রাওয়ালপিন্ডিতে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কাকে ছয় রানে হারিয়েছে পাকিস্তান। রোমাঞ্চকর এই ম্যাচে সুযোগ ছিল শ্রীলঙ্কার, কিন্তু একটি রিভিউ না থাকায় তা আর ব্যবহার করতে পারেনি তারা। যে জুটি শূন্য রানে ভাঙা যেত, সেটিই গড়ল ১৩৮ রান। আর হুসেইন তালাত শূন্য রানে আউট হতে পারতেন, তিনি খেললেন পঞ্চাশোর্ধ ইনিংস। সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল পাকিস্তান।
চলতি বছরের জুনে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছিলেন শাদাব খান। সেই সিরিজের পর থেকেই মাঠের বাইরে আছেন তারকা অলরাউন্ডার। কয়েক মাসের পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শেষে কাঁধের চোট কাটিয়ে ফিরতে যাচ্ছেন শাদাব। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়েই পাকিস্তান দলে ফিরবেন তিনি। এমনটাই জানিয়েছে পাকিস্তানের বেশ কয়েকটি সংবাদমাধ্যম।
সাউথ আফ্রিকা সিরিজের আগে মোহাম্মদ রিজওয়ানকে সরিয়ে শাহীন শাহ আফ্রিদিকে নতুন ওয়ানডে অধিনায়কের দায়িত্ব দেয় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। দেশটির ক্রিকেট বোর্ড অবশ্য ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটারকে সরানোর কারণ জানায়নি। রিজওয়ানের সঙ্গে যাতে মনোমালিন্য না হয় সেটা আগেই সেরে নেন শাহীন আফ্রিদি। শ্রীলঙ্কা সিরিজ শুরুর আগে বাঁহাতি পেসার নিশ্চিত করেছেন, রিজওয়ানের সঙ্গে কথা বলেই ওয়ানডে দলের দায়িত্ব নিয়েছেন।
পল স্টার্লিং এবং কেড কারমাইকেলের হাফ সেঞ্চুরি এবং কার্টিস ক্যাম্ফার ও লরকান টাকারের দুটি চল্লিশউর্ধ ইনিংসে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে আট উইকেটে ২৭০ রান করে প্রথম দিন শেষ করেছে আয়ারল্যান্ড। তিনটি ক্যাচ মিসে প্রথম সেশনে প্রত্যাশিত শুরু না পেলেও পরের দুই সেশনে ম্যাচে ফিরেছে বাংলাদেশ।
ভারতের টি-টোয়েন্টি দলের কৌশলে নতুন ধার আনছেন কোচ গৌতম গম্ভীর। এশিয়া কাপ থেকেই দেখা যাচ্ছে পাওয়ার প্লে'র সময় জসপ্রীত বুমরাহকে দিয়ে তিন ওভার করানো হচ্ছে। সাম্প্রতিক অস্ট্রেলিয়া সিরিজেও একই পরিকল্পনা অনুসরণ করেছে ভারত। সাউথ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ শুরু হওয়ার আগে গম্ভীর জানালেন এমন পরিবর্তনের পেছনে রয়েছে দলের সামগ্রিক আগ্রাসন বাড়ানোর চিন্তাভাবনা।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে আন্তর্জাতিক সিরিজের আয়োজন করেছে আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। শারজাহতে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে এই দুই দল, যা হবে মূল টুর্নামেন্টের আগে তাদের প্রস্তুতির বড় সুযোগ।
পাকিস্তানের তরুণ পেসার নাসিম শাহর বাড়িতে সশস্ত্র হামলা চালিয়েছে দুর্বৃত্তরা। খাইবার পাখতুনখাওয়া প্রদেশের লোয়ার দির জেলার মায়ার এলাকায় এই হামলার ঘটনা ঘটে। নাসিমের বাড়ির মূল ফটকে গুলি চালিয়ে দ্রুত পালিয়ে যায় আততায়ীরা।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টির ৪১ রানে ২ উইকেট নিয়েছিলেন ব্লেসিং মুজারাবানি। সেই ম্যাচের পর পিঠের চোটে পড়েন ডানহাতি এই পেসার। চোট থেকে সেরে উঠতে না পারায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ দুই টি-টোয়েন্টিতে খেলা হয়নি মুজারাবানির। একই চোটে পাকিস্তান সফরে যাওয়া হচ্ছে না তাঁর।
কদিন পরেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। এরপর জিম্বাবুয়ে ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজে খেলবে তারা। আসন্ন এই দুটি সিরিজেরই দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। দল থেকে বাদ পড়েছেন ব্যাটার হাসান নাওয়াজ। তাকে কায়েদ ই আজম ট্রফিতে খেলতে বলা হয়েছে।
নিউজিল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজের চলতি টি-টোয়েন্টি সিরিজে প্রতিটি ম্যাচই শেষ ওভারের রোমাঞ্চে নির্ধারিত হচ্ছে। যেখানে জয়-পরাজয়ের ব্যবধানও একদম সামান্য। সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ড জিতল ৯ রানে। পাঁচ ম্যাচের সিরিজের ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল কিউইরা।
দুই উইকেটে ১০৬ রান— লুয়ান-ড্রে প্রিটোরিয়াস ও কুইন্টন ডি ককের ব্যাটে প্রত্যাশিত শুরুই পেয়েছিল সাউথ আফ্রিকা। তবে হাফ সেঞ্চুরিয়ান ডি কক ফিরতেই সফরকারীদের ব্যাটিং ইউনিটে ধস নামে। শাহীন শাহ আফ্রিদির সঙ্গে আবরার আহমেদ ও সালমান আলী আঘার বোলিংয়ে মাত্র ১৪৩ রানে গুঁড়িয়ে যায় সাউথ আফ্রিকা। সহজ লক্ষ্য তাড়ায় ফখর জামান দ্রুত ফিরলেও সাইম আইয়ুবের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ৭ উইকেটের জয় পেয়েছে পাকিস্তান। শেষ ম্যাচ জিতে সিরিজও নিজেদের করে নিয়েছে স্বাগতিকরা। নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ঘরের মাঠে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতল পাকিস্তান। সিরিজ জয়ে শুরুটা ভালো হলো নতুন ওয়ানডে অধিনায়ক শাহীন আফ্রিদিরও।
ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছে। এর ফলে সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে ভারত। এমন সিরিজ হারের পরই বেশ বিব্রতকর এক প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মিচেল মার্শকে।