সর্বশেষ অ্যাশেজ সিরিজে টেস্ট অভিষেক হয় পেসার ব্রেন্ডন ডগেটের। ৩২ বছর বয়সী এই পেসার সুযোগ পেয়েছিলেন পার্থে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টে। অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড, শন অ্যাবট ও ঝাই রিচার্ডসনের চোটের কারণে দলে জায়গা পান তিনি। জায়গা পেয়েই নিজেকে প্রমাণ করেছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের সুফল পেয়েছে বাংলাদেশ। ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার পথে আরও শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে দলটি। বর্তমানে নবম স্থানে থাকা বাংলাদেশের রেটিং পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ৮৭।
বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরুর আগে ধাক্কা খেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। দলের গুরুত্বপূর্ণ অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনকে পাওয়া যাবে না এই সিরিজে। চোটজনিত কারণে তাকে বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার টিম ম্যানেজমেন্ট।
নাহিদ রানা, তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমানদের দাপুটে পারফরম্যান্সে খানিকটা আড়ালে বসেছিলেন শরিফুল ইসলাম। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম দুই ওয়ানডেতে সুযোগ মেলেনি বাঁহাতি পেসারের। বেঞ্চে বসেই বাংলাদেশের জয় দেখেছিলেন তিনি। তৃতীয় ওয়ানডেতে সফরকারীদের হোয়াইটওয়াশ করার সুযোগ ছিল টাইগারদের সামনে। এমন ম্যাচে গতি তারকা নাহিদকে বিশ্রাম দেয় বাংলাদেশ। নাহিদের বিশ্রামে শেষ ম্যাচে কপাল খুলে শরিফুলের। সুযোগটাও কাজে লাগালেন পুরোদমে।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ জিতে ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ। এই প্রথম অজিদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের স্বাদ পেয়েছে বাংলাদেশ। হাতছানি দিচ্ছিল অস্ট্রেলিয়ারকে হোয়াইটওয়াশ করার রেকর্ডও।
তাসকিন আহমেদকে টানা তিন ছক্কা মেরে অস্ট্রেলিয়াকে জয়ের খুব কাছে নিয়ে যান কুপার কনোলি। অস্ট্রেলিয়ার জয় তখন কেবলই সময়ের ব্যাপার। তবে দৃশ্যপট বদলে যায় শরিফুলের দুর্দান্ত বোলিংয়ে। শেষ বেলায় বোলিংয়ে এসে অলিভার পিক, জাভিয়ের বার্টলেট ও বেন ডোয়ারশিসের উইকেট তুলে নেন বাঁহাতি এই পেসার। তখনো অস্ট্রেলিয়ার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছিলেন কনোলি। ১২ বলে যখন ৫ রান প্রয়োজন তখন বোলিংয়ে এসে বাংলাদেশের স্বপ্ন পুরোদমে জাগিয়ে তোলেন মুস্তাফিজুর রহমান। স্লোয়ার ডেলিভারিতে ফেরান ১৪৯ রানের ইনিংস খেলা কনোলিকে। জিততে হলে শেষ উইকেটে ৬ বলে ৩ রান করতে হতো অস্ট্রেলিয়াকে। তৃতীয় বলে চার মেরে জয় ১ উইকেটের জয় নিশ্চিত করেন অ্যাডাম জাম্পা। তাতে হোয়াইটওয়াশ এড়িয়েছে সফরকারীরা। যেখানে সবচেয়ে বড় অবদান রেখেছেন ১৪৯ রানের ইনিংস খেলা কনোলি।
২১ বছর অপেক্ষার পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে জয়ের স্বাদ পেয়েছিল বাংলাদেশ। সেই জয়ের পর দ্বিতীয় ওয়ানডেতেও পাঁচ উইকেটের জয় তুলে নিয়ে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ।
পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) খেলেছেন একঝাঁক বাংলাদেশি ক্রিকেটার। নাহিদ রানা, শরিফুল ইসলাম ও মুস্তাফিজুর রহমান ছিলেন টুর্নামেন্টের অন্যতম আলোচিত পারফর্মার। একই আসরে ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার কয়েকজন ক্রিকেটারও। মার্নাস ল্যাবুশেন খেলেছেন নাহিদ-মুস্তাফিজদের বিপক্ষে, অ্যাডাম জাম্পার মতো ক্রিকেটাররাও কাছ থেকে দেখেছেন বাংলাদেশি পেসারদের।
সবশেষ ২১ বছরে বাংলাদেশের বিপক্ষে কোনো ওয়ানডে ম্যাচে হারেনি অস্ট্রেলিয়া। অথচ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা সেই বাংলাদেশের কাছেই সিরিজ হারল। তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে হারলে প্রথমবারের মতো হোয়াইটওয়াশ হতে হবে সফরকারীদের। মার্নাস ল্যাবুশেন অবশ্য শেষ ম্যাচটা জিতে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ শেষ করতে চান। শেষ ম্যাচে জিতলেও কষ্ট কমবে না তাদের। ল্যাবুশেন সেটা মনে করিয়ে দিয়ে বললেন, ৩-০ ব্যবধানে হারুন কিংবা ২-১ ব্যবধানে হারুন— সিরিজ তো হারলেন।
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডের জন্য দলে যুক্ত করা হয়েছে অফস্পিনার শেখ মেহেদী হাসানকে।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের পর ভাইরাল হয় ড্রেসিংরুমে বলা মুস্তাফিজুর রহমানের কথাগুলো। বিশ্বকাপ জিততে হলে দলের মান কীভাবে আরো উপরে তোলা যায় সেটা নিয়েই মতামত জানাচ্ছিলেন মুস্তাফিজ। টাইগার এই পেসারের কথার সঙ্গে শতভাগ একমত সৌম্য সরকার। তৃতীয় ওয়ানডে শুরুর আগের দিন তেমনটাই জানিয়েছেন এই অলরাউন্ডার।
২১ বছর অপেক্ষার পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে জয়ের স্বাদ পেয়েছিল বাংলাদেশ। সেই জয়ের পর দ্বিতীয় ওয়ানডেতেও পাঁচ উইকেটের জয় তুলে নিয়ে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ। এবার টাইগারদের লক্ষ্য অস্ট্রেলিয়াকে হোয়াইটওয়াশ করা।