের পর সরাসরি ব্যাটারদের দুষলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। বাংলাদেশ দলের অধিনায়কের উপলদ্ধি ব্যাট হাতে দায়িত্ব নেননি দলের ব্যাটাররা।
স্পিন সহায়ক উইকেটে চমৎকার বোলিংয়ে পাকিস্তানকে লিড এনে দিয়েছিলেন নোমান আলী। তবে ব্যাটাররা পাকিস্তানকে ভালো অবস্থানে থেকে দিন শেষ করতে দিলেন না। নোমানের ঘূর্ণিতে প্রোটিয়াদের প্রথম ইনিংস গুটিয়ে যায় ২৬৯ রানে। ফলে ১০৯ রানের লিড পায় পাকিস্তান।
সিরিজে টানা তিন ম্যাচ জিতে বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশ করল আফগানিস্তান। তৃতীয় ওয়ানডেতে হাশমতউল্লাহ শহীদির দল জিতেছে ২০০ রানের বড় ব্যবধানে। এ দিন ২৭.১ ওভারে মাত্র ৯৩ রানে অল আউট হয়েছে বাংলাদেশ। সাইফ হাসানের ৪৩ রানের ইনিংসটি ছাড়া আর কিছুই ছিল না উল্লেখ করার মতো। আফগানিস্তানের হয়ে রশিদ খান নেন তিন উইকেট। বিলাল সামি নেন পাঁচ উইকেট। সাইফ হাসান ছাড়া বাংলাদেশের আর কেউ যেতে পারেননি দুই অঙ্কে।
একটা সময় বাংলাদেশ জাতীয় দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন আব্দুর রাজ্জাক। তবে ক্যারিয়ারের শেষের দিকে এসে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত পারফর্ম করেও জাতীয় দলে সুযোগ পাচ্ছিলেন না সাবেক এই স্পিনার। পরবর্তীতে পেশাদার ক্রিকেট অবসর নিয়ে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের নির্বাচকের দায়িত্ব নেন তিনি। সবশেষ কয়েক বছরে নির্বাচক হিসেবেই কাজ করেছেন রাজ্জাক। মনোনয়ন পত্র কেনার দিনও সবাই জানতেন এখনো নির্বাচক কমিটির সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন তিনি।
সাইড স্ট্রেইনের চোটে এশিয়া কাপে ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে পারেননি লিটন দাস। একই চোটে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ থেকেও ছিটকে গেছেন ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার। সাধারণত এধরনের চোট থেকে সেরে উঠতে অন্তত দেড় থেকে দুই সপ্তাহ সময় লাগে।
দুই টেস্টের ৪ ইনিংসে মাত্র একবার জসপ্রিত বুমরাহর বলে আউট হয়েছেন স্যাম কনস্টাস। ভারতীয় পেসারের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ৪১ বলে করেছেন ৩৫ রান। এমন পরিসংখ্যানের পরও কনস্টাসের দুর্ভাবনায় বুমরাহ। মূলত ডানহাতি পেসারকে সামলানোর মন্ত্র বাকিদের ক্ষেত্রে ব্যবহার করতে গিয়েই টেস্টে একের পর এক ম্যাচে ব্যর্থ হয়েছেন কনস্টাস। ডেভিড ওয়ার্নার মনে করেন, অ্যাশেজে তো ইংল্যান্ড দলে বুমরাহ নেই তাই কনস্টাসেরও ভাবনার কিছু নেই। সেই সঙ্গে অ্যাশেজেও ওপেনার হিসেবে তরুণ এই ব্যাটারকেই চেয়েছেন ওয়ার্নার।
চলতি বছরের মে মাসে রাজশাহীতে হয়েছে বাংলাদেশ ও সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের সিরিজ। কয়েক মাসের ব্যবধানে আরেকটি সিরিজ আয়োজনের সুযোগ পাচ্ছে তারা। আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সঙ্গে রাজশাহীতে একদিনের সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। রাজশাহীর সঙ্গে বগুড়াতেও রাখা হয়েছে আজিজুল হক তামিম-জাওয়াদ আবরারদের ম্যাচ।
ম্যাচ জিততে তখনো সাউথ আফ্রিকার মেয়েদের ৪২ বলে প্রয়োজন ছিল ৫৩ রান। হাফ সেঞ্চুরিয়ান মারিজান ক্যাপ আউট হওয়ার পর ৪৬ রানে ব্যাটিং করছিলেন কোলি ট্রায়ন। লেগ স্পিনার রাবেয়া খানের অফ স্টাম্পের বাইরের ঝুলিয়ে দেয়া ডেলিভারিতে টেনে মিড উইকেট দিয়ে ছক্কা মারতে চাইলেন ডানহাতি এই ব্যাটার। তবে টাইমিংয়ে গড়বড় হওয়ায় ডিপ মিড উইকেট ক্যাচ উঠে। তবে সুযোগটা নিতে পারেননি বদলি ফিল্ডার সুমাইয়া আক্তার।
চোট থেকে সেরে উঠতে না পারায় ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে জশ ইংলিসকে পাচ্ছে না অস্ট্রেলিয়া। ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটারের মতো পাওয়া যাবে না অ্যাডাম জাম্পাকে। যদিও ডানহাতি এই তারকা লেগ স্পিনার শুধু পার্থের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচটি মিস করবেন।
ভারতের মাটিতে ভারতের বিপক্ষে খেলা সবশেষ পাঁচ টেস্টের সবকটিতে তিনদিনের মধ্যে হেরেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আহমেদাবাদ টেস্টেও দেখা গেছে একই চিত্র। দিল্লি টেস্টে অবশ্য এমন কিছু হয়নি। ক্যারিবীয়রা ফলোঅনে পড়লেও জন ক্যাম্পবেল-শাই হোপের সেঞ্চুরির সঙ্গে জাস্টিন গ্রেভস ও জেইডেন সিলসের দৃঢ়তায় ইনিংস ব্যবধানে হার এড়িয়েছে, সঙ্গে কয়েক বছর পর ভারত এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট পঞ্চম দিনেও গড়িয়েছে।
ব্যাটিং ভালো হলে বোলিং ভালো হচ্ছে না আবার বোলিং ভালো হওয়ার দিনে ব্যাটিংটা ঠিকঠাক হচ্ছে না বাংলাদেশের। দুটোই যেদিন ভালো হয় সেদিন ফিল্ডিংয়ে প্রত্যাশা মেটাতে পারেন না ক্রিকেটাররা। যার ফলে ওয়ানডে ক্রিকেটে নিজেদের খুঁজে পাচ্ছে না বাংলাদেশ। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে মেহেদী হাসান মিরাজরা সরাসরি খেলতে পারবেন কিনা সেটা নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছে। রিশাদ অবশ্য এসব কিছু একদমই চিন্তা করছেন না। বরং ডানহাতি লেগ স্পিনার জানালেন, তিন বিভাগেই একসঙ্গে জ্বলে উঠতে পারলে বাংলাদেশের সামনে ভারত, অস্ট্রেলিয়ার কেউই দাঁড়াতে পারবে না।
ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা করে নিতে ২০২৭ সালের ৩১ মার্চের মধ্যে আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ আটের মধ্যে থাকতে হবে বাংলাদেশকে। অন্যদিকে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে দুই আয়োজক সাউথ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জিতে সেই পথে অনেকটাই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ ছিল বাংলাদেশের।