২০২৭ সালের ডিসেম্বর থেকে মাঠে ফিরছে আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ (এপিএল)। প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে আফগানিস্তানের পাঁচটি অঞ্চলভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি-কাবুল, কান্দাহার, বালখ, পাকতিয়া ও নানগারহার। সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হবে এপিএলের দ্বিতীয় আসর।
ভারতের বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য পেসার মোহাম্মদ সালিমকে দলে ডেকেছে আফগানিস্তান। ১৩ জুন ধর্মশালায় শুরু হবে সিরিজের প্রথম ম্যাচ। সালিমকে প্রথমে শুধু ভারতের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের দলে রাখা হয়েছিল। নিউ চণ্ডীগড়ে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে তিনি ছয় উইকেট শিকার করে নজর কাড়েন। আফগানরা ম্যাচ হারলেও গতির ঝড় তুলে ওয়ানডে দলেও ডাক পেয়েছেন এই পেসার।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগেই আরও একটি বড় ধাক্কা খেল ভারত। বিরাট কোহলির পর এবার চোটের কারণে সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ইন্ডিয়া টুডে জানিয়েছে, উরুর সামনের পেশিতে ইনজুরিতে ভুগছেন হার্দিক। পুরোপুরি সেরে উঠতে তার প্রায় তিন সপ্তাহ সময় লাগবে। ফলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে তার খেলার কোনো সম্ভাবনাই নেই।
টেস্ট অভিষেকেই স্মরণীয় পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে ভারতকে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় জয় এনে দিয়েছেন তরুণ স্পিনার মানব সুথার। আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে ইনিংস ও ৩০০ রানের বিশাল ব্যবধানে জয় পাওয়া ম্যাচে সাত উইকেট শিকার করে ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছেন তিনি। এমন পারফরম্যান্সের পর নিজেকে পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী মানুষ মনে হচ্ছে এই স্পিনারের।
সেঞ্চুরি করতে না পারার আক্ষেপে পুড়লেন সাই সুদর্শন। তবে একই পথে হাঁটলেন না লোকেশ রাহুল। নড়বড়ে শুরুর পর দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে সেঞ্চুরি করলেন ডানহাতি এই ব্যাটার। শেষ বিকেলে সেঞ্চুরি পেলেন শুভমান গিলও। সাবলীল ব্যাটিংয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের প্রথম দিনে ভারতকে চারশর কাছাকাছি সংগ্রহ এনে দিলেন তারা। প্রথম দিন শেষে ভারতের সংগ্রহ তিন উইকেটে ৩৬৮ রান।
ভারতের টেস্ট দলের সহ-অধিনায়কের পদ থেকে সরিয়ে দেয়া হয়েছে উইকেটরক্ষক ব্যাটার ঋষভ পান্তকে। কিছুদিন আগে পান্ত স্বেচ্ছায় ছেড়েছেন আইপিএলের দল লক্ষ্মৌ সুপার জায়ান্টসের দায়িত্বও। তবে দলের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেয়া হলেও পান্তকে নিজের স্বাভাবিক আক্রমণাত্মক খেলার ধরন বজায় রাখার পরামর্শ দিয়েছেন ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর। তার মতে, পান্তের মূল চ্যালেঞ্জ খেলার ধরন বদলানো নয়, বরং ম্যাচ পরিস্থিতি আরও ভালোভাবে বুঝে পান্তকে সিদ্ধান্ত নেয়ার কৌশল রপ্ত করতে হবে।
প্রথমবারের মতো হোম সিরিজে ভারতকে আতিথ্য দেবে আফগানিস্তান। সেই সিরিজ আবার অনুষ্ঠিত হবে দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে। ঐতিহাসিক সিরিজ শুরুর আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে ঘরের মাঠে এওয়ে সিরিজ খেলতে যাওয়া ভারত। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে ভারতের আসন্ন আফগানিস্তান সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন বিরাট কোহলি। সংবাদ সংস্থা পিটিআইয়ের প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।
রঞ্জি ট্রফিতে আলো ছড়ালেও ভারতের টেস্ট দলে জায়গা মেলেনি আকিব নবীর। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট দলে সুযোগ না পেলেও নেট বোলার হিসেবে রাখা হয়েছে ডানহাতি এই পেসারকে। আকিবের পাশাপাশি নেট বোলার হিসেবে আছেন আইপিএলে আলো ছড়ানো প্রিন্স যাদবও।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো ভারতের বিপক্ষে স্বাগতিক হিসেবে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজন করতে যাচ্ছে আফগানিস্তান। আগামী সেপ্টেম্বরে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজটি দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। যদিও এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হয়নি, তবে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি) ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) কাছে একটি ফিরতি সফরের প্রস্তাব দেওয়ার পর বিষয়টি ইতিবাচকভাবে এগিয়েছে বলে জানা গেছে।
ভারতের বিপক্ষে আসন্ন একমাত্র টেস্ট ও তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)। আগামী ৬ জুন নিউ চণ্ডীগড়ে শুরু হবে একমাত্র টেস্ট ম্যাচ। এরপর ১৪ জুন থেকে শুরু হবে ওয়ানডে সিরিজ।
মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে আইপিএলের চলতি আসরটা ভালো যাচ্ছে না জসপ্রিত বুমরাহর। এবার টুর্নামেন্টের প্রথম পাঁচ ম্যাচে ডানহাতি এই পেসার তো উইকেটই পাননি। টানা খেলে যাওয়ায় ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের প্রভাব পড়েছে বলে ধারণা সাবেক ক্রিকেটারদের। এমন অবস্থায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে বুমরাহকে। রাখা হয়নি ওয়ানডে সিরিজেও।
আফগানিস্তানে তালেবান শাসনের অধীনে নারী ও শিশুদের মানবাধিকার পরিস্থিতি এবং বিশেষ করে নারীদের খেলাধুলায় নিষেধাজ্ঞার প্রতিবাদে এর আগে আফগানিস্তানের সাথে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলত অস্বীকৃতি জানায় অস্ট্রেলিয়া। এবার আইসিসি টুর্নামেন্ট ব্যতীত আফগানিস্তানের সাথে কোনো ধরণের ম্যাচ বা সিরিজ বর্জনের ঘোষণা দিয়েছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। তালেবান শাসনের অধীনে নারীদের অধিকার নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে এই কথা জানান ইসিবির সভাপতি রিচার্ড থম্পসন।