বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। দলে আছেন নিয়মিত সব তারকা ক্রিকেটারই। দীর্ঘদিনের চোট কাটিয়ে দলে ফিরেছেন নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, অভিজ্ঞ পেসার জশ হ্যাজলউড এবং অফ-স্পিনার নাথান লায়ন।
ঘরের মাঠে সবশেষ চার টেস্টে জয়। যার মধ্যে দুটি আবার পাকিস্তানের বিপক্ষে। এমন পারফরম্যান্সের পর বাংলাদেশ টেস্ট ক্রিকেটে নিজেদের সেরা সময় পাড় করছে কিনা সেই আলোচনাও ছিল। কিন্তু গত মাসেই পাকিস্তানকে দাপটের সাথে হারানো সেই বাংলাদেশকে যেন খুঁজেই পাওয়া গেলো না জিম্বাবুয়ের মাটিতে। স্বাগতিকদের বিরুদ্ধ্ব দ্বিতীয়বারে মতো ইনিংস হারের লজ্জা পেতে হয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর দলকে। এমন হারের পর নিজেদের ব্যর্থতা স্বীকার করে শান্ত জানিয়েছেন কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নিতে না পারা আর প্রথম ইনিংসের বাজে ব্যাটিংয়েই ম্যাচ হেরেছে বাংলাদেশ।
টানা পাঁচটি টেস্ট ম্যাচ জয়ের রেকর্ড সঙ্গে নিয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট খেলতে নেমেছিল বাংলাদেশ। দারুণ ফর্মে থাকা বাংলাদেশকে ইনিংস ব্যবহারে হারিয়ে টেস্টের উল্টো পিঠটাও দেখিয়ে দিয়েছে জিম্বাবুয়ে। এমন হার হতাশ করেছে বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্সকে।
চারিদিকে ফুটবল বিশ্বকাপের আমেজ। এর মধ্যেই শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে সিরিজ। দীর্ঘ চার বছর পর জিম্বাবুয়েতে সিরিজ খেলতে গেছে টাইগাররা। রবিবার টেস্ট দিয়ে শুরু হচ্ছে সিরিজটি। সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশ দলের টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত জানিয়েছেন কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেয়াই বড় চ্যালেঞ্জ ছিল বাংলাদেশ দলের জন্য।
কার্ডিফে রিকি পন্টিং, অ্যাডাম গিলক্রিস্ট কিংবা গ্লেন ম্যাকগ্রাদের অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে পুরো বিশ্বকে চমকে দিয়েছিলেন মোহাম্মদ আশরাফুল, হাবিবুল বাশাররা। সেই জয়ের পর কয়েকটা বছর পেরিয়েছে, দুই যুগে গোটা পনেরো ওয়ানডে ম্যাচও খেলেছে বাংলাদেশ। তবুও অস্ট্রেলিয়াকে ওয়ানডেতে হারাতে পারেনি টাইগাররা। ২১ বছরের সেই অপেক্ষার অবসান ঘটেছে মিরপুরে। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের সঙ্গে নাহিদ রানার আগুনে বোলিংয়ে ৮৬ রানের জয়ে খরা কাটায় বাংলাদেশ।
সিলেট টেস্টে টস জিতে বোলিং বেছে নিয়েছিল পাকিস্তান। উদ্দেশ্য ছিল সবুজ ২২ গজ আর সিলেটের আবহাওয়াকে কাজে লাগিয়ে প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশকে গুড়িয়ে দেওয়া। ১১৬ রানেই বাংলাদেশের ছয় উইকেট তুলে নিয়ে সেই উদ্দেশ্যে প্রায় সফলও হয়েছিল তারা। কিন্ত সেখানেই বাঁধ সাধেন লিটন দাস। টেলএন্ডারদের সাথে নিয়ে ১২৬ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংসে বিপর্যস্ত বাংলাদেশকে ম্যাচে ফেরান এই ব্যাটার। সিলেট টেস্ট জেতার পর বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বললেন, বাংলাদেশ যে বড় দল হয়ে উঠছে তার প্রমাণ লিটনের এমন ইনিংস।
পাকিস্তানকে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে দুই সিরিজেই হোয়াইটওয়াশ করেছে বাংলাদেশ। ২০২৪ সালের আগস্টে পাকিস্তানে গিয়ে তাদেরকে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করে বাংলাদেশ। এবার ঢাকা টেস্টে পাকিস্তানকে ১০৪ ও সিলেটে ৭৮ রানের জয়ে পাকিস্তানকে আবারও হোয়াইটওয়াশের স্বাদ দিয়েছে বাংলাদেশ।
পঞ্চম দিনের সকালে মোহাম্মদ রিজওয়ান ও সাজিদ খানের দৃঢ় প্রতিরোধে কিছু সময়ের জন্য চাপে পড়ে যায় বাংলাদেশ। দিনের শুরু থেকেই ইতিবাচক ব্যাটিং করেন দুই ব্যাটার, দ্রুত রান তুলতে থাকায় ম্যাচে নতুন রোমাঞ্চ তৈরি হয়। তাদের জুটি দেখে একসময় শঙ্কা জাগে নাজমুল হোসেন শান্তর মনে। ম্যাচ আবার পাকিস্তানের দিকে ঝুঁকে পড়তে পারে ভেবেছিলেন বাংলাদেশের অধিনায়ক এবং পুরো দল। ম্যাচ শেষে তা অকপটে স্বীকার করেছেন শান্ত।
পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ব্যাট হাতে উজ্জ্বল ছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ম্যাচসেরার পুরস্কারও জিতেছেন বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক। এমন পারফরম্যান্সে আইসিসির টেস্ট ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি হয়েছে বাঁহাতি ব্যাটারের। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ক্যারিয়ারসেরা ২৩ নম্বরে জায়গা করে নিয়েছেন শান্ত।
মিরপুর টেস্টের চতুর্থ দিন শেষে পাকিস্তান অলরাউন্ডার সালমান আলী আঘা বাংলাদেশকে 'যথেষ্ট সাহসী' হবার চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছিলেন। পঞ্চম দিনে সেই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করে দুর্বার সাহসের পরিচয় দিয়ে ম্যাচ জেতে বাংলাদেশ। টেস্ট ক্রিকেটে বড় দলের মত মানসিকতা নিয়ে বাংলাদেশের এমন খেলায় মুগ্ধ পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার রমিজ রাজাও। সিরিজে ধারাভাষ্যকারের দায়িত্ব পালন করা রমিজ জানান, এতটা 'সাহসী বাংলাদেশ' এই প্রথম প্রত্যক্ষ করছেন তিনি।
১৩ টেস্টের ১২ টিতেই জয়। ২০২৪ সালের আগস্ট পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের বিপক্ষে এমন দাপুটে পরিসংখ্যানই ছিল পাকিস্তানের। সেখান থেকে টানা তিন টেস্টে হার যেন পাকিস্তানের ক্রিকেটের সাম্প্রতিককালের রুগ্ন দশারই প্রতিচ্ছবি। সবশেষ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের একেবারে তলানিতে থেক শেষ করা পাকিস্তান এবারও যেন একই পথে হাটছে। এমন অবস্থায় বেশ চটেছেন সাবেক ক্রিকেটার কামরান আকমল। তার দাবী, বাংলাদেশে ক্রিকেটটা মাঠে হলেও পাকিস্তানে ক্রিকেট চলে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে।
গতি, বাউন্স ও সুইংয়ে পাকিস্তানকে মিরপুর টেস্টে কুপোকাত করেছেন নাহিদ রানা। এই পেসার একাই নিয়েছেন ৫ উইকেট। পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের ১০৪ রানের জয়ে এই পেসারই বড় অবদান রেখেছেন। মাত্র ৪০ রান খরচায় ৫ উইকেট নিয়ে ক্যারিয়ার সেরা বোলিংয়ের কীর্তি গড়েছেন তিনি।