দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ৫০ ওভারের আসর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ। ১২ ক্লাবের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্ট দীর্ঘদিন ধরেই বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটারদের অন্যতম প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে বিবেচিত। শীর্ষ তারকাদের উপস্থিতি, ঐতিহ্যবাহী ক্লাবগুলোর প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং পয়েন্ট টেবিলের লড়াই, সব মিলিয়ে এটি দেশের ক্রিকেট কাঠামোর গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
সর্বশেষ বিপিএলটা দারুণ গেছে নাজমুল হোসেন শান্তর। ১৩ ম্যাচে ব্যাট হাতে করেছিলেন ৩৫৫ রান। এরপর বিশ্বকাপে খেলতে যায়নি বাংলাদেশ। এই সময় বিসিবি আয়োজন করেছিল অদম্য বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি কাপ। এই টুর্নামেন্টে ৩ ম্যাচে মোটে ১৪ রান করেন বাঁহাতি এই ব্যাটার।
নিরাপত্তা ঝুঁকির কারণে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে যায়নি বাংলাদেশ। তবে এই সময়টা বসে সময় পার করতে হয়নি বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের। তাদের ব্যস্ত রাখতে বিসিবি আয়োজন করেছিল অদম্য বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি কাপ। এরপর বিসিএল ওয়ানডে সংস্করণ নিয়ে হাজির হয়ে বিসিবি।
ওয়ানডে ক্রিকেটে লম্বা সময় ধরে ছন্দে নেই লিটন দাস। যদিও তার ফর্ম নিয়ে একটুও চিন্তিত নন বাংলাদেশ ওয়ানডে দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। দ্রুতই লিটন ফর্মে ফিরবে বলে বিশ্বাস তার।
আইসিসির ২৪ ঘণ্টার আল্টিমেটামের পর বাংলাদেশ নিজেদের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিয়েছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে ভারতে যাচ্ছে না বাংলাদেশ দল। এখনও আইসিসি বাংলাদেশের ব্যাপারে চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্ত জানায়নি। তবে ভারতীয় গণমাধ্যমের দাবি আইসিসি বাংলাদেশকে ছাড়াই বিশ্বকাপ আয়োজন করতে যাচ্ছে।
দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে সিলেট টাইটান্সকে হারিয়ে বিপিএলের চলতি আসরের ফাইনালে উঠেছে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। ২৩ জানুয়ারি মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তাদের প্রতিপক্ষ চট্টগ্রাম রয়্যালস। বিপিএল ফাইনালে শিরোপার লড়াইয়ে নামার আগেই টুর্নামেন্টের পুরো পারিশ্রমিক বুঝে পেয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত, তানজিদ হাসান তামিম, মুশফিকুর রহিমরা।
নানা আলোচনায় বিশ্ব ক্রিকেটের কেন্দ্রবিন্দুতে বাংলাদেশ। আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি পর্দা উঠবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের। মুস্তাফিজু রহমানকে আইপিএল থেকে বাদ দেয়ার পরিক্রমায় আসন্ন এই বিশ্ব আসরে বাংলাদেশ ভারতের মাটিতে খেলতে যাবে না স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে। এই ঘটনা নিয়ে আইসিসি ও বিসিবির মধ্যে একের পর এক মেইল চালাচালি চলছে।
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। তবে বিশ্বকাপের পরই সীমিত ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেয়া হয় তাকে। শান্ত স্বেচ্ছায় ছেড়ে দেন টেস্টের নেতৃত্বও। তবে বিসিবির অনুরোধে শান্ত আবারও টেস্টের নেতৃত্বে ফেরেন।
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নাজমুল হোসেন শান্ত ছিলেন বাংলাদেশের অধিনায়ক। এবার বিশ্বকাপের মাস দেড়েক আগে তিনি জাতীয় দল থেকে অনেক দূরে। তবে চলছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) আসর। টুর্নামেন্টে নিজের প্রথম ম্যাচেই সেঞ্চুরি করে ভালো কিছুর জানান দিয়েছেন তিনি।
রুয়েল মিয়ার করা শেষ ওভারে ৫৮ বলে সেঞ্চুরি ছুঁয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। একই ওভারের চতুর্থ বলে হাফ সেঞ্চুরি করেছেন মুশফিকুর রহিম। অভিজ্ঞ ব্যাটারের পঞ্চাশ ছোঁয়ার পাশাপাশি জয়ও পায় রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। সিলেট টাইটান্সের ১৯১ রানের লক্ষ্য দুই বল ও ৮ উইকেট হাতে থাকতেই পেরিয়ে যান হান্নান সরকারের শিষ্যরা। উদ্বোধনী ম্যাচেই এমন জয় পাওয়ার পর ক্রিকেটার, কোচিং স্টাফ ও সাপোর্ট স্টাফদের বোনাস দিয়েছেন রাজশাহীর মালিকপক্ষ।
৫ ছক্কা ও ৪ টি চারে ৩৩ বলে অপরাজিত ৬৫ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে বিপিএলে শুরুটা করেন পারভেজ হোসেন ইমন। তবে বাঁহাতি ব্যাটারের এমন ইনিংসকে ছাপিয়ে গেছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। ৩৬ বলে হাফ সেঞ্চুরি করা রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের অধিনায়ক সেঞ্চুরি করেছেন ৫৮ বলে। শান্তর সেঞ্চুরির দিনে ৩১ বলে হাফ সেঞ্চুরি করেছেন মুশফিকুর রহিমও। তাদের দুজনের ১৩০ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে সিলেট টাইটান্সের ১৯০ রান সহজেই পেরিয়ে গেছে রাজশাহী। উদ্বোধনী ম্যাচে মিরাজের সিলেটকে ৮ উইকেটে হারিয়ে জয়ে বিপিএল শুরু করল শান্তর রাজশাহী।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) সবার আগে মাঠের অনুশীলন শুরু করে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। পরবর্তীতে অনুশীলনে নামে রংপুর রাইডার্স, ঢাকা ক্যাপিটালস, নোয়াখালী এক্সপ্রেসও। সিলেটে প্রস্তুতির কাজটা করেছে স্বাগতিক সিলেট টাইটান্স। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ২৩ ডিসেম্বর অনুশীলনে নেমে পড়েছে চট্টগ্রাম রয়্যালসও।