জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল মাত্র পাঁচ রান, আর ব্যক্তিগত সেঞ্চুরির জন্য পাথুম নিশাঙ্কার দরকার ছিল আট রান। রিচার্ড এনগারাভার শর্ট বলে পুল শটে ছক্কা হাঁকিয়ে ম্যাচ শেষ করেন তিনি। সেঞ্চুরির কাছে পৌঁছেও থামতে হয়েছে ৯৮ রানে।
ব্রেন্ডন টেলর, রায়ান বার্লরা ভালো শুরু পেলেও ইনিংস বড় করতে পারেননি কেউই। সবার আসা-যাওয়ার ভীড়ে ৪৯ রানের ইনিংসের খেললেন ব্রায়ান বেনেট। অধিনায়ক সিকান্দার রাজার ব্যাট থেকে এলো ৪৭ রান। তাদের দুজনের ওমন ব্যাটিংয়েই লড়াইয়ের পুঁজি পেল জিম্বাবুয়ে। দলকে জেতাতে বাকি কাজটা সারলেন রিচার্ড এনগারাভা ও ব্র্যাড ইভান্সে। দুই পেসারের সঙ্গে বাকিদের কল্যাণে শ্রীলঙ্কাকে ৯৫ রানে গুঁড়িয়ে দিয়ে ৬৭ রানে ম্যাচ জিতে নিয়েছে জিম্বাবুয়ে।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টির ৪১ রানে ২ উইকেট নিয়েছিলেন ব্লেসিং মুজারাবানি। সেই ম্যাচের পর পিঠের চোটে পড়েন ডানহাতি এই পেসার। চোট থেকে সেরে উঠতে না পারায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ দুই টি-টোয়েন্টিতে খেলা হয়নি মুজারাবানির। একই চোটে পাকিস্তান সফরে যাওয়া হচ্ছে না তাঁর।
কদিন পরেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। এরপর জিম্বাবুয়ে ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজে খেলবে তারা। আসন্ন এই দুটি সিরিজেরই দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। দল থেকে বাদ পড়েছেন ব্যাটার হাসান নাওয়াজ। তাকে কায়েদ ই আজম ট্রফিতে খেলতে বলা হয়েছে।
অভিজ্ঞ ব্যাটার শন উইলিয়ামস মাদকাসক্তির সঙ্গে লড়াই করছেন বলে জানিয়েছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট (জেডসি)। বোর্ডের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, তাকে আর জাতীয় দলে বিবেচনা করা হবে না। এর মধ্য দিয়েই শেষ হতে যাচ্ছে বাঁহাতি এই ব্যাটারের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অধ্যায়।
গত মাসে হারারেতে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আফ্রিকা বাছাইপর্বের আগে দল থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করেছিলেন উইলিয়ামস। এরপর তিনি স্বেচ্ছায় পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় যোগ দেন। সেই সময় তার নাম প্রত্যাহারের বিষয়টি নিয়ে বেশ ধোঁয়াশা তৈরি হয়।
ইব্রাহিম জাদরানের হাফ সেঞ্চুরির সঙ্গে আফগানিস্তানকে ভালো শুরু এনে দেয়ার কাজটা করেছেন রহমানুল্লাহ গুরবাজ ও সেদিকউল্লাহ অটল। শেষের দিকে ব্যাটিংয়ে এসে আজমতউল্লাহ ওমরজাই খেললেন ২১ বলে ২৭ রানের ইনিংস। পরবর্তীতে বোলিংয়ে নিলেন তিন উইকেট। ডানহাতি পেসারের সঙ্গে জিম্বাবুয়েকে ধসিয়ে দিতে মুজিব উর রহমানের শিকার চারটি। তাদের এমন বোলিংয়ে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে জিম্বাবুয়েকে ৫৩ রানে হারিয়েছে আফগানরা।
সাত বছর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন গ্রায়েম ক্রেমার। তাকে নিয়েই আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের দল ঘোষণা করেছে জিম্বাবুয়ে। আসন্ন এই সিরজটি শুরু হবে ২৯ অক্টোবর।
একমাত্র টেস্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আফগানিস্তান দিন শেষ করেছে ব্যাটিং ব্যর্থতায়। হারারেতে সোমবার প্রথম ইনিংসে তারা অলআউট হয়েছে মাত্র ১২৭ রানে। দারুণ বোলিংয়ে আলো কেড়েছেন জিম্বাবুয়ের পেসার ব্র্যাড ইভান্স, ক্যারিয়ার সেরা বোলিংয়ে নেন পাঁচ উইকেট।
আফগানিস্তান সরে যাওয়ার পর নতুন দল খুঁজতে খুব বেশি সময় নেয়নি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। আগামী মাসে রাওয়ালপিন্ডিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ত্রিদেশীয় সিরিজে আফগানদের পরিবর্তে খেলবে জিম্বাবুয়ে।
টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই এশিয়া কাপের সব ম্যাচে খেলতে হয়েছে রশিদ খানকে। বিশ্বের অন্যতম সেরা লেগ স্পিনার ছিলেন বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি সিরিজেও। এমনকি তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের সবকটি ম্যাচেও খেলেছেন রশিদ। বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশ করার সিরিজে বল হাতে দুর্দান্ত ছিলেন তিনি। রশিদকে যেন খেলতেই পারেননি মেহেদী হাসান মিরাজ, নুরুল হাসান সোহানরা।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজকে সামনে রেখে ১৬ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড। আগামী ৩ সেপ্টেম্বর শুরু হতে যাওয়া এই সিরিজে দলে ফিরেছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার শন উইলিয়ামস, যিনি সবশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২০২৪ সালের মে মাসে বাংলাদেশের বিপক্ষে।