হ্যাজেলউডের দারুণ বোলিংয়ের দিনে অস্ট্রেলিয়ার সহজ জয়
জশ হ্যাজেলউড, নাথান এলিসদের অসাধারণ বোলিংয়ের পর মিচেল মার্শ-ট্রাভিস হেডদের ঝড়ো ইনিংসে ভারতকে চার উইকেটে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। এই জয়ে পাঁচ ম্যাচ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল অস্ট্রেলিয়া।
জশ হ্যাজেলউড, নাথান এলিসদের অসাধারণ বোলিংয়ের পর মিচেল মার্শ-ট্রাভিস হেডদের ঝড়ো ইনিংসে ভারতকে চার উইকেটে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। এই জয়ে পাঁচ ম্যাচ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল অস্ট্রেলিয়া।
সাম্প্রতিক সময়ে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ব্যাট হাতে সময়টা ভালো যায়নি উসমান খাওয়াজার। অনেকেই টেস্ট দল থেকে তাকে ছেঁটে ফেলতেও পরামর্শ দিচ্ছিলেন। তবে অ্যাশেজের আগেই দারুণ ফর্ম দেখিয়ে নির্বাচকদের নির্ভার করেছেন অস্ট্রেলিয়ার এই তারকা ওপেনার।
বিশ্বকাপে ফেভারিট হয়েও সেমিফাইনালে হেরে বিদায় নেয়াতে বড় ধাক্কা খেয়েছে অস্ট্রেলিয়া দল। ভারতের কাছে পাঁচ উইকেটের পরাজয়ে শেষ হয়ে যায় তাদের শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন। দলের অভিজ্ঞ উইকেটরক্ষক ব্যাটার অ্যালিসা হিলিও বিদায় জানিয়ে দিলেন বিশ্বকাপকে। ওয়ানডে বিশ্বকাপে আর দেখা যাবে না তাকে।
টেস্ট ক্রিকেটে সাধারণ নিয়ম হলো প্রথম বিরতি লাঞ্চ এবং দ্বিতীয় বিরতি চা। দীর্ঘদিনের এই রীতি বদলাতে যাচ্ছে ভারতের গুয়াহাটিতে অনুষ্ঠিতব্য ভারত–সাউথ আফ্রিকা টেস্টে।
চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ট্রাভিস হেডের বলে কামিন্দু মেন্ডিসের ক্যাচ নিয়ে রিকি পন্টিংকে ছুঁয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। পরবর্তীতে প্রবাথ জয়াসুরিয়ার ক্যাচ নিয়ে নন-কিপারদের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার সর্বোচ্চ ক্যাচের মালিক হয়েছেন তিনি, ছাড়িয়ে যান পন্টিংকেও। সেই স্মিথের সামনে সুযোগ আছে সেঞ্চুরিতেও তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার। ডেভিড ওয়ার্নার মনে করেন, আগামী অ্যাশেজে পাঁচ সেঞ্চুরি করে পন্টিংকে স্পর্শ করবেন স্মিথ।
অনুশীলনের সময় বলের আঘাতে গুরুতর আহত হওয়ায় মঙ্গলবার (২৮ অক্টোবর) হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল বেন অস্টিনকে। লাইফ সাপোর্টে রাখা হলেও মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করে বেঁচে ফিরতে পারলেন না তিনি। বৃহস্পতিবার (৩০ অক্টোবর) সকালে মাত্র ১৭ বছর বয়সেই প্রাণ হারালেন ফার্নট্রি গালি ক্রিকেট ক্লাবের তরুণ এই অলরাউন্ডার। অস্টিনের মৃত্যুতে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে শোকের ছায়া নেমে গেছে।
ইব্রাহিম জাদরানের হাফ সেঞ্চুরির সঙ্গে আফগানিস্তানকে ভালো শুরু এনে দেয়ার কাজটা করেছেন রহমানুল্লাহ গুরবাজ ও সেদিকউল্লাহ অটল। শেষের দিকে ব্যাটিংয়ে এসে আজমতউল্লাহ ওমরজাই খেললেন ২১ বলে ২৭ রানের ইনিংস। পরবর্তীতে বোলিংয়ে নিলেন তিন উইকেট। ডানহাতি পেসারের সঙ্গে জিম্বাবুয়েকে ধসিয়ে দিতে মুজিব উর রহমানের শিকার চারটি। তাদের এমন বোলিংয়ে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে জিম্বাবুয়েকে ৫৩ রানে হারিয়েছে আফগানরা।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ৩ ম্যাচে খেলা হচ্ছে না নিতিশ কুমার রেড্ডির। ঘাড়ের চোটের কারণে তার মাঠে ফেরাটা দীর্ঘায়িত হতে যাচ্ছে। বিসিসিআইয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে ঘাড়ের সমস্যা রেড্ডির পুনর্বাসনে প্রভাব ফেলেছে। সঠিকভাবে নড়াচড়াও করতে পারছেন না তিনি।
মাউন্ট মঙ্গানুইতে সবার আসা-যাওয়ার মিছিলে ১৩৫ রানের ইনিংস খেলেছিলেন হ্যারি ব্রুক। প্রথম ওয়ানডেতে ‘ওয়ান ম্যাচ শো’ দেখালেও হ্যামিল্টনে এসে জ্বলে উঠতে পারেননি ইংল্যান্ডের অধিনায়ক। মিচেল স্যান্টনারের বলে ফেরার আগে ব্রুক করেন ৩৪ রান। ব্রুকের ব্যর্থতার দিনে ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ ৪২ রানের ইনিংসটি এসেছে জেমি ওভারটনের ব্যাট থেকে। ব্লেয়ার টিকনারের ৩৪ রানে ৪ উইকেট পাওয়ার দিনে সফরকারীরা অল আউট হয়েছে মাত্র ১৭৫ রানে।
স্ট্রাইক রেট নিয়ে দীর্ঘ সমালোচনার পর গত বছরের ডিসেম্বরে সাউথ আফ্রিকা সফরের পর পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ পড়েছিলেন বাবর আজম। সবশেষ ১০ মাসে পাকিস্তানের হয়ে ২০ ওভারের ক্রিকেট খেলা হয়নি ডানহাতি এই ব্যাটারের। এশিয়া কাপে ব্যাটারদের ব্যর্থতার পর ঘরের মাঠে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে ফেরানো হয়েছে বাবরকে। নিজের প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে অবশ্য জ্বলে উঠতে পারেননি তিনি।
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে অস্ট্রেলিয়া আক্রমণাত্মক খেলার ধরণ রপ্ত করার চেষ্টায় আছে। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজেও নিজেদের নতুন ব্যাটিং দর্শন পরখ করে নিতে চায় দলটি।
টি-টোয়েন্টিতে ‘ভয়ডরহীন ক্রিকেট’ দর্শনে জোর দিচ্ছেন ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর। তার বিশ্বাস কঠোর মানসিকতা গড়ে তুলতে পারলে দীর্ঘ মেয়াদে দল আরও পরিণত এবং সফল হবে। সবচেয়ে সফল কোচ হতে চান না তিনি। তবে দল হিসেবে সবচেয়ে নির্ভীক বানাতে চান ভারতকে।