আগের ম্যাচে ঢাকা ক্যাপিটালসকে হারিয়ে প্লে অফের টিকিট কেটেছে রংপুর রাইডার্স। শেষ ম্যাচে জিতলে সেরা দুইয়ে থাকার সম্ভাবনা তৈরি হবে। এমন সমীকরণের ম্যাচে নোয়াখালী এক্সপ্রেসকে ৮ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছে রংপুর রাইডার্স। আগে ব্যাট করে হাসান ইসাখীলের সেঞ্চুরিতে ভর করে ১৭৩ রান করে নোয়াখালী। জবাবে তাওহীদ হৃদয়ের সেঞ্চুরিতে ২ বল হাতে রেখেই সেই লক্ষ্য পেরিয়ে যায় রংপুর।
বিপিএলের মাঝ পথে রংপুর রাইডার্সের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন নুরুল হাসান সোহান। দলটির নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন লিটন দাস। অধিনায়ক হিসেবে প্রথমদিন সংবাদ সম্মেলনে এসেই তিনি জানিয়েছেন তাদের প্রধান লক্ষ্য সুপার ফোর নিশ্চিত করা।
রংপুর রাইডার্সের নতুন অধিনায়ক হয়েছেন লিটন দাস। এর আগে বিপিএলের শুরু থেকেই দলটির অধিনায়কত্ব করেছেন নুরুল হাসান সোহান। তবে তিনি কদিন আগেই কোচের সঙ্গে অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেয়া নিয়ে আলোচনা করেছেন।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগই শেষ ভরসা ক্রিকেটারদের। তবে দেশের একমাত্র ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টেই ব্যাট হাতে ছন্দে নেই বিশ্বকাপ দলে থাকা বেশিরভাগ ব্যাটার। অধিনায়ক লিটন দাসের ব্যাটেও নিয়মিত রান আসছে না। মাঠে গিয়ে ভালো কয়েকটি শট খেললেও বড় রান করতে পারছেন না ডানহাতি ব্যাটার। লিটনের সমস্যা নিয়ে মিকি আর্থার জানান, বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক কখনো দ্বিধায় ভুগছেন আবার কখনো বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠছেন।
মুস্তাফিজুর রহমানকে আইপিএল থেকে বাদ দেয়ার পর ভারতে বিশ্বকাপ না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ। টাইগারদের ম্যাচগুলো শ্রীলঙ্কায় আয়োজনের জন্য আইসিসিকে জানিয়েছে বিসিবি। এই ঘটনার জেরে ভারতের সঙ্গে রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক সম্পর্কেরও অবনতি হয়েছে।
বাংলাদেশের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপির চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন জাতীয় দলের একাধিক ক্রিকেটার ও বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দল। মঙ্গলবার ভোরে রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি মারা যান। তাঁর মৃত্যুতে দেশের ক্রীড়াঙ্গনেও নেমে এসেছে শোকের ছায়া।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ২-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। এবার সামনে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সিরিজ শুরুর আগে সংবাদ সম্মেলনে এসেই দল নিয়ে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক লিটন দাস। দল থেকে শামীম হোসেন পাটোয়ারি বাদ পড়লেও অধিনায়ককে এই বিষয়ে জানানো হয়নি।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে জাকের আলীর সঙ্গে নুরুল হাসান সোহানের ব্যাটও হাসেনি। সবশেষ কয়েক সিরিজেই ছয় কিংবা সাত নম্বরে ধারাবাহিকভাবে রান করতে পারছেন না তাদের দুজনের কেউই। প্রায় একই ভূমিকায় খেলা শামীম হোসেন পাটোয়ারি রান করতে পারছেন না বলে তো স্কোয়াড থেকেই বাদ পড়েছিলেন। ফিনিশারের ভূমিকায় খেলা কেউই ছন্দে না থাকলেও উদ্বিগ্ন নন লিটন দাস। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের চাওয়া বিশ্বকাপে ভালো খেলে দিলেই হবে।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরুর আগে স্কোয়াড নিয়ে রীতিমতো বোমা ফাটিয়েছিলেন লিটন দাস। তিনি জানিয়েছিলেন স্কোয়াড ঘোষণার আগে তার মতামত নেয়া হয়নি। যদিও জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক সেই বিতর্ক উড়িয়ে দিয়ে নিশ্চিত করেছিলেন লিটনের সঙ্গে তারা আলোচনা করেছিলেন।
সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশকে ৩৯ রানে হারিয়েছিল আয়ারল্যান্ড। ফলে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে জয়ের বিকল্প ছিল না বাংলাদেশের সামনে। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে আগে ব্যাট করে ৬ উইকেটে ১৭০ রান তুলে আইরিশরা। লিটন দাসের হাফ সেঞ্চুরি ও মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনের ক্যামিওতে ৪ উইকেটে ম্যাচ জিতে সিরিজে সমতা ফিরিয়েছে বাংলাদেশ।
বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে সুবিধা করতে পারেনি আয়ারল্যান্ড। তারা ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে। যদিও দ্বিতীয় টেস্টে পঞ্চম দিয়ে নিয়ে গেছে তারা। যা আয়ারল্যান্ডকে বাড়তি অনুপ্রেরণা দিতেই পারে। এবার টি-টোয়েন্টি সিরিজে মাঠে নামতে যাচ্ছে দুই দল।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে দুর্দান্ত ছিলেন বাংলাদেশের ব্যাটাররা। দুই টেস্টেই আলো ছড়িয়ে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে দারুণ উন্নতি করেছেন মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস ও তাইজুল ইসলামের। এর মধ্যে মুশফিক নিজের শততম টেস্টে সেঞ্চুরির সঙ্গে হাঁকিয়েছেন একটি ফিফটিও। টেস্ট ব্যাটারদের মধ্যে সাত ধাপ এগিয়ে ৩০ নম্বরে উঠে এসেছেন বাংলাদেশের এই ব্যাটার।