এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্সে হংকংকে উড়িয়ে দারুণ শুরু পেয়েছিল বাংলাদেশ দল। দ্বিতীয় ম্যাচে আকবর আলীরা উড়িয়ে দিয়েছে আফগানিস্তানকে। আগে বোলিংয়ে নেমে বাংলাদেশের বোলারদের তোপের মুখে পড়ে আফগানিস্তান। রিপন মন্ডল আফগানদের টপ অর্ডার গুঁড়িয়ে দেন। এরপর রাকিবুল হাসান এসে ধসিয়ে দেন আফগানিস্তানের মিডল অর্ডার। আর তাতেই আফগানরা অল আউট হয়ে যায় ৭৮ রানে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে আন্তর্জাতিক সিরিজের আয়োজন করেছে আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। শারজাহতে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে এই দুই দল, যা হবে মূল টুর্নামেন্টের আগে তাদের প্রস্তুতির বড় সুযোগ।
আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে জয় দিয়ে সিরিজ শেষ করেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। শেষ ম্যাচে আফগানদের ২ উইকেটের হারিয়েছে জুনিয়র টাইগাররা। দলকে এই ম্যাচে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন আজিজুল হাকিম তামিম। দারুণ এক সেঞ্চুরিতে বাংলাদেশের জয়ের নায়ক হয়েছেন তিনি। আফগানিস্তানের দেয়া ২০৯ রানের লক্ষ্য ২৫ বল হাতে রেখিয়ে পেরিয়ে গেছে বাংলাদেশের যুবারা।
ফয়সাল খানের সেঞ্চুরি ও উজাইরউল্লাহ নিয়াজির হাফ সেঞ্চুরিতে বড় সংগ্রহের পথেই ছিল আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দল। ৫১ রানে ৬ উইকেট নিয়ে সফরকারীদের আড়াইশ পেরিয়েই আটকে রাখলেন ইকবাল হোসেন ইমন। ডানহাতি পেসারের ওমন বোলিংয়ে প্রতিপক্ষের লাগাম টেনে ধরা গেলেও সেটা কাজে লাগাতে পারলেন না বাংলাদেশের ব্যাটাররা। আব্দুল আজিজ খান এবং ওয়াহিদুল্লাহ জাদরানের দুর্দান্ত বোলিংয়ের সামনে দাঁড়াতেই পারলেন না আজিজুল হক তামিমরা।
ইমার্জিং এশিয়া কাপ এখন নাম বদলে রাইজিং স্টার্স এশিয়া কাপ। এই টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আফগানিস্তান। আসন্ন আসরের জন্য তারা বুধবার শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে। আফগান দলের নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ ব্যাটার ডারউইশ রাসুলি। গত আসরের শিরোপা জয়ী ১০ ক্রিকেটারকে রেখেই নিজেদের স্কোয়াড সাজিয়েছে আফগানিস্তান।
আফগানিস্তানের কোচ হিসেবে বেশ সফল জোনাথন ট্রট। তার অধীনে সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেমি ফাইনালের খুব কাছে চলে গিয়েছিল আফগানরা। যদিও শেষ পর্যন্ত ৬ নম্বরে থেকেই সন্তুষ্ট থাকতে হয় দলটিকে।
ইব্রাহিম জাদরানের হাফ সেঞ্চুরির সঙ্গে আফগানিস্তানকে ভালো শুরু এনে দেয়ার কাজটা করেছেন রহমানুল্লাহ গুরবাজ ও সেদিকউল্লাহ অটল। শেষের দিকে ব্যাটিংয়ে এসে আজমতউল্লাহ ওমরজাই খেললেন ২১ বলে ২৭ রানের ইনিংস। পরবর্তীতে বোলিংয়ে নিলেন তিন উইকেট। ডানহাতি পেসারের সঙ্গে জিম্বাবুয়েকে ধসিয়ে দিতে মুজিব উর রহমানের শিকার চারটি। তাদের এমন বোলিংয়ে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে জিম্বাবুয়েকে ৫৩ রানে হারিয়েছে আফগানরা।
আফগানিস্তান জাতীয় দলের প্রধান কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন জনাথন ট্রট। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (এসিবি) সঙ্গে তার সম্পর্কের অবনতি ঘটেছে বলে জানা গেছে।
সাত বছর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন গ্রায়েম ক্রেমার। তাকে নিয়েই আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের দল ঘোষণা করেছে জিম্বাবুয়ে। আসন্ন এই সিরজটি শুরু হবে ২৯ অক্টোবর।
ব্র্যাড ইভান্সের সঙ্গে ব্লেসিং মুজারাবানির পেস আগুনে পুড়ে প্রথম ইনিংসে মাত্র ১২৭ রানে গুটিয়ে যায় আফগানিস্তান। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে একটুখানি উন্নতিতে কেবল দেড়শ ছুঁতে পেরেছে। তবে সেই রানও যথেষ্ট ছিল না জিম্বাবুয়েকে আবারও ব্যাটিংয়ে নামাতে। প্রথম ইনিংসের মতো দ্বিতীয় ইনিংসের তিন উইকেট নিলেন মুজারাবানি। ডানহাতি পেসারের সঙ্গে পাঁচ উইকেট নিলেন রিচার্ড এনগারাভা। তাদের দুজনের ওমন বোলিংয়ে ইব্রাহিম জাদরানের ৪২ রানের পরও ১৫৯ রানের বেশি করতে পারেনি সফরকারীরা। আফগানিস্তানকে ইনিংস ও ৭৩ রানে হারিয়ে ১২ বছর পর দেশের মাটিতে টেস্ট জিতল জিম্বাবুয়ে।
একমাত্র টেস্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আফগানিস্তান দিন শেষ করেছে ব্যাটিং ব্যর্থতায়। হারারেতে সোমবার প্রথম ইনিংসে তারা অলআউট হয়েছে মাত্র ১২৭ রানে। দারুণ বোলিংয়ে আলো কেড়েছেন জিম্বাবুয়ের পেসার ব্র্যাড ইভান্স, ক্যারিয়ার সেরা বোলিংয়ে নেন পাঁচ উইকেট।
আফগানিস্তানের তিন ক্রিকেটারের মৃত্যুকে কেন্দ্র করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) গতকালই একটি বিবৃতি দিয়েছে। সেই বিবৃতিকে ‘বাছাইকৃত, পক্ষপাতদুষ্ট এবং অকাল মন্তব্য’ বলে প্রত্যাখ্যান করেছে পাকিস্তান। দেশটির তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী এই বিবৃতিকে যাচাই ছাড়া দেয়া মন্তব্য হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন।