ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) মেগা নিলামে এবার দল পাননি শার্দুল ঠাকুর। মৌসুম শুরুর আগমুহূর্তে মহসিন খানের ইনজুরিতে কপাল খুলে এই পেসারের। শুরুতে দল না পেয়ে অবশ্য ইংল্যান্ডে কাউন্টি খেলার পরিকল্পনা করেছিলেন তিনি।
লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের হয়ে গতবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) প্রায় ১৮০ স্ট্রাইক রেটে ৫০০ রান করেছিলেন নিকোলাস পুরান। তাই এবারো এই ব্যাটারকে ২১ কোটি রূপিতে ধরে রেখেছিলো দলটি। চলতি আসরেও অনবদ্য ফর্মে আছেন ক্যারিবিয়ান এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। এখন পর্যন্ত মৌসুমে দুই ম্যাচ খেলেই হাঁকিয়েছেন ১৩টি ছক্কা।
দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে হারলেও শক্তিশালী সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে পাঁচ উইকেটে জিতেছে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। শার্দুল ঠাকুরের অসাধারণ বোলিং পারফরম্যান্সের পর মিচেল মার্শ এবং নিকোলাস পুরানের হাফ সেঞ্চুরিতে পাঁচ উইকেটে জিতেছে লক্ষ্ণৌ।
একের পর এক নিয়ম করেও ক্রিকেটে ব্যাটারদের আধিপত্য থামানো যাচ্ছে না। বিশেষ করে ক্রিকেটে সংক্ষিপ্ত সংস্করণে যেভাবে রান বন্যা হচ্ছে তাতে বোলারদের ক্যারিয়ারই শঙ্কার মুখে পড়ে যাচ্ছে। এমন অবস্থায় আইপিএলে বোলারদের মনোবিদ নেয়ার পরামর্শ দিয়েছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন।
সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে অভিষেকেই সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন ভারতীয় ব্যাটার ইশান কিশান। ব্যাট হাতে দারুণ পারফর্ম করলেও নিজের উইকেটকিপিং নিয়ে কথা বলতে গিয়ে পাকিস্তানের মোহাম্মদ রিজওয়ানকে খোঁচা দিয়েছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।
রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে খেলেননি সুনীল নারিন। আর তার জায়গায় সুযোগ পেয়েই বাজিমাত করেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের ইংলিশ রিক্রুট মঈন আলী। বরুণ চক্রবর্তীর সঙ্গে বোলিংয়ে দারুণ জুটি গড়েছেন তিনি। আগামীতেও বরুণের সঙ্গে বোলিংয়ে জুটি গড়তে চান তিনি।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়ায় গত তিন মাস খেলার মধ্যে ছিলেন না কুইন্টন ডি কক। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) শুরুর আগেই কেবল ১০দিন প্রস্তুতি নিয়েছেন তিনি। আর তাতেই রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ৬১ বলে অপরাজিত ৯৭ রানের অসাধারণ একটি ইনিংস খেলেছেন উইকেটরক্ষক এই ব্যাটার।
বরুণ চক্রবর্তী-মঈন আলীদের ঘুর্ণিতে আগে ব্যাট করে ১৫১ রানের বেশি করতে পারেনি রাজস্থান রয়্যালস। সেই লক্ষ্য কুইন্টন ডি ককের ব্যাটে অনায়াসে পারি দিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। তারা ৮ উইকেটের বড় জয় তুলে নিয়েছে ১৫ বল হাতে রেখেই।
আইপিএলের অন্যতম সফল দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। দলটির অধিনায়কত্ব রোহিত শর্মা হয়ে এখন হার্দিক পান্ডিয়ার কাঁধে। তবে এবারের আইপিএলে দলটির শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি। নিজেদের প্রথম ম্যাচে তারা চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হেরেছে।
পাঞ্জাব কিংসের হয়ে অভিষেক ম্যাচেই বাজিমাত করেছেন শ্রেয়াস আইয়ার। গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে ৪২ বলে অপরাজিত ৯৭ রান করে দল জিতিয়েছেন এই অধিনায়ক। এমন ইনিংস দেখে তাকে সব ফরম্যাটের ক্রিকেটার বলছেন সৌরভ গাঙ্গুলি।
জস বাটলারকে সঙ্গ দেয়ার পাশাপাশি ইমপ্যাক্ট সাব হিসেবে খেলতে নেমেই ঝড় তোলেন শেরফান রাদারফোর্ড। ১৪ ওভার শেষে গুজরাট টাইটান্সের রান ১৬৯। ম্যাচ জিততে হলে শেষ ৩৬ বলে ৭৫ রান করতে হতো তাদের। এমন সমীকরণের সময় বিজয়কুমার বৈশাখের হাতে বল তুলে দেন শ্রেয়াস আইয়ার। পেসার আর্শদীপ সিংয়ের পরামর্শে একের পর এক ওয়াইড ইয়র্কার দিতে থাকেন তিনি।
মোহাম্মদ সিরাজের করা শেষ ওভারে তিনটা রান করতে পারলেই আইপিএলে নিজের প্রথম সেঞ্চুরি পেয়ে যেতেন শ্রেয়াস আইয়ার। অথচ সেই ওভারে স্ট্রাইক ই পাননি পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক। পুরোটা ওভার খেলেছেন ঝড়ো ব্যাটিংয়ে মাত্র ১৬ বলে অপরাজিত ৪৪ রানের ইনিংস খেলা শশাঙ্ক সিং। প্রথম ইনিংসের খেলা শেষে ডানহাতি ব্যাটার জানিয়েছেন, আইয়ারই তাকে বলেছিলেন তার সেঞ্চুরি নিয়ে না ভাবতে।