টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে এসে আবারও শুরু হলো দলগুলোর সেমিফাইনালে ওঠার হিসাব–নিকাশ। ‘গ্রুপ ২’ তে ইতোমধ্যেই সেমিফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। অপরদিকে বিদায় নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। এই গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় সেমিফাইনালিস্ট কে হবে, সেটি নির্ধারণে এখনও অপেক্ষা করতে হচ্ছে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত।
সুপার এইটে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের মুখোমুখি হবে জিম্বাবুয়ে। বৃহস্পতিবার চেন্নাইয়ের চিদাম্বারাম স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় শুরু হবে ম্যাচটি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বড় হারের পর ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ জিম্বাবুয়ের সামনে।
শ্রীলঙ্কা দলের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়ে গেল সুপার এইটেই। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৬১ রানের হারে গত বুধবার নিশ্চিত হয়েছে লঙ্কানদের বিদায়। সেমিফাইনালের সম্ভাবনা টিকিয়ে রাখতে এই ম্যাচে জয় ছাড়া উপায় ছিল না তাদের।
‘এশিয়া কাপের পর আমরা বাবরকে একটি নির্দিষ্ট ভূমিকায় ফিরিয়ে এনেছি।’ নামিবিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের পর বাবর আজমের ভূমিকা নিয়ে এমন উত্তর দিয়েছিলেন মাইক হেসন। নির্দিষ্ট ভূমিকার জন্য ফেরানো হলেও সেটা পূরণ করতে পুরোপুরি ব্যর্থ ডানহাতি এই ব্যাটার। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সে সমালোচনার মুখে পড়লেও বাবরকে নিয়মিত খেলাচ্ছে পাকিস্তান। মাইকেল ভন মনে করেন, পাকিস্তানের রাজনীতি বুঝেই বাবরকে খেলাচ্ছেন হেসন। পাশাপাশি এও জানিয়েছেন, পাকিস্তানের প্রধান কোচ বাবরকে ‘ইনস্যুরেন্স পলিসি’ হিসেবে ব্যবহার করছেন।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে নিউজিল্যান্ডকে হারাতেই হতো শ্রীলঙ্কার। এমন সমীকরণের ম্যাচে স্বাগতিকদের প্রত্যাশিত শুরুই এনে দিয়েছিলেন মাহিশ থিকশানা ও দুশমন্থ চামিরা। ৮৬ রানে ৬ উইকেট তুলে নিলেও শেষ বেলায় ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন মিচেল স্যান্টনার ও কোলে ম্যাকনকি। তাদের দুজনের ৮৪ রানের জুটিতে ১৬৮ রানের পুঁজি পায় নিউজিল্যান্ড। রান তাড়ায় রাচিন রবীন্দ্র, ম্যাট হেনরিদের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি শ্রীলঙ্কার ব্যাটাররা। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে মাত্র ৮ উইকেটে ১০৭ রান তোলে স্বাগতিকরা।
সুপার এইটে হার দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে ভারত। সেমিফাইনালে উঠতে হলে বাকি ম্যাচগুলো জিততেই হবে তাদের। এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ধাক্কা খেল দলটি। বাবার অসুস্থতার কারণে স্কোয়াড ছেড়েছেন রিঙ্কু সিং।
সুপার এইটে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে বড় ধাক্কা খেল পাকিস্তান। তবে শেষ চারের আশা এখনও পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি। অন্য ম্যাচগুলোর ফলের ওপর নির্ভর করছে তাদের ভাগ্য।
সুপার এইটের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারাতে পারল না পাকিস্তান। সাহিবজাদা ফারহানের হাফ সেঞ্চুরি এবং শাহীন শাহ আফ্রিদির চার উইকেটের ম্যাচে দারুণ এক সেঞ্চুরিতে ইংল্যান্ডকে ম্যাচ জেতালেন হ্যারি ব্রুক। তার ৫১ বলে করা একশ রানের ইনিংসে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই উইকেটে জিতেছে ইংল্যান্ড। এই জয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেল ইংল্যান্ড। সুপার এইটে পাওয়া দুই জয়ে তাদের পয়েন্ট এখন চার। অপরদিকে এই রাউন্ডে খেলা একমাত্র ম্যাচেই হারল পাকিস্তান, আরেকটি ম্যাচ বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়।
ইতালির ক্রিকেট ফেডারেশনের এক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তার বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়নের অভিযোগের তদন্ত শুরু হয়েছে এবং তাকে সাময়িকভাবে বরখাস্ত করা হয়েছে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইতালির ক্রিকেট পরিচালনা সংস্থা ফেডারেশন অব ক্রিকেট ইতালি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়েই আফগানিস্তানের প্রধান কোচের দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন জনাথন ট্রট। কানাডার বিপক্ষে জয় দিয়ে আফগান অধ্যায় শেষ করেছেন তিনি। ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে আফগানিস্তানের কোচের পদ ছেড়ে দেওয়া ট্রটের জায়গায় ৪ বছরের জন্য রিচার্ড পাইবাসকে খুঁজে নিয়েছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। শ্রীলঙ্কা সিরিজ দিয়ে আফগানিস্তানের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেবেন পাইবাস।
সুপার এইটের প্রথম ম্যাচেই সাউথ আফ্রিকার কাছে হেরে হোঁচট খেয়েছে ভারত। নিজেদের শেষ দুই ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জিতলেও ভারত সেমিফাইনালে উঠতে পারবে কিনা সেটার নিশ্চয়তা নেই। বড় হারে রানরেটে পিছিয়ে পড়ায় খানিকটা বিপাকে সূর্যকুমার যাদব-হার্দিক পান্ডিয়ারা। তবে এখনো বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের ফাইনালে দেখছেন মাইকেল ক্লার্ক। অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী সাবেক অধিনায়ক মনে করেন, ভারতকে বাতিলের খাতায় ফেলে দেওয়া বোকামি হবে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ক্যারিবিয়ানরা ২৫৪ রান করার পরও সতর্ক থাকতে হচ্ছিল জিম্বাবুয়ে বলেই। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুই বাঁহাতি স্পিনার গুড়াকেশ মোতি আর আকিল হোসেনের দুর্দান্ত বোলিংয়ে সেই শঙ্কা কেটে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের।