বেশ কিছুদিন ধরেই লন্ডনে বসবাস শুরু করেছেন বিরাট কোহলি। পরিবার নিয়ে সেখানেই থাকেন তিনি। তবে ভারতের কোনো সিরিজ বা আইপিএল হলেই শুধু দেশে ফেরেন তিনি। এর ফলে অনেক কটাক্ষ শুনতে হচ্ছে ভারতের সাবেক এই অধিনায়ককে। এবারের আইপিএল শুরু হওয়ার পর অনেকেই টিপ্পনী কেটে বলছেন, বেঙ্গালুরু নাকি ৫ বিদেশি খেলাচ্ছে।
ইতিহাস গড়ে এবারের আইপিএল শুরু করেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে আইপিএল ইতিহাসে দ্রুততম ২০০ এর বেশি রান তাড়া করে জয়ের নজির গড়ে তারা, মাত্র ১৫.৪ ওভারে লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলেছে তারা। এর নেপথ্যে বড় ভূমিকা আছে দীনেশ কার্তিকের।
ফিটনেস টেস্টে উত্তীর্ণ হতে না পারায় পেসার নুয়ান থুশারার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলা আটকে দিয়েছিলো শ্রীলংকা ক্রিকেট (এসএলসি)। এবার আইপিএলে খেলার অনুমতি না পাওয়ায় এসএলসির বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করেছেন থুশারা। দ্রুতই যেন তাকে আইপিএলে খেলার অনাপত্তিপত্র দেয়া হয় সেজন্য আদলতের হস্তক্ষেপ চান এই পেসার।
দীর্ঘ বিরতির পর মাঠে ফিরেও চেনা ধার হারাননি বিরাট কোহলি। আগের মতো বাড়তি আগ্রাসন বা উচ্ছ্বাস না থাকলেও তার ব্যাটিংয়ে ছিল পরিপক্বতা ও নিয়ন্ত্রণ। প্রায় দশ মাস পর বিশ ওভারের ক্রিকেটে নামলেও তার খেলায় ছিল না কোনো জড়তা। বয়স ৩৭ স্পর্শ করলেও নিজেকে প্রস্তুত রাখার মানসিকতায় তিনি এখনও অনন্য।
চোখধাঁধানো অঙ্কে ফ্র্যাঞ্চাইজি বিক্রি করে এক পক্ষ সন্তুষ্ট, আর কাঙ্ক্ষিত মালিকানা পেয়ে উচ্ছ্বাসে ভাসছে অন্য পক্ষ। পুরো প্রক্রিয়ায় আনুষ্ঠানিক অনুমোদন দেয়ার দায়িত্বে থাকা বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) ভাণ্ডারও সমৃদ্ধ হতে যাচ্ছে। মালিকানা বদলের এই ধাপে বিপুল অঙ্কের অর্থ যোগ হবে তাদের কোষাগারে।
আইপিএলের নতুন আসর শুরুর আগে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে ‘ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার’ নিয়ম। শুরু থেকেই এই নিয়ম নিয়ে ক্রিকেটাঙ্গনে সমালোচনা ছিল, আর সময়ের সঙ্গে তা আরও জোরালো হয়েছে। তবে এই বিতর্কের মাঝেই নিয়মটির পক্ষে কথা বলেছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর প্রধান কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। তার মতে, আধুনিক ক্রিকেটে এটি একটি ইতিবাচক সংযোজন।
এবারের আইপিএল শুরুর আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ইয়াশ দয়ালের পর এবার পুরো মৌসুম থেকেই ছিটকে গেলেন শ্রীলঙ্কার পেসার নুয়ান থুশারা। ফলে বেঙ্গালুরুর পেস বোলিং আক্রমণ নিয়ে নতুন করে ভাবতে হচ্ছে।
ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে দামি দল হিসাবে বিক্রি হয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। আদিত্য বিরলা গ্রুপের নেতৃত্বাধীন কনসোর্টিয়াম ১৬ হাজার ৭০৬ কোটি রুপিতে বেঙ্গালুরুর মালিকানা পেয়েছে। আইপিএলের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন এই ফ্র্যাঞ্চাইজি রেকর্ড দামে বিক্রি হতেই চুক্তি নিয়ে এবার মুখ খুললেন দলের প্রথম কর্ণধার বিজয় মাল্য। ২০০৮ সালে ৪৫০ কোটি রুপিতে ফ্র্যাঞ্জাইজিটি কেনায় যারা হাসাহাসি করেছিলো সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তাদের কটাক্ষ করেন অর্থপাচারের মামলায় অভিযুক্ত এই ব্যবসায়ী।
রাজস্থান রয়্যালসের পর মালিকানা বদলের তালিকায় যোগ দিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুও (আরসিবি)। ফ্র্যাঞ্চাইজিটি কিনে নিয়েছে আদিত্য বিরলা গ্রুপ নেতৃত্বাধীন একটি কনসোর্টিয়াম। সংবাদমাধ্যম মানিকন্ট্রোল এই খবর প্রকাশ করেছে। দামের দিক থেকেও রাজস্থান রয়্যালসকে টেক্কা দিয়েছে বেঙ্গালুরু। গত বছর প্রথমবার আইপিএল জয়ের পরই মালিকানা বদলের এই বড় সিদ্ধান্ত সামনে এলো।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু তাদের এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে ১১টি আসন খালি রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। গত বছর শিরোপা উদযাপনের সময় পদদলিত হয়ে নিহত সমর্থকদের স্মরণে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে মঙ্গলবার জানিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
২০২৫ আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে শিরোপা জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন ইয়াশ দয়াল। পুরো আসরে ১৩ উইকেট নিয়ে বল হাতে দলের অন্যদের কাজ অনেকটাই সহজ করে দিয়েছিলেন তিনি। তবে ফাইনালের পর থেকেই তিনি মাঠের বাইরে। চলমান আইনি জটিলতার কারণেই তার প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফেরা আটকে আছে।
চোটের কারণে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজে খেলতে পারেননি জশ হ্যাজেলউড। একই চোটে খেলা হয়নি ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। চোটে থেকে এখনো সেরে উঠতে না পারায় ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) শুরুতে খেলা হচ্ছে না অস্ট্রেলিয়ার তারকা পেসারের। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে কোডস্পোর্টস।