টানা পাঁচ ম্যাচ জয়ের পর প্রথম হারেই অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে আশার জায়গা ছাড়ছেন না অধিনায়ক শাই হোপ। সুপার এইটের শেষ ম্যাচে ভারতকে হারাতে পারলেই সেমি ফাইনালে উঠবে ক্যারিবিয়ানরা। তাই সেই ম্যাচটিকেই এখন ফাইনাল হিসেবে দেখছেন তিনি।
চেন্নাইয়ে বাঁচা মরার ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের আশা জিইয়ে রেখেছে স্বাগতিক ভারত। সুপার এইটে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে হেরে বড় ধাক্কা খেয়েছিল ভারত। তবে বোলিং ও ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে তারা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়িয়েছে।
আয়ারল্যান্ড, ওমানের পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও জয়, হ্যাটট্রিক জয়ে সুপার এইটে শ্রীলঙ্কা। অথচ দাসুন শানাকার সেই দলই হেরেছে সবশেষ তিন ম্যাচের তিনটিতেই। সুপার এইটে ইংল্যান্ডের পর নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছে স্বাগতিকরা। এমন পারফরম্যান্সেও ভক্তদের হতাশ হতে বারণ করছেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি পেসার লাসিথ মালিঙ্গা।
বিশ্বকাপের মঞ্চে দেশের হয়ে খেলতে ব্যস্ত ছেলে, আর একই সময়ে হাসপাতালের শয্যায় জীবনযুদ্ধ চালিয়ে যাচ্ছিলেন বাবা। মাঠের লড়াইয়ে জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে সেমিফাইনালের আশা টিকিয়ে রেখেছে ভারত, কিন্তু ব্যক্তিগত জীবনে কঠিন এক আঘাত পেলেন ভারতীয় ব্যাটসম্যান রিঙ্কু সিং।
ছক্কা, চার মারা যার কাজ সেই অভিষেক শর্মা যেন রান করতেই ভুলে গিয়েছিলেন। সাউথ আফ্রিকা ম্যাচে শূন্যের রীতি ভেঙে ছক্কা, চার মেরেছিলেন। সেই ম্যাচে রানে ফেরার আভাস দিলেও অভিষেকের ঝড় দেখা গেছে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। ছন্দে খুঁজে পেয়ে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে রীতিমতো তাণ্ডব চালালেন বাঁহাতি ওপেনার। পেয়েছেন চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজের প্রথম হাফ সেঞ্চুরিও। একই চিত্র ইশান কিশানের ব্যাটেও। দ্রুত রান তোলার সুযোগ হাতছাড়া করেননি অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবও। শেষ বেলায় হাফ সেঞ্চুরি করলেন হার্দিক পান্ডিয়া। স্ট্রাইক রেট নিয়ে সমালোচনায় বিদ্ধ হওয়া তিলক ভার্মাও কম গেলেন না।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) শেষ হয়েছে ২৩ জানুয়ারি। মাস খানেক পেরিয়ে গেলেও অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্রিকেটাররা নিজেদের পাওনা টাকা বুঝে পাননি।
আয়ারল্যান্ড, ওমানের পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও জয়, হ্যাটট্রিক জয়ে সুপার এইটে শ্রীলঙ্কা। অথচ দাসুন শানাকার সেই দলই হেরেছে সবশেষ তিন ম্যাচের তিনটিতেই। সুপার এইটে ইংল্যান্ডের পর নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছে স্বাগতিকরা। বিশ্বকাপের আয়োজকরা সেমিফাইনালের আগেই বাদ পড়ায় সমালোচনার মুখে পড়েছেন শানাকা, মাহিশ থিকশানা কিংবা কুশল মেন্ডিসরা। সমর্থক থেকে ক্রিকেট বিশ্লেষক, সবাই ধুয়ে দিচ্ছেন লঙ্কান ক্রিকেটারদের। এমন পরিস্থিতিতে ভবিষ্যতের ক্রিকেটারদের মানসিক স্বাস্থ্যের কথা মাথায় রেখে নেতিবাচক আটকাতে সরকারের হস্তক্ষেপ চেয়েছেন শানাকা।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে না গেলেও ব্যস্ত সময়ই পার করতে হচ্ছে জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের। অদম্য বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি কাপের পর ওয়ানডে ফরম্যাটের বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ (বিসিএল) খেলছেন লিটন দাস, মুস্তাফিজুর রহমানরা। রাজশাহী ও বগুড়াতে চলমান বিসিএলে পাকিস্তান সিরিজের প্রস্তুতিও দেখছেন তাসকিন আহমেদ। ডানহাতি পেসারের বিশ্বাস পাকিস্তান সিরিজের জন্য ক্রিকেটারদের শারীরিক ও মানসিকভাবে প্রস্তুত করবে বিসিএল।
নিউজিল্যান্ডের কাছে ৬১ রানে হেরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট থেকেই বাদ পড়ে গেছে শ্রীলঙ্কা। ঘরের মাঠের বিশ্বকাপে সেমি ফাইনালে উঠতে না পারায় লঙ্কান দলের সমালোচনা করেছেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটার ফারভিজ মাহরুফ। তিনি শ্রীলঙ্কা দলের পারফরম্যান্সকে ‘কষ্টদায়ক’ ও ‘লজ্জাজনক’ হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন।
পেস বোলিং মূল দায়িত্ব হলেও সবশেষ কয়েক বছরে নিজেকে অনেকটা বদলে ফেলেছেন আবু হায়দার রনি। ঘরোয়া ক্রিকেটে নিচের দিকে নেমে প্রায়শই ব্যাটিংয়েও চমক দেখাচ্ছেন। বড় ইনিংস খেলে কখনো কখনো দলের জয়ে অবদানও রাখছেন আবু হায়দার। ইষ্ট জোনের বিপক্ষে বাঁহাতি পেস বোলিংয়ে একমাত্র জাকির হাসানের উইকেটটা নিয়েছিলেন। বোলিংয়ে একটির বেশি উইকেট না পেলেও ব্যাটিংয়ে সেটা পুষিয়ে দিয়েছেন। নাইম শেখের হাফ সেঞ্চুরিতে জয়ের আশা জাগানো সেন্ট্রাল জোনকে টেনেছেন আবু হায়দার। ৪২ বলে অপরাজিত ৬৬ রানের ইনিংস খেলে সেন্ট্রাল জোনের জয়ের নায়কও তিনি। ইয়াসির আলী চৌধুরি রাব্বির ইষ্ট জোনকে হারিয়ে বিসিএলের ওয়ানডে ফরম্যাটের চলতি আসরে প্রথম জয় পেয়েছেন মাহিদুল ইসলাম অঙ্কনরা।
জিতলেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালের টিকিট। এমন সমীকরণ মাথায় রেখেই মাঠে নেমেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও সাউথ আফ্রিকা। এমন ম্যাচেই আগে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ১৭৬ রান তোলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেই লক্ষ্য ৯ উইকেট আর ২৩ বল হাতে রেখে অনায়াসে জিতে গেছে প্রোটিয়ারা। অপরাজিত ইনিংস খেলে সাউথ আফ্রিকার জয়ের নায়ক অধিনায়ক এইডেন মার্করাম।
বৃহস্পতিবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের ম্যাচে বাঁচা মরার ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামছে ভারত। এই ম্যাচের ওপরই অনেকটা নির্ভর করছে ভারতের সেমি ফাইনালের স্বপ্ন। ম্যাচটি হবে ভারতের ঐতিহাসিক চেন্নাইয়ের চিপাক স্টেডিয়ামে।