সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ফর্মে আছেন ঋষভ পান্ত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেডিংলি টেস্টে দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি পেয়েছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। জানা গেছে, পান্তের সাম্প্রতিক ব্যাটিং ফর্মের পেছনে ছয় মাস আগের এক সিদ্ধান্তের বড় ভূমিকা আছে। সুনীল গাভাস্কারের মুখে তিনবার 'স্টুপিড' শোনার পরই নিজেকে বদলে ফেলেন পান্ত।
গৌতম গম্ভীরের কোচিংয়ে চলতি বছরের শুরুতেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছে ভারত। তবুও ভারতের সাবেক ওপেনারকে নিয়ে খুব বেশি খুশি হওয়ার সুযোগ নেই দেশটির সমর্থকদের। ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টিতে ফল এলেও মর্যাদার টেস্ট ক্রিকেটে গম্ভীরের শিষ্যদের রেকর্ড যাচ্ছে তাই। ভারতের প্রধান কোচের অধীনে মাত্র ১১ টেস্টের মাত্র তিনটিতে জয় পেয়েছে তারা। স্বাভাবিকভাবেই এমন অবস্থায় সমালোচনার মুখে পড়তে হচ্ছে গম্ভীরকে। আকাশ চোপড়া তো সরাসরিই বলে দিলেন, যা চেয়েছো নির্বাচকরা সব দিয়েছে এবার ফলাফল এনে দাও।
ডারহামের বিপক্ষে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশন ওয়ানের ম্যাচ দিয়ে ৪ বছর পর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ফিরেছেন জফরা আর্চার। ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের পরই মাইকেল ভন পরামর্শ দিয়েছিলেন, আর্চারকে নিয়ে যেন তাড়াহুড়ো না করা হয়। যদিও কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে এক ম্যাচ খেলার পরই বছর চারেক পর ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে ডাকা হয়েছে ডানহাতি পেসারকে। আর্চারকে ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দলে নেয়াকে ইংলিশদের ‘বাজি ধরা’ হিসেবে দেখছেন নাসের হুসেইন।
ডারহামের বিপক্ষে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশন ওয়ানের ম্যাচ দিয়ে ৪ বছর পর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ফিরেছেন জফরা আর্চার। সাসেক্সের হয়ে লাল বলের ক্রিকেটে ফেরার পর জাতীয় দলেও ডাক পেলেন ডানহাতি এই পেসার। ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়েছে তাকে। যার ফলে ২০২১ সালের পর আবারও ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে সুযোগ পেলেন আর্চার।
পিঠের পাশাপাশি কনুই এবং আঙুলের চোটে মাঠের বাইরেই বেশি সময় পার করেছেন জফরা আর্চার। ২০১৯ সালের আগষ্টে টেস্টে অভিষেক হওয়ায় ডানহাতি পেসার এখন পর্যন্ত খেলেছেন ১৩ টেস্ট। চোটের কারণে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে বাইরে থাকা আর্চার ৪ বছরের বেশি সময় পর ফিরেছেন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে। ফেরার ম্যাচে বিশেষ কিছু করতে না পারলেও ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ফেরানোর কথা ভাবা হচ্ছে। তবে আর্চারকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করতে না করছেন মাইকেল ভন।
ভারতের টেস্ট দল থেকে বাদ দেয়া হয়েছে হার্শিত রানাকে। শুরুতে ১৮ জনের দলে ছিলেন না এই পেসার। কয়েকজন ক্রিকেটারের হালকা চোটের কারণে পরে তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। তবে এক টেস্টের মধ্যেই তাকে দল থেকে বাদ দেয়া হয়েছে।
হেডিংলিতে ভারতের হয়ে টেস্ট অভিষেক হয়েছে সাই সুদর্শনের। তবে এজবাস্টনে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে টপ অর্ডার এই ব্যাটারকে নাও দেখা যেতে পারে। জানা গেছে এই ব্যাটার এখনও ফিট নন ম্যাচ খেলার মতো।
গলে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার গল টেস্টে দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি পেয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। এই দুই সেঞ্চুরির সুবাদে ২১ ধাপ এগিয়ে এখন ২৯তম স্থানে অবস্থান করছেন বাংলাদেশের অধিনায়ক। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) ২৫ জুন বুধবার তাদের সাপ্তাহিক টেস্ট ব্যাটিং র্যাঙ্কিং হালনাগাদ করেছে।
ভারতের বিপক্ষে হেডিংলিতে প্রথম টেস্টে পাঁচ উইকেটের জয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে ইংল্যান্ড। ম্যাচটিতে ৩৭১ রানের লক্ষ্য সফলভাবে তাড়া করেছে ইংল্যান্ড। বেন ডাকেটের সেঞ্চুরিতে নিজেদের টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়া করেছে স্বাগতিকরা। ম্যাচ শেষে ডাকেটকে প্রশংসায় ভাসান ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস।
দলের চার ব্যাটার মিলে পাঁচ সেঞ্চুরি করলেও হেডিংলি টেস্টে পরাজয় এড়াতে পারেনি ভারত। ম্যাচ শেষে হতাশা প্রকাশ করেছেন ভারতের নতুন টেস্ট অধিনায়ক শুভমান গিল। দুটি বড় ভুলের কারণে ভারতকে হারতে হয়েছে বলে মনে করেন তিনি।
সর্বশেষ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে ফাইনালে উঠতে না পারায় অনেকে 'বাজবলের' শেষ দেখে ফেলেছিলেন। তবে হেডিংলিতে ভারতকে হারিয়ে আবারও ইংল্যান্ড প্রমাণ করলো বাজবল এখনও আগের মতোই কার্যকর। বেন ডাকেটের সেঞ্চুরির সঙ্গে জো রুট ও জ্যাক ক্রলির হাফ সেঞ্চুরিতে ভর করে ৫ উইকেটের জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। ২০২২ সালে এজবাস্টনে ৩৮৬ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েও হেরেছিল ভারত। এবার লিডসে ৩৭১ রানের লক্ষ্যও দিয়েও হার মেনে নিতে হলো সফরকারীদের।
হেডিংলি টেস্টে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর শৃঙ্খলাভঙ্গের কারণে শাস্তির মুখে পড়েছেন ঋষভ পান্ত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে আচরণবিধি ভাঙায় তাকে তিরস্কার করেছে আইসিসি। পেয়েছেন একটি ডিমেরিট পয়েন্টও।