অস্ট্রেলিয়া- ভারতের চলমান বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে নিয়মিতই ব্যর্থ হচ্ছেন রোহিত শর্মা। টেস্ট ক্রিকেটে যেন নিজেকে হারিয়ে খুঁজছেন ভারতের এই অধিনায়ক। ক্যারিয়ারে এর আগে কোনো সিরিজে এতোটা ছন্দ পতন হয়নি ভারতের এই ওপেনারের। মেলবোর্ন টেস্ট হারের পর অবসরের কিছুটা ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছেন রোহিত। একইসঙ্গে ভবিষ্যৎ সম্পর্কে তাকে ভাবার পরামর্শ দিয়েছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার ও কোচ রবি শাস্ত্রীও।
বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের চতুর্থ ম্যাচে ইয়াশভি জায়সাওয়ালকে আউটের সিদ্ধান্ত দিয়ে আলোচনায় আসেন বাংলাদেশের প্রথম এবং একমাত্র আইসিসির এলিট প্যানেলের আম্পায়ার শরফুদ্দৌলা ইবনে শহীদ সৈকত। সাহসী সিদ্ধান্তে রোহিত শর্মা, সাইমন টফেল, রিকি পটিং, রবি শাস্ত্রীরা তার পক্ষে থাকলেও বিপক্ষে গেছেন সুনীল গাভাস্কার।
প্যাট কামিন্সের লেগ স্টাম্পের বাইরের বাউন্সারে পুল করতে চেয়েছিলেন যশস্বী জয়সাওয়াল। বাঁহাতি ওপেনারকে ফাঁকি দিয়ে বল উইকেটকিপার অ্যালেক্স ক্যারির গ্লাভসে যেতেই আবেদন করেন কামিন্স ও অস্ট্রেলিয়ার ফিল্ডাররা। অনফিল্ড আম্পায়ার জোয়েল উইলসন অবশ্য স্বাগতিকদের আবেদনে একেবারেই সাড়া দেননি। তবে জয়সাওয়ালের ক্যাচ নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী পরোক্ষণেই রিভিউ নেয়।
পাকিস্তানকে হারিয়ে আগেরদিনই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে সাউথ আফ্রিকা। তাদের প্রতিপক্ষ হওয়ার দৌড়ে আছে শ্রীলঙ্কা, অস্ট্রেলিয়া ও ভারত। শেষ ৩৪ রানে সফরকারী ভারতের ৭ উইকেট নিয়ে মেলবোর্ন টেস্ট জিতে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তাতে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার দৌড়ে খানিকটা এগিয়ে গেল তারা। তবে এখনও ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ আছে ভারত ও শ্রীলঙ্কার।
দ্বিতীয় দিনের খেলার তখনও প্রায় মিনিট বিশেক বাকি! স্কট বোল্যান্ডের অফ স্টাম্পের বাইরের ফুল ডেলিভারি অন সাইডে ঠেলে দিয়ে এক রান নিতে চেয়েছিলেন যশস্বী জয়সাওয়াল। বোল্যান্ডের বল ব্যাটে লাগতেই কোনকিছুতে না তাকিয়েই দৌড় দেন বাঁহাতি এই ওপেনার। মিড অনে ফিল্ডিং করা প্যাট কামিন্সের দিকে তাকিয়ে বল দেখছিলেন বিরাট কোহলি। রান নেয়ার আগ্রহ থাকলেও নন স্ট্রাইক প্রান্ত তেমন একটা ছাড়েননি তিনি। জয়সাওয়াল অবশ্য এত কিছু খেয়াল না করে ততক্ষণে পিচের অর্ধেকটা পেরিয়ে এসেছেন।
প্যাট কামিন্সের অফ স্টাম্পের অনেকটা বাইরের শর্ট অব লেংথ ডেলিভারি! টেস্টে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই এমন বল খেলার ঝুঁকি নিতে চান না ব্যাটাররা। তবে রোহিত শর্মা অফ স্টাম্পের বাইরের বলকে লেগ সাইডে টেনে এনে পুল করতে চাইলেন। তাতে লিডিং এজ হয়ে মিড অনে থাকা স্কট বোল্যান্ডকে ক্যাচ দিয়ে ফিরলেন ৩ রান করা ভারতের অধিনায়ক। অফ ফর্মের বৃত্তে ঘুরপাক খাওয়া রোহিত আরও একবার ব্যর্থ হয়ে সাজঘরে ফিরলেন।
মোহাম্মদ সিরাজের বলে সিঙ্গেল নিয়ে হাতের গ্লাভস খুলতে খুলতে অন্য প্রান্তের ব্যাটার উসমান খাওয়াজার দিকে হেঁটে যাচ্ছিলেন স্যাম কনস্টাস। এমন সময় উল্টো দিক থেকে বল হাতে নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার সময় অনেকটা ইচ্ছাকৃতভাবেই অভিষিক্ত এই ওপেনারকে ধাক্কা দেন বিরাট কোহলি। পরোক্ষণেই এমন ঘটনা ছড়িয়ে পড়ে পুরো বিশ্বজুড়ে। ক্রিকেট মাঠে রাজত্ব করা কোহলির সমালোচনায় ব্যস্ত তখন বেশিরভাগ সাবেক ক্রিকেটার ও সমর্থকরা। এমন ঘটনায় ভারতের সাবেক অধিনায়ককে নিষিদ্ধের দাবি ওঠে সামাজিক যোগাযোগামাধ্যমগুলো।
বক্সিং ডে টেস্টের ভারত দলে নেই শুভমান গিল! তাকে ছাড়াই ভারতের একাদশ দেখে অনেকেই অবাক হয়েছিলেন। ধারণা করা হচ্ছিল কম্বিনেশনের কারণে তাকে বাদ দেয়া হয়েছে। অবশেষে এই ব্যাটারকে নিয়ে মুখ খুলেছেন ভারতের সহকারী কোচ অভিষেক নায়ার।
মোহাম্মদ সিরাজের শর্ট লেংথ ডেলিভারিতে পুল করতে গিয়ে টপ এজ হয়েছিলেন স্যাম কনস্টাস। ডিপ মিড উইকেটে কোন ফিল্ডার না থাকায় বেঁচেই গেছেন তরুণ এই ওপেনার। সিরাজের বলে সিঙ্গেল নিয়ে হাতের গ্লাভস খুলতে খুলতে অন্য প্রান্তের ব্যাটার উসমান খাওয়াজার দিকে হেঁটে যাচ্ছিলেন কনস্টাস। এমন সময় উল্টো দিক থেকে বল হাতে নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার সময় অনেকটা উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই অভিষিক্ত ওপেনারকে ধাক্কা দেন বিরাট কোহলি।
বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ চলাকালীন কদিন আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। ডানহাতি এই অফ স্পিনারের বদলি হিসেবে শেষ দুই টেস্টের দলে ডাক পেয়েছেন তানুশ কোটিয়ান। মেলবোর্ন কিংবা সিডনিতে অভিষেক হতে পারে মুম্বাইয়ের ২৬ বছর বয়সী এই স্পিন বোলিং অলরাউন্ডারের! এমন ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছেন অধিনায়ক রোহিত শর্মা।
বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের শেষ দুই টেস্টের দলে জায়গা পেয়েছেন ১৯ বছর বয়সী ওপেনার স্যাম কনস্টাস। সিরিজ শুরুর আগেই এই ক্রিকেটার বেশ আলোচনায় ছিলেন। তবে অজি নির্বাচকরা ভরসা রেখেছিলেন ন্যাথান ম্যাকসুয়েনির ওপর।
ভারতকে সামনে পেলেই ব্যাট হাতে জ্বলে ওঠেন ট্রাভিস হেড। ২০২৩ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে শুরু করে আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপ দুই ফাইনালেই ভারতকে হারানোর নায়ক ছিলেন হেড। চলতি বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজেও ব্যাট হেসেছে হেডের। প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে মাত্র ১১ রান করে আউট হলেও পরের তিন ইনিংসে খেলেছেন ৮৯, ১৪০ এবং ১৫২ রানের ইনিংস।