আগেই টি-টোয়েন্টি ছেড়েছেন মুশফিকুর রহিম। চলতি বছরে অবসর নিয়েছেন ওয়ানডে ক্রিকেট থেকেও। সাদা বলের ক্রিকেট থেকে ছাড়লেও এখনো নিয়মিত টেস্ট খেলে যাচ্ছেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক। দেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ১০০ টেস্ট খেলার দুয়ারে মুশফিক। বাকি দুই ফরম্যাট ছেড়ে দেয়া ডানহাতি ব্যাটার আর কতদিন বাংলাদেশের হয়ে খেলবেন সেটার নিশ্চয়তা নেই। ফিল সিমন্স অবশ্য অবসরের ব্যাপারটা পুরোপুরি মুশফিকের উপরই ছেড়ে দিয়েছেন।
লম্বা সময় ধরেই বাংলাদেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলা ক্রিকেটার মুশফিকুর রহিম। রান, সেঞ্চুরি কিংবা হাফ সেঞ্চুরি ছাপিয়ে নতুন এক মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক। মিরপুর টেস্ট দিয়ে বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ১০০ টেস্ট খেলতে যাচ্ছেন তিনি। তাকে নিয়ে গর্বিত ফিল সিমন্স।
লাল সবুজের জার্সি গায়ে জড়িয়ে লালবাগ কেল্লায় তখন অপেক্ষা করছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক শাই হোপ তখনো এসে পৌঁছাননি। একটু দেরি হলেও তিনি এলেন। লোহার কলাপসিবল ফটক খুলে দিতেই ভেতরে ঢুকলেন হোপ। চারপাশে তখন গণমাধ্যমের ক্যামেরার ছড়াছড়ি। কেউ ছবি তুলছেন আবার কেউ সেটাকে ভিডিও করছেন। সাপ্তাহিক ছুটির দিন—তবুও ট্রফি উন্মোচন করতে দর্শনার্থীতে আসার সুযোগ ছিল না একদমই। নিরাপত্তাকর্মীরাও নিজেদের দায়িত্ব পালনে তখন ব্যস্ত।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে পুরো ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশকে যথেষ্ট ভুগিয়েছেন রশিদ খান। এই লেগস্পিনারের কাছেই যেন সিরিজটি হোয়াইটওয়াশ হয় টাইগাররা। আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে অবশ্য কিছুটা নির্ভার থাকবে বাংলাদেশ। কেননা ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে গুড়াকেশ মোতির মতো মানসম্পন্ন বাঁহাতি স্পিনার থাকলেও কোনো লেগ স্পিনারই নেই!
গত কয়েক মাসে বাংলাদেশের ক্রিকেটে ব্যাটিংয়ে একমাত্র ইতিবাচক দিক সাইফ হাসান। ধারাবাহিক ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি সাইফের বোলিংও কাজে লেগেছে বাংলাদেশের। তার ডানহাতি অফস্পিনে বেশ মুগ্ধ হুয়েছেন ফিল সিমন্স। বাংলাদেশ দলের হেড কোচ এবার তার কাছে সেঞ্চুরি চান।
আফগানিস্তানের কাছে ওয়ানডেতে হোয়াইটওয়াশ হয়ে দেশে ফেরার পর বিমানবন্দরে হেনস্তার শিকার হয়েছেন ক্রিকেটাররা। বিভিন্ন ক্রিকেটারকে লক্ষ্য করে বাজে মন্তব্য করায় কষ্ট পেয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রতিক্রিয়া দেখান নাইম শেখ। তবে আন্তর্জাতিক ও জাতীয় ক্রিকেটার হিসেবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এসবে জবাব দেয়ার পক্ষে নন ফিল সিমন্স। সেই সঙ্গে বাংলাদেশের প্রধান কোচ জানান, বর্ণবাদমূলক কোনো আচরণ করা হলে সেটা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।
টানা দুই ম্যাচ রীতিমতো হারতে হারতে জিতেছে বাংলাদেশ। দুটি ম্যাচেই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট হারাতে দেখা গেছে বাংলাদেশ দলকে। যার কারণে ম্যাচ দুটি যেতে পারত যেকোনো দিকেই। যদিও দুই ম্যাচের টেলএন্ডারদের নিয়ে নুরুল হাসান সোহানের পারফরম্যান্স জিতিয়েছে টাইগারদের। চ্যালেঞ্জিং সময়ে বাংলাদেশ দলের এমন পারফরম্যান্সে খুশি ফিল সিমন্স। যদিও বাংলাদেশের প্রধান কোচ হাসিমুখে মনে করিয়ে দিলেন এরকম জয় মানুষকে হৃদরোগ পাইয়ে দিতে পারে।
ভারতের বিপক্ষে সুপার ফোরের ম্যাচে একাধিক ক্যাচ হাতছাড়া করেছে বাংলাদেশ দল। এমনকি পাকিস্তানের বিপক্ষে বাঁচা মরার ম্যাচে বারবার পাকিস্তানি ব্যাটারদের জীবন দিয়েছেন বাংলাদেশের ফিল্ডাররা। শাহীন আফ্রিদি থেকে শুরু করে মোহাম্মদ নাওয়াজ প্রত্যেকেই একাধিক জীবন পেয়েছেন।
পাকিস্তানের বিপক্ষে ১১ রানে হেরে এশিয়া কাপ মিশন শেষ হয়েছে বাংলাদেশ দলের। পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে খেলার দারুণ সুযোগ ছিল বাংলাদেশের। তবে সেই সুযোগ নিতে পারেনি বাংলাদেশ দল। এর পেছনে বড় কারণ ব্যাটারদের ব্যর্থতা। আগের ম্যাচে ভারতকে ১৬৮ রানে আটকে রেখেও ৪১ রানে ম্যাচ হেরেছিল।
জুন থেকে অক্টোবর পর্যন্ত প্রচণ্ড গরমে হাঁসফাঁস করতে থাকেন সংযুক্ত আরব আমিরাতের বাসিন্দারা। কখনো কখনো তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসও ছাড়িয়ে যায়। সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপ হওয়ায় ক্রিকেটারদেরও এমন গরম সইতে হচ্ছে। অসহ্য গরমের মাঝে ২৮ ঘণ্টার ব্যবধানে ভারত ও পাকিস্তানের মতো দলের সঙ্গে খেলতে হবে বাংলাদেশকে। যার ফলে সূচি নিয়ে অসন্তুষ্টি আছে ফিল সিমন্সের। বাংলাদেশের প্রধান কোচ মনে করিয়ে দিলেন, পরপর দুইদিনে ম্যাচ খেলা মানুষের ধারণার চেয়েও কঠিন।
টি-টোয়েন্টির রেকর্ড, পরিসংখ্যান, শক্তি-সামর্থ্যে ভারতের চেয়ে অনেকটা পিছিয়ে বাংলাদেশ। মাঠের পারফরম্যান্সে পিছিয়ে থাকলেও সবশেষ কয়েক বছরে প্রতিবেশি দুই দেশের লড়াই নতুন মাত্রা পেয়েছে। ক্রিকেটীয় দ্বৈরথের সঙ্গে বাড়তি একটা ঝাঁজ খুঁজে পান সমর্থকরা। বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচ হলে তাই বাড়তি একটা হাইপ থাকে। ফিল সিমন্স মনে করেন, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ হওয়ায় হাইপ থাকা স্বাভাবিক এবং থাকাও উচিত।
সুপার ফোরে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে অসাধারণ সূচনা করেছে বাংলাদেশ। বাকি দুই ম্যাচে আশা জাগানিয়া পারফরম্যান্স করতে পারলে এবারের এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠে যাবে লিটন দাসের দল।