আগামীকাল ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের সূচনা করবে ইংল্যান্ড। এই ম্যাচের মধ্য দিয়েই সাদা বলের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের হয়ে যাত্রা শুরু করবেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। প্রথম ম্যাচের একাদশ ঘোষণা করেছেন ইংল্যান্ডের নবনিযুক্ত এই প্রধান কোচ।
ভারতের বিপক্ষে আগামীকাল শুরু হতে যাচ্ছে ইংল্যান্ডের পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। আসন্ন এই সিরিজে ইংল্যান্ডের হয়ে উইকেটকিপিং করবেন না জস বাটলার। তার পরিবর্তে ফিল সল্ট অথবা জেমি স্মিথকে উইকেটের পেছনে দেখা যেতে পারে।
ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেট দলের সঙ্গে সব সংস্করণের চুক্তি থাকলে পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) খেলার ছাড়পত্র পাবেন না ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা। ইসিবির এমন নিয়মের জেরে হ্যাম্পশায়ারের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট দলের অধিনায়কত্ব ছাড়লেন জেমস ভিন্স। ফলে করাচি কিংসের হয়ে পিএসএল খেলতে আর কোনো বাঁধা থাকছে না ইংলিশ এই ক্রিকেটারের।
দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচে জিততে হলে শেষ ওভারে ৪ রান করতে হতো বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী দল। উইকেটে ছিলেন ১৫ বলে ২০ রান করা সাদিয়া আক্তার ও ৪ বলে ৮ রান করা হাবিবা ইসলাম পিংকি। তবে ৬ বলে ৪ রানের সমীকরণ মেলাতে গিয়ে প্রথম বলেই আউট হয়েছেন সাদিয়া। বাঁহাতি স্পিনার টিলি কোর্টিন কোলম্যানের বলে রান আউট হয়েছেন তরুণ এই ব্যাটার।
কয়েকদিন পরই ভারতের বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। এ কারণে আগামী শুক্রবার ভারতের উদ্দেশে রওনা দেবেন ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা। যদিও এই সফরে অনিশ্চিত সাকিব মাহমুদ। এখনও ভারতের ভিসা পাননি এই পেসার।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও খেলা চালিয়ে যাওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন জেমস অ্যান্ডারসন। তবে ইংল্যান্ডের জার্সি তুলে রাখার কদিনের মাঝেই ব্রেন্ডন ম্যাককালামের দলের ‘পেস বোলিং মেন্টর’ হিসেবে দায়িত্ব নেন তিনি। কোচিংয়ের সঙ্গে যুক্ত হলেও আবারও ক্রিকেটে ফিরছেন অ্যান্ডারসন। ল্যাঙ্কাশায়ারের সঙ্গে নতুন এক বছরের জন্য চুক্তি করেছেন সাবেক এই পেসার।
গত বছরের সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার কথা ছিল মোহাম্মদ শামির। সবশেষ বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজেও ফেরার গুঞ্জন ছিল ডানহাতি এই পেসার। তবে চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে না পারায় তাকে জাতীয় দলে ফেরায়নি বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)।
ম্যাচ জিততে শেষ ওভারে ২৬ রান প্রয়োজন ছিল রংপুর রাইডার্সের। মিডিয়াম পেসারের শেষ ওভারে সমান তিনটি করে ছক্কা ও চার মেরে রংপুরকে অবিশ্বাস্য এক জয় এনে দেন নুরুল হাসান সোহান। রংপুরের বিপক্ষে টানা হারে স্বাভাবিকভাবেই বিষণ্ণ ছিল ফরচুন বরিশালের ডাগ আউটে। ম্যাচ শেষে ড্রেসি রুমে ফেরার পথে হাত মেলাচ্ছিলেন দুই দলের ক্রিকেটাররা।
২০২১ সালে তালেবানরা আফগানিস্তানের ক্ষমতা নেয়ার পর থেকেই দেশটির মেয়েদের ক্রিকেট নিষিদ্ধ করা হয়। বৈশ্বিক টুর্নামেন্টগুলোতে খেলতে আপত্তি না জানালেও আফগানদের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে রাজী হয়নি অস্ট্রেলিয়া। এবার আফগানিস্তানের তালেবান শাসনের বিরুদ্ধে সরব হয়ে উঠেছেন ইংল্যান্ডের রাজনীতিবিদরা। আগামী মাসে হতে যাওয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে একই গ্রুপে রয়েছে ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান।
কোলপাক চুক্তিতে ইংল্যান্ডকে নিজেদের বাড়ি-ঘর বানিয়ে ফেলেছিলেন সাউথ আফ্রিকার ক্রিকেটাররা। এমন চুক্তিতে ইংলিশ কাউন্টিতে ‘নন বিদেশি’ হিসেবে খেলার সুযোগ পেতেন তাঁরা। তবে কয়েক বছর আগে কোলপাক চুক্তির নিয়ম বাতিল করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। এমন নিয়ম না থাকলেও ইংলিশ কাউন্টিতে বিদেশি ক্রিকেটারদের খেলার সুযোগ বন্ধ হয়ে যায়নি একেবারে।
সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর থেকেই ৫০ ওভারের ক্রিকেটে নেই জো রুট ও বেন স্টোকস। বছরখানেকের বেশি সময় ধরে ওয়ানডে না খেললেও গত আগষ্টে নির্বাচক লুক রাইট জানিয়েছিলেন, তবুও বিবেচনায় থাকবেন তারা দুজন। তবে ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে ডাক পড়েছে কেবলমাত্র রুটের। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে পাকিস্তানে হতে যাওয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা হচ্ছে না স্টোকসের। ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
ওভালে সিরিজের তৃতীয় টেস্টে ইংল্যান্ডকে ৮ উইকেটে হারিয়ে ১০ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছে শ্রীলঙ্কা। যদিও প্রথম দুই ম্যাচ হেরে আগেই খুইয়েছিল সফরকারীরা। সিরিজ জিততে না পারলেও ইংল্যান্ড সফরে বল হাতে আলো ছড়িয়েছিলেন আসিথা ফার্নান্দো। স্বাগতিকদের বিপক্ষে ভালো করার ফল যেন হাতেনাতে পেলেন ডানহাতি এই পেসার।