শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কলম্বো টেস্ট ড্র করে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার পথে চাপে পড়েছে ভারত। সামনে নিউজিল্যান্ড সিরিজ, তাই পেস আক্রমণ আরও শক্তিশালী করতে আগেভাগেই প্রস্তুতি শুরু করেছে ভারতীয় দল। এর অংশ হিসেবে তরুণ পেসার আকিব নবিকে ইংল্যান্ডে কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে পাঠানোর উদ্যোগ নেয়া হয়েছে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পরই ভারতের টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ পড়েছেন অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। তার জায়গায় নেতৃত্বের দায়িত্ব দেয়া হয় শ্রেয়াস আইয়ারকে। আয়ারল্যান্ড সফর দিয়ে ভারতের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে যাত্রা শুরু করেন শ্রেয়াস, এরপর ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও নেতৃত্ব দেন তিনি।
শ্রীলঙ্কায় বেশিরভাগ মাঠেই স্পিন বান্ধব উইকেট বানিয়ে প্রতিপক্ষকে ঘায়েলের পরিকল্পনা করে স্বাগতিকরা। এমন উইকেটে ম্যাচও শেষ হয় খুব তাড়াতাড়ি। সদ্যই ভারতের বিপক্ষে ২ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে খেলেছে লঙ্কানরা। এই সিরিজের উইকেট ছিল কিছুটা ভিন্ন। লঙ্কান প্রধান কোচ গ্যারি কারস্টেন মনে করেন ভবিষ্যতেও এমন উইকেট তৈরি করা উচিত শ্রীলঙ্কার।
শ্রীলঙ্কা সফর শেষ হয়েছে, কিন্তু ভারতের টেস্ট ক্রিকেটে ঋষভ পান্তের ব্যাটিং ঘিরে আলোচনা যেন থামছে না। দুই টেস্টের সিরিজে ১৬৮ রান ও দুটি হাফ সেঞ্চুরি করলেও তার ব্যাটিংয়ের ধরন নিয়ে আবারো প্রশ্ন উঠেছে। বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দলকে বিপদে ফেলে আক্রমণাত্মক শট বেছে নেওয়া নিয়ে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন ভারতের সাবেক অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। এমনকি এতদিন পরেও পান্তকে তার প্রতিভার কারণে আলাদা মূল্যায়নের ঘোর বিরোধিতা করেন সাবেক এই স্পিনার।
সব ঠিকঠাক থাকলে তিনটি করে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি খেলতে আজ (২৮ আগষ্ট) বাংলাদেশ সফরে আসার কথা ছিল ভারতের। তবে সরকারের অনুমতি না পাওয়ায় বাংলাদেশ সফরে আসেননি রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিরা। আনুষ্ঠানিকভাবে না জানালেও আরও এক দফায় স্থগিত হয়েছে সিরিজটি।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম তিন আসরের দুইটিতে ফাইনাল খেলেছে ভারত। তবে এখনো সাদা পোশাকের ক্রিকেটে শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে পারেনি তারা। চলতি মৌসুমেও ফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখছে ভারত। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শেষ টেস্ট ড্র করায় কাজটা কঠিন হয়েছে তাদের জন্য। তবুও ফাইনাল খেলতে আত্মবিশ্বাসী শুভমান গিল।
কলম্বোতে জেতার জন্য ভারতের কাজটা সহজই ছিল। শেষ দিনে চারটি উইকেট নিতে পারলেই শ্রীলঙ্কাকে হোয়াইটওয়াশ করতে পারতো ভারত। তবে সারাদিনে তিনটির বেশি উইকেট নিতে পারেনি সফরকারীরা। চতুর্থ দিনের শেষ বিকেলে মনে হচ্ছিল হয়ত পঞ্চম দিনের প্রথম সেশনেই গুটিয়ে যাবে শ্রীলঙ্কা। শঙ্কা থাকলেও শেষ পর্যন্ত এমন কিছু হয়নি। বরং প্রথম ইনিংসের মতো দ্বিতীয় ইনিংসেও শ্রীলঙ্কার ত্রাতা হয়েছেন সোনাল দিনুশা।
তরুণ ক্রিকেটারদের মাঠের বাইরের আচরণ নিয়ে সঞ্জয় মাঞ্জরেকারের মন্তব্য ভালোভাবে নেননি বৈভব সূর্যবংশী। ভারতের সাবেক ক্রিকেটারের সমালোচনার জবাবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন ১৫ বছর বয়সী এই ব্যাটার।
সোনাল দিনুশার সেঞ্চুরি ও পাসিন্দু সুরিয়াবান্দারার ৯২ রানের লড়াইয়ে শ্রীলঙ্কা ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখেছিল। তবে চতুর্থ দিনের শেষ সেশনে একের পর এক উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আবারও নিজেদের হাতে নিয়েছে ভারত। দিন শেষে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ ৬ উইকেটে ২২৯ রান। প্রথম ইনিংসে ২১৩ রানে পিছিয়ে থেকে ফলোঅনে নামা স্বাগতিকেরা এখন এগিয়ে মাত্র ১৬ রানে।
টেস্ট ক্রিকেটে ডিআরএস দুর্ভাগ্য যেন কাটছেই না রবীন্দ্র জাদেজার। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের তৃতীয় দিনেও একটি রিভিউ নিয়ে ব্যর্থ হয়েছেন ভারতের বাঁহাতি এই স্পিনার। ফলে টেস্টে বোলার হিসেবে টানা ২২টি রিভিউ নিয়ে ব্যর্থ হলেন তিনি।
সাদা বলের ক্রিকেটে দীর্ঘ ব্যস্ততার পর লাল বলের ক্রিকেটে ফিরেছেন ইশান কিশান। ভারতের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট দুলিপ ট্রফিতে ইস্ট জোনকে নেতৃত্ব দিয়ে নর্থ ইস্ট জোনের বিপক্ষে পেয়েছেন বড় জয়, ইনিংস ও ২১০ রানে। তবে দলের এমন দাপুটে জয়ের মাঝেও নিজের ফেরার অভিজ্ঞতা থেকে কঠিন বাস্তবতার কথা জানিয়েছেন ভারতের এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। তাঁর উপলব্ধি, এক ফরম্যাট থেকে আরেক ফরম্যাটে মানিয়ে নেওয়া সহজ নয়, বিশেষ করে দীর্ঘদিন লাল বলের ক্রিকেটের বাইরে থাকলে।
ক্রিকেট মাঠে উত্তেজনা, কথা-কাটাকাটি কিংবা উন্মাদনার সঙ্গে উদ্যাপন নতুন কিছু নয়। তবে সেই উত্তেজনা যখন শারীরিক সংঘর্ষে গড়ায়, তখন প্রশ্ন ওঠে খেলোয়াড়দের আচরণ নিয়ে। ভারতের দুই তরুণ ক্রিকেটার বৈভব সূর্যবংশী ও ইয়াশভি জয়সাওয়ালের সাম্প্রতিক দুটি ঘটনা নতুন করে সেই বিতর্ক সামনে এনেছে।