বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজের জন্য অস্ট্রেলিয়ার ঘোষিত ১৩ সদস্যের দলে ৩০ বছরের নিচে একমাত্র ক্রিকেটার ক্যামেরন গ্রিন। আগামী ১৩ আগস্ট ডারউইনে শুরু হবে দুই ম্যাচের এই সিরিজ। ২০২০ সালে টেস্ট অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত ৩৭টি টেস্ট খেলেছেন এই অলরাউন্ডার। ক্যারিয়ারে ব্যাটিং অর্ডারের তিন থেকে সাত নম্বর বিভিন্ন পজিশনেই খেলেছেন তিনি।
আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কারণে প্রতিটি সিরিজই বাড়তি গুরুত্ব পাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার কাছে। বাংলাদেশকে তাই একটুও খাটো করে দেখছেন না ট্রাভিস হেড। টাইগারদের বিপক্ষে সম্ভাব্য সেরা প্রস্তুতিই নিতে চান অস্ট্রেলিয়ার এই ওপেনার।
বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের অনেক সোনালি অধ্যায়ের সাক্ষী ডেভ হোয়াটমোর। ২০০৫ সালে নিজদের প্রথম টেস্ট জয় থেকে শুরু করে ২০০৭ বিশ্বকাপে ভারত ও সাউথ আফ্রিকাকে হারানোর গৌরব এসেছিল তখনকার প্রধান কোচ হোয়াটমোরের হাত ধরে। সেই হোয়াটমোর এখন সামলাচ্ছেন আইসিসির সহযোগী দেশ মালয়েশিয়ার দায়িত্ব। দলকে নিয়ে বাংলাদেশ হাই পারফরম্যান্স দলের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে আসা হোয়াটমোর এখনো নিয়মিতই খোঁজ রাখেন বাংলাদেশের ক্রিকেটের। নিজ দেশ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সফররত বাংলাদেশ দলকে ভালো করার টোটকাও দিয়েছেন এই কোচ।
বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়ে আগামী এক বছরের ব্যস্ত সূচিতে প্রবেশ করছে অস্ট্রেলিয়া। এই সময়ে ২০টি টেস্ট ও ১৪টি সীমিত ওভারের ম্যাচ খেলবে তারা। এর মধ্যে ভারত সফর, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ও অ্যাশেজের মতো গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ রয়েছে। এত ব্যস্ততার মধ্যেও আইপিএলে অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণের সুযোগ দেখছেন প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড।
অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওপেনিংয়ে নেমে এক ইনিংসেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন ট্রাভিস হেড। এরপর একের পর এক বড় ইনিংসে নিজেকে প্রমাণ করেছেন, জিতেছেন টানা দ্বিতীয় অ্যালান বর্ডার মেডেলও। সব মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে ওপেনিংয়ে হেডের জায়গা এখন অনেকটাই পাকা। বাংলাদেশের বিপক্ষেও ওপেন করার কথা হেডের। তবে এত কিছুর পরও নিজেকে প্রচলিত অর্থে ‘ওপেনার’ মনে করেন না এই বাঁহাতি ব্যাটার।
দীর্ঘ ২১ বছর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট মাটিতে টেস্ট খেলতে গেছে বাংলাদেশ। কিন্তু সফরের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি টাইগারদের। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের কাছে ইনিংস ও ৩৮ রানের ব্যবধানে হেরেছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৪ রানে অলআউটসহ দুই ইনিংসেই ব্যর্থ বাংলাদেশের ব্যাটাররা। কিন্তু প্রস্তুতিটা ভালো না হলেও এখনও হতাশ নন প্রধান কোচ ফিল সিমন্স। টেস্ট শুরুর আগে বাকি থাকা দিনগুলোতে তার শিষ্যরা পরিশ্রম করে নিজেদের ভুল শুধরে নেবেন বলে বিশ্বাস সিমন্সের।
ডারউইনে প্রস্তুতি ম্যাচে বাংলাদেশের ব্যাটিং নিয়ে বড় ধরনের দুশ্চিন্তার কারণ তৈরি হয়েছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে তিন দিনের ম্যাচে নাজমুল হোসেন শান্তর দল হেরেছে এক ইনিংস ও ৩৮ রানে। তৃতীয় দিনের প্রথম সেশন শেষ হওয়ার আগেই ম্যাচ শেষ হয়ে যায়। ফলে তিন দিনের ম্যাচে বাংলাদেশ হারল আড়াই দিনেরও আগে!
এক ভোটের ব্যবধানে টানা দ্বিতীয়বার অস্ট্রেলিয়ার বর্ষসেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন ট্রাভিস হেড। অ্যাশেজে ওপেনার হিসেবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে এবারও জিতে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সম্মান 'অ্যালান বর্ডার' মেডেল। একই অনুষ্ঠানে মিচেল স্টার্ক হয়েছেন বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার।
প্রথমবারের মতো কেন্টের হয়ে কাউন্টিতে খেলতে গিয়েছিলেন হাসান মাহমুদ। দীর্ঘদিন ইনজুরির পর মাঠে নেমেও কাউন্টি মাতিয়ে এসেছেন হাসান। অভিষেকেই পাঁচ উইকেট নেবার পর কেন্টের প্রধান ভরসা হয়ে উঠেছিলেন। সেখান থেকে জিম্বাবুয়ে সফর হয়ে এখন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন এই পেসার। লন্ডনের কন্ডিশনের সাথে মিল থাকায় অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশন বেশ উপভোগ করছেন বলেও জানান হাসান।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে কোরি রকিচ্চলির বলে লেগ বিফোর উইকেট হয়ে ফেরার আগে ১৫ বলে ১০ রান করেছিলেন তাইজুল ইসলাম। যদিও ব্যাটিংয়ের সময় আঙুলে চোট পেয়েছিলেন তিনি। তবুও সেই চোট নিয়েই ব্যাটিং চালিয়ে গেছেন তাইজুল। সেই চোটে প্রথম ইনিংসে বল হাতে নিতে পারেননি বাঁহাতি এই স্পিনার।
মেহেদী হাসান মিরাজের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে ভর করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে ২৬৩ রানের সংগ্রহ পেয়েছিল বাংলাদেশ। জবাবে দ্বিতীয় দিনের চা বিরতি পর্যন্ত দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশ। টিগ উইলি ও জ্যাক ডোরানের দারুণ জুটির পরও অজিদের ৩৫৫ রানে অল আউট করে দেয় বাংলাদেশ। পেসার হাসান মাহমুদ একাই নেন ৪টি উইকেট। জবাবে খেলতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খেয়েছে বাংলাদেশ।
বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজে নিজের সেরা ছন্দে ফেরার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার মার্নাস ল্যাবুশেন। আগামী ১৩ আগস্ট ডারউইনে শুরু হতে যাওয়া দুই ম্যাচের সিরিজে ব্যাট হাতে ভালো কিছু করার লক্ষ্য তার। চলমান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া।