রশিদ খান, মোহাম্মদ নবি, মুজিব উর রহমান, মোহাম্মদ গাজানফারদের হাত ধরে দুনিয়া জুড়ে স্পিনের জন্য পরিচিতি পেয়েছে আফগানিস্তান। অথচ তাদেরকে সেই স্পিনেই ধরাশায়ী করল নেপাল। এশিয়ান গেমসে রশিদ-নবিদের মতো তারকা না থাকলেও আফগানিস্তানের স্কোয়াডে আছেন করিম জানাত, নাজিবউল্লাহ জাদরান, হাসান ইসাখিল, ডারউইশ রাসূলি, নাঙ্গেলিয়া খারোটের মতো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা ক্রিকেটারররা।
ভারত না আসায় খানিকটা অবসর সময় কাটাচ্ছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। তবে চলতি মাসের শেষের দিকে এশিয়ান গেমস দিয়ে বাংলাদেশের ব্যস্ততা শুরু হচ্ছে। চলতি বছরে আফগানিস্তান সফর (সংযুক্ত আরব আমিরাতে ভেন্যু), ত্রিদেশীয় সিরিজ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ এবং সাউথ আফ্রিকা সফর করবেন নাজমুল হোসেন শান্ত-লিটন দাসরা। আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে খেলতে হবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।
২০২৭ সালে একটি সিরিজ খেলার জন্য বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে (বিসিবি) আনুষ্ঠানিকভাবে প্রস্তাব দিয়েছে নেপাল! ক্রিকফ্রেঞ্জির সঙ্গে আলাপকালে বিষয়টি নিশ্চিত করেছিলেন চতুর বাহাদুর চাঁদ। নেপাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতির প্রস্তাবের সত্যতা নিশ্চিত করেছেন শাহরিয়ার নাফিস। ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের ইনচার্জ জানিয়েছেন, নেপালের প্রস্তাবে বিসিবিও ইতিবাচকভাবে চিন্তা করছে।
নেপাল ও চীনের স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চল তিব্বতের সীমান্তে পাহাড়ি ঢল ও কাদাপানির বন্যায় এক হাজারের বেশি মানুষ নিহত হয়েছেন। পাঁচ হাজারের বেশি মানুষ এখনো নিখোঁজ রয়েছে। এমন কঠিন পরিস্থিতিতে নেপালের মানুষের ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য বাংলাদেশের সঙ্গে একটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার প্রস্তাব দিয়েছেন ঘনশ্যাম ভান্ডারি।
ওয়ানডে ক্রিকেটে নেতৃত্বে পরিবর্তন এনেছে নেপাল। অভিজ্ঞ লেগ স্পিনার সন্দীপ লামিচানেকে আবারও অধিনায়কের দায়িত্ব দেয়া হয়েছে। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের পুরুষদের প্রিমিয়ার কাপ সামনে রেখে সোমবার দল ঘোষণার পাশাপাশি নেতৃত্বে এই পরিবর্তনের কথা জানায় নেপাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নেপালের ক্রিকেটের উন্নয়ন ও ক্রিকেটের জোয়ার বেশ দৃশ্যমান। তবে এখনও দেশটিতে সফর করেনি ক্রিকেট বিশ্বের বড় কোনো দল। তবে ২০২৭ থেকে ২০৩১ সালের মধ্যে নেপাল সফরের সম্ভাবনা রয়েছে ইংল্যান্ডের। তারা এই বিষয়ে পরিকল্পনা শুরু করেছে বলে জানিয়েছে ইএসপিএন ইন্ডিয়া।
আউট হওয়ার পরই আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন মুহাম্মদ ওয়াসিম। পরবর্তীতে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে আম্পায়ারের বিরুদ্ধে সরাসরি পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ তোলেন সংযুক্ত আরব আমিরাতের অধিনায়ক। আচরণবিধি ভঙ্গ করায় ওয়াসিমকে শাস্তি দিয়েছে আইসিসি।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আম্পায়ারকে মৃত্যুর হুমকি দিয়ে শাস্তির মুখে পড়েছেন নেপালের ক্রিকেটার কারান কেসি। নেপালের এই অলরাউন্ডারকে এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।
জেসন হোল্ডার-আকিল হোসেইনদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের পর শাই হোপ এবং শিমরন হেটমায়ারের ঝড়ো ইনিংসে নেপালকে ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২৮ বল হাতে রেখে পাওয়া এই জয়ে সবার আগে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে জায়গা করে নিয়েছে হোপের দল। তিন ম্যাচে তিন জয় তাদের। অপরদিকে টানা তিন হারে সুপার এইটের যাত্রা থেকে ছিটকে গেল নেপাল।
ক্রিকেট বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নিয়ে নিজেদের প্রথম জয় পেয়েছে ইতালি। নেপালকে হারিয়ে ঐতিহাসিক এই সাফল্য তুলে নেয় দলটি। জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখা লেগ স্পিনার কৃশান কালুগামাগে ম্যাচ শেষে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন।
টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নেয়া ইতালি তাদের দ্বিতীয় ম্যাচেই পেয়েছে প্রথম জয়। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে নেপালকে ১০ উইকেটে হারিয়েছে দলটি। ১২৪ রানের লক্ষ্য তারা পেরিয়ে যায় ১২.৪ ওভারেই।
একটি বাউন্ডারির আক্ষেপ নিয়েই মাঠ ছাড়তে হলো নেপালকে। সেটি এলেই ইতিহাস গড়ার দরজায় পৌঁছে যেত হিমালয়ের দেশটির ক্রিকেট। সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে রীতিমতো চাপে ফেলেও শেষ হাসি হাসতে পারেনি তারা। তবে ফল যাই হোক, লড়াইয়ের ধরনে সন্তুষ্ট নেপাল। বিশেষ করে অধিনায়ক রোহিত পাউডেলের চোখে এই লড়াকু মানসিকতাই বড় প্রাপ্তি।