ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে নিউজিল্যান্ড অলআউট হয়ে গিয়েছিল ১১৩ রান। প্রথম ইনিংসে ১৪০ রান করার পর দ্বিতীয় ইনিংসে ২২৬ রান করে কিউইদের সামনে ২৫৪ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দেয় স্বাগতিকরা। সেই লক্ষ্য পাড়ি দিতে নেমে তৃতীয় দিনই চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে নিউজিল্যান্ড।
ম্যাচের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল, তৃতীয় দিনেই ফল বের হয়ে যেতে পারে। তবে বৃষ্টির কারণে সেই সম্ভাবনা আর বাস্তব হয়নি। লর্ডসে দিনের বেশিরভাগ সময় খেলা বন্ধ থাকায় ম্যাচের নিষ্পত্তির জন্য অপেক্ষা করতে হচ্ছে আরও অন্তত একদিন।
লর্ডস টেস্টের দ্বিতীয় দিনেও ব্যাটারদের জন্য ছিল কঠিন পরীক্ষা। প্রথম দিনে ১৬টি উইকেট পতনের পর দ্বিতীয় দিনে আরও ১৭টি উইকেটের দেখা মিলেছে। পেসারদের দাপটে ভরা ম্যাচে দিনের খেলা শেষে জয়ের পথে এগিয়ে রয়েছে ইংল্যান্ড, আর চাপে পড়েছে নিউজিল্যান্ড।
আগুনে বোলিংয়ে ইংল্যান্ডের ব্যাটারদের চ্যালেঞ্জের মুখে ফেললেন কাইল জেমিসন। ডানহাতি পেসারের বিপক্ষে কোনো জবাবই দিতে পারলেন না তারা। দুর্দান্ত বোলিংয়ে জেমিসন একাই নিলেন পাঁচ উইকেট। বাকি কাজটা সারলেন উইলিয়াম ও’রুর্কে ও নাথান স্মিথ। নিউজিল্যান্ডের পেসত্রয়ীতে প্রথম ইনিংসে ১৪০ রানেই গুটিয়ে গেল ইংলিশরা। ব্যাটিংয়ে নেমে স্বস্তিতে নেই সফরকারীরাও। ৬১ রান তুলতেই ৬ উইকেট হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড। লর্ডসে প্রথম দিনেই নেই ১৬ উইকেট। ৭৯ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় দিন আবারও ব্যাটিংয়ে নামবে সফরকারীরা।
আইপিএলের ব্যস্ততার কারণে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে নেই জফরা আর্চার। দ্বিতীয় ম্যাচে পাওয়া যাবে কিনা সেটাও নিশ্চিত নয়। ওভালে খেলতে না পারলেও তৃতীয় টেস্টের জন্য আর্চারকে নিয়ে ভাববে ইংল্যান্ড। সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মার্ক বুচার মনে করেন সব খেলোয়াড়দের সবার আগে দেশের হয়ে খেলাকেই অগ্রাধিকার দেয়া উচিত। তিনি আর্চারকে প্রথম টেস্টে না রাখার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।
আইপিএলের ব্যস্ততার কারণে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে নেই জফরা আর্চার। দ্বিতীয় ম্যাচে পাওয়া যাবে কিনা সেটাও নিশ্চিত নয়। ওভালে খেলতে না পারলেও তৃতীয় টেস্টের জন্য আর্চারকে নিয়ে ভাববে ইংল্যান্ড। এমনটাই জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম।
লর্ডসে আর খুব বেশি দেখা যাবে না কেন উইলিয়ামসনকে। ৪ জুন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া পাঁচ দিনের ম্যাচটি হতে যাচ্ছে ঐতিহাসিক এই মাঠে তার শেষ টেস্ট। বয়স ও আন্তর্জাতিক সূচির বাস্তবতায় এমন সম্ভাবনাই এখন সবচেয়ে জোরালো।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আগামী ৪ জুন লর্ডসে শুরু হতে যাওয়া টেস্টের আগে ব্যাটিং অর্ডারে পরিবর্তনের কথা ভাবছে ইংল্যান্ড। দলের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম জানিয়েছেন, অধিনায়ক বেন স্টোকস ও উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান জেমি স্মিথের ব্যাটিং অবস্থান অদলবদল নিয়ে আলোচনা চলছে।
২০০ বছরের বেশি সময় পর আবারও অলিম্পিকে ফেরানো হয়েছে ক্রিকেট। ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক ক্রিকেটে অংশ নেবে গ্রেট ব্রিটেন। সেই টুর্নামেন্টে খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ মিস করতে পারেন হ্যারি ব্রুক-জ্যাকব বেথেলের মতো ক্রিকেটাররা। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে দ্য টেলিগ্রাফ।
টেস্ট ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে সফলতম ব্যাটারের তালিকায় সবার উপরে জো রুট। ইংল্যান্ডের পাশাপাশি ইতিহাসেরও সেরা হওয়ার সুযোগ আছে ডানহাতি এই ব্যাটারের। ছন্দ ধরে রাখলে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে শচীন টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে যেতে পারেন তিনি। তবে এসব নিয়ে একদমই ভাবছেন না জো রুট। বরং শচীনের সঙ্গে আলোচনায় থাকতে পারাকে যথেষ্ট মনে করেন ইংলিশ এই ব্যাটার।
অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা বিগ ব্যাশের দল সিডনি থান্ডারের প্রধান কোচ হতে যাচ্ছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ। ৪৮ বছর বয়সী ফ্লিনটফের জন্য এটি হতে যাচ্ছে ইংল্যান্ডের বাইরে প্রথমবার পূর্ণাঙ্গ কোচিং দায়িত্ব। এর আগে তিনি ইংল্যান্ড লায়ন্স ও নর্দান সুপারচার্জার্সের কোচিং দলে কাজ করেছেন।
ইংল্যান্ড পুরুষ ক্রিকেট দলের ফিল্ডিং কোচ কার্ল হপকিনসন বর্তমানে আইপিএলের দায়িত্বে ব্যস্ত থাকায় সাময়িকভাবে নতুন মুখ পেয়েছে দলটি। আসন্ন নিউজিল্যান্ড সিরিজে ইংল্যান্ড টেস্ট দলের ফিল্ডিং কোচ হিসেবে কাজ করবেন সাবেক নারী ক্রিকেটার সারা টেলর। ৩৭ বছর বয়সী এই সাবেক উইকেটরক্ষক বেন স্টোকসদের সঙ্গে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দায়িত্ব পালন করবেন।