ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নিজের টেস্ট অভিষেকেই নাঈম হাসান নিয়েছিলেন ইনিংসে ৫ উইকেট। ডানহাতি অফ স্পিনার ৫ উইকেট নিয়েছেন জিম্বাবুয়ে ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও। ২০১৮ সালে বাংলাদেশের হয়ে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে অভিষেক হওয়ার পর ইনিংসে ৫ উইকেট নিয়েছেন মোট চারবার। তবুও নাঈমের নামের পাশে টেস্টের সংখ্যা মাত্র ১৩ (গল টেস্টসহ)। কখনো চোট আবার কখনো কম্বিনেশনের কারণে একাদশ কিংবা স্কোয়াডে সুযোগ হয় না চট্টগ্রামের এই স্পিনারের। তবুও নিজেকে দুর্ভাগ্য মানে রাজী নন নাঈম।
দেশের বাইরে টেস্ট মানেই নাঈম হাসানের জায়গাটা ডাগ আউটে। কখনো কখনো তো স্কোয়াডেই থাকেন না ডানহাতি এই পেসার। গলের স্পিন নির্ভর উইকেটের ভাবনা থেকেই বাংলাদেশের চার স্পিনারের একজন ছিলেন নাঈম। তবুও একাদশে সুযোগ পাবেন কিনা সেটার নিশ্চয়তা ছিল না একদমই। মেহেদী হাসান মিরাজের অসুস্থতা নাঈমের জন্য খানিকটা শাপেবর হয়েছে। দেশের বাইরে নিজের তৃতীয় টেস্ট খেলতে নেমেই নিজেকেই আরও একবার প্রমাণ করলেন। আগের খেলা দুই টেস্ট ডানহাতি অফ স্পিনার নিয়েছিলেন ৫ উইকেট। গলে এক ইনিংসেই পেলেন পাঁচটা।
প্রথম দিনের প্রথম সেশনে নতুন বল হাতে নিয়েই সাদমান ইসলাম, এনামুল হক বিজয় ও মুমিনুলক হককে আউট করেছিলেন থারিন্দু রত্নায়েকে ও আসিথা ফার্নান্দো। তৃতীয় দিনের সকালে কয়েক ওভার যেতেই নতুন বল পেয়েছিলেন হাসান মাহমুদ ও নাহিদ রানা। তবে শ্রীলঙ্কান বোলারদের মতো করে সেটা কাজে লাগাতে পারেননি তারা। সারাদিনে ৯৩ ওভার বোলিং করে মাত্র ৪ উইকেট নেয়ার পর নতুন বলে আরও ভালো শুরু করতে না পারার আক্ষেপ করে গেলেন পেস বোলিং কোচ শন টেইট।
ক্যারিয়ারের তৃতীয় টেস্ট সেঞ্চুরিকে ডাবল সেঞ্চুরিতে রূপান্তর করার পথেই ছিলেন পাথুম নিশাঙ্কা। তবে শেষ বিকেলে এসে পথ হারিয়ে ফেলেন শ্রীলঙ্কান ওপেনার। নতুন বল হাতে নিয়েই ডাবল সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগানো নিশাঙ্কাকে বোল্ড করে ফিরিয়েছেন হাসান মাহমুদ। শেষ বিকেলে বাংলাদেশে নিশাঙ্কার উইকেট পেলেও গল টেস্টের তৃতীয় দিনের সবটা জুড়েই ছিল শ্রীলঙ্কা। নিশাঙ্কার ক্যারিয়ারসেরা ইনিংসের দিনে ৪ উইকেটে ৩৬৮ রান তুলেছে স্বাগতিকরা। এখনো বাংলাদেশের চেয়ে ১২৭ রানে পিছিয়ে রয়েছে তারা। লঙ্কানদের চেয়ে এগিয়ে থাকলেও তৃতীয় দিনটা বাংলাদেশ কাটিয়েছে হতাশায়। ৯৩ ওভার বোলিং করে কেবল চারটি উইকেট নিতে পেরেছে সফরকারীরা।
গলের আকাশে জমে থাকা মেঘ যখন বৃষ্টি হয়ে নামে তখন বাংলাদেশের রান ৪ উইকেটে ৪২০। তখনো ব্যাটিংয়ে ছিলেন সেঞ্চুরিয়ান মুশফিকুর রহিম ও হাফ সেঞ্চুরিয়ান লিটন দাস। তখন বৃষ্টি শেষে যখন খেলা শুরু হলো তখন আচমকা এক ধসে বাংলাদেশের রান ৯ উইকেটে ৪৮৪। শেষের ৬৪ রান তুলতেই ৫ উইকেট হারায় সফরকারীরা। উইকেটে বোলারদের জন্য বিশেষ কিছু না থাকলেও নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ঠিকই বাংলাদেশের উইকেট তুলে নিয়েছেন থারিন্দু রত্নায়েকে, মিলান রত্নায়েকে, আসিথা ফার্নান্দো। গলের এমন পিচে উইকেট নিতে মোহাম্মদ সালাউদ্দিনও তাই লঙ্কান বোলারদের কাছ থেকে রসদ খুঁজে নেয়ার কথা জানালেন।
সেঞ্চুরিতে নাজমুল হোসেন শান্ত ও মুশফিকুর রহিম প্রথম দিন শেষ করেছিলেন! তবে শান্তর কাছে মুশফিকের চাওয়া ছিল গলে ডাবল সেঞ্চুরি। বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক অবশ্য বড় ভাইয়ের আশা পূরণ করতে পারেননি। আসিথা ফার্নান্দোর বলে আউট হওয়ার আগে করেছেন ১৪৮ রান। শান্তর ডাবল সেঞ্চুরির পাশাপাশি দ্বিতীয় দিনে অন্তত দুই সেশন জিততে চেয়েছিলেন মুশফিক। বাঁহাতি ব্যাটার ফিরলেও লিটনকে নিয়ে প্রথম সেশনটা ঠিকই বাংলাদেশকে জিতিয়েছিলেন তিনি।
গল টেস্টে দিনের প্রথম সেশনে সুবিধা করে উঠতে পারল না বাংলাদেশ। এনামুল হক বিজয়, সাদমান ইসলাম ও মুমিনুল হকরা ফিরলেন সফরকারীদের বিপদে ফেলে। তবে নাজমুল হোসেন শান্ত ও মুশফিকুর রহিমের ব্যাটে দিনের বাকি দুই সেশনের সঙ্গে পুরো দিনটা নিজেদের করে নিয়েছে বাংলাদেশ। মুশফিকের চাওয়া টেস্টের দ্বিতীয় দিনে অন্তত দুই সেশন জেতা। সেটা করতে পারলে বাংলাদেশ ম্যাচে এগিয়ে যাবে বলে বিশ্বাস তাঁর।
বাংলাদেশ দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ভালো না। তাই পুরো বাংলাদেশ দলেরই সমালোচনা হচ্ছে চারিদিকে। সর্বশেষ সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ। এরপর পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ। সেই ক্ষত নিয়েই লঙ্কানদের বিপক্ষে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে গেছে বাংলাদেশ।
মুশফিকুর রহিম ও নাজমুল হোসেন শান্ত দুজনেই একই গতিতে খেলেছেন। দুজনই একই সঙ্গে এগিয়েছেন সেঞ্চুরির দিকে। এই দুজনের অবিচ্ছিন্ন ২৪৭ রানের জুটিতে ভর করে গল টেস্টের প্রথম দিন শেষে ৩ উইকেটে ২৯২ রান করেছে বাংলাদেশ। মুশফিক এবং শান্ত দুজনই সেঞ্চুরি করে অপরাজিত থেকে মাঠ ছেড়েছেন।
শ্রীলঙ্কার গল দুর্গে প্রথম দুই-তিন দিনে প্রচুর রান হবে! টেস্ট শুরুর আগে এমন আশার কথাই শুনিয়েছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে অধিনায়কের কথার সঙ্গে মাঠের পারফরম্যান্সকে মেলাতে পারেননি এনামুল হক বিজয়, সাদমান ইসলাম ও মুমিনুল হকরা। ৪৫ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে শঙ্কা জাগলেও সেটা হতে দেননি শান্ত ও মুশফিকুর রহিম। বাংলাদেশকে বিপদ থেকে টেনে তোলার পাশাপাশি নিজেরাও পেয়েছেন সেঞ্চুরির দেখা। তাদের দুজনের সেঞ্চুরিতেই প্রথম দিন শেষে ৩ উইকেটে ২৯২ রান তুলেছে বাংলাদেশ।
‘এটা (টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলা) তো অনেক বড় স্বপ্ন। এত দূরে যদি এখনই চিন্তা করি, তাহলে বোকামি হবে, আমার কাছে মনে হয়।’ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলার স্বপ্ন থাকলেও মাটিতেই পা রেখেছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। শ্রীলঙ্কা সফরে যাওয়ার আগে বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়কের কথায় সেটা স্পষ্ট অনেকটাই। মিরপুরে সেদিনই বাঁহাতি ব্যাটার নিশ্চিত করেছিলেন, ছোট ছোট লক্ষ্যে এগিয়ে যেতে চায় বাংলাদেশ। টেস্ট ক্রিকেটকে সবার কাছে পৌঁছাতে দিতেই ২০১৯ সালে শুরু হয় বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ।
ভারত মহাসাগরের কোল ঘেঁষে দাঁড়ানো গল ফোর্ট। শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের দুর্গ হিসেবে পরিচিত গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামও দাঁড়িয়ে আছে সেটা ঘেঁষেই। ১৭ জুন এখানেই শুরু হচ্ছে শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের দুই টেস্টের সিরিজের প্রথম ম্যাচ। স্বাভাবিকভাবেই দুই দেশের অধিনায়ক কিংবা ক্রিকেটারদের নিয়ে বানানো ফেস্টুনই চোখে পড়ার কথা সিরিজ শুরুর আগেরদিন। ওমন ফেস্টুন যে নেই তেমনটা নয়। তবে গলের সবটা আলো এদিন কেড়ে নিয়েছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস।