একপ্রান্ত আগলে রেখে সেঞ্চুরি করলেন জেপি কিং। দেড়শ করতে না পারলেও সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলকে বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দিলেন। শেষ বিকেলে সেটা টেনে নিয়ে গেলেন মিচেল ভ্যান ভারেন। সেঞ্চুরির অপেক্ষায় আছেন তিনি নিজেও। সাউথ আফ্রিকার এমন ব্যাটিংয়ের দিনে নিষ্প্রভ বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের বোলিং। বলার মতো কোনো চ্যালেঞ্জ জানাতে না পারায় সারাদিনে নিতে পেরেছেন চারটি উইকেট। বিপরীতে স্বাগতিকরা তুলেছে ৩০৭ রান।
জাতীয় দলের হয়ে টেস্টের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন এমন বেশ কয়েকজনকে নিয়ে গড়া হয়েছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। তবে সাউথ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে প্রথম চারদিনের ম্যাচেই মুখ থুবড়ে পড়লেন নাইম শেখ, আফিফ হোসেন, মাহমুদুল হাসান জয়, জাকির হাসান, শাহাদাত হোসেন দিপুরা। ব্যাটারদের আসা-যাওয়ার মিছিলে অল আউট হয়েছে মাত্র ১২২ রানে। বিপরীতে জুবাইর হামজা ও মার্কোস অ্যাকারম্যানের হাফ সেঞ্চুরিতে ২ উইকেটে ১৭০ রান তুলেছে সাউথ আফ্রিকা। প্রথম দিনের খেলা শেষে বাংলাদেশের ৪৮ রানে এগিয়ে স্বাগতিকরা।
ডারউইনে সবকটি সেশনে দাপুটে পারফর্ম করে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অবিশ্বাস্য জয় পায় বাংলাদেশ। ম্যাকাইয়ের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনায় উল্টো চিত্র দেখতে হয়েছে সফরকারীদের। প্রথম ইনিংসে ৬৪ রানে অল আউট হওয়ার পর নাজমুল হোসেন শান্তরা দ্বিতীয় ইনিংসে গুটিয়ে গেছে ৯৫ রানে। প্রথমবারের একই টেস্টের দুই ইনিংসেই একশর নিচে অল আউট হয়েছে বাংলাদেশ। ভুতুরে ব্যাটিংয়ে ম্যাকাইয়ে ইনিংস ও ৫১ রানে হারতে হয়েছে সফরকারীদের। প্রথম টেস্ট জেতায় ১-১ এ শেষ হয়েছে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি।
টিগ উইলির অপরাজিত ৭৮ রানের ইনিংসের পরও হোবার্ট হারিকেন্স একাডেমিকে ১৫৩ রানে আটকে দেওয়ার কাজটা করেন মোহাম্মদ রুবেল ও রিপন মণ্ডল। রান তাড়ায় শুরুটা ভালো হয়নি বাংলাদেশ হাইপারফরম্যান্সের। তবে পুরনো দিনের ঝলক দেখিয়ে হাফ সেঞ্চুরি করেন সাব্বির রহমান। ডানহাতি ব্যাটারের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ৩ উইকেটের জয় পেয়েছে বাংলাদেশ এইচপি। নেপালের পর হোবার্টকে হারিয়ে টানা দুই জয় পেলেন ইরফান শুক্কুররা।
১৮৮৭ সালের পর ১৩৯ বছর পেরিয়ে গেছে। সেই বছর টেস্ট ক্রিকেটের গোড়াপত্তন করা দুই দলের অন্যতম অস্ট্রেলিয়া তাদের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অঘটনের শিকার হয়েছিল ডারউইনে। অজিদের তাদেরই ঘরের মাটিতে টেস্ট হারিয়ে তাদের আভিজাত্যে স্মরণকালের সবচেয়ে বড় আঘাত করে বাংলাদেশ। তবে, দ্বিতীয় টেস্টে আবার বাজেভাবে হেরেছে টাইগাররা। দ্বিতীয় টেস্টে নিজদের ব্যাটিংয়ে নিয়ে হতাশ হলেও অস্ট্রেলিয়াকে তাদেরই মাটিতে চ্যালেঞ্জ জানাতে পেরে খুশি বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। মাত্র দুই দিনেই টেস্ট হেরে গেলেও এত খুব বেশি বিচলিত নন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ হয়েছে বাংলাদেশের। সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে অবশ্য অস্বস্তিকর হারই সঙ্গী হয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তদের। ম্যাকাইতে মাত্র দুই দিনেই ইনিংস ও ৫১ রানে হেরেছে বাংলাদেশ। তবে এর মধ্যেই টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে বড় সুখবর পেয়েছে বাংলাদেশ।
ম্যাকাইয়ের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টটি মাত্র দুই দিনেই শেষ হয়েছে। এই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশকে ইনিংস ও ৫১ রানে পরাজিত করে দুই ম্যাচের সিরিজটি ১-১ সমতায় শেষ করেছে।
ডারউইন টেস্টে ৯ উইকেটে হারলেও ম্যাকাইতে মাত্র দেড় দিনে বাংলাদেশকে ইনিংস ব্যবধানে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। এই জয়ে সিরিজে ১-১ সমতায় শেষ করেছে প্যাট কামিন্সের দল। যদিও দুই দিনের মধ্যে টেস্ট ম্যাচটি শেষ করার কোনো পরিকল্পনাই অজিদের ছিল না। তবে আত্মসম্মান রক্ষায় যেকোনোভাবেই ম্যাচটি জিততে চেয়েছিল তারা।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে স্মরণীয় এক টেস্ট সিরিজ শেষ করেছে বাংলাদেশ। সিরিজের প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে ইতিহাস গড়া বাংলাদেশ অবশ্য দ্বিতীয় টেস্টে ব্যাটিং ব্যর্থতায় হেরেছে ইনিংস ও ৫১ রানে। তবে ১-১ ব্যবধানে সিরিজ ড্র করার সুবাদে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে বড় লাফ দিয়েছে বাংলাদেশ। ৯ নম্বর থেকে উঠে এসেছে ছয়ে।
ডারউইনের ঐতিহাসিক জয়ের পর ম্যাকাইতে চরম হতাশায় ডুবল বাংলাদেশ। দ্বিতীয় টেস্টে মাত্র দুই দিনেই ইনিংস ও ৫১ রানে জিতে সিরিজ সমতায় শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া। দুই ইনিংসেই একশোর নিচে অলআউট হয়ে বিব্রতকর রেকর্ড গড়েছে বাংলাদেশ। আর এই জয়ে সবচেয়ে বড় অবদান বাঁহাতি পেসার মিচেল স্টার্কের, যিনি দুই ইনিংস মিলিয়ে শিকার করেছেন ১০ উইকেট। ম্যাকাইয়ের উইকেট থেকে সাহায্য নিয়েই ঝলসে উঠেছেন এই অজি পেসার। ডারউইনে জেতায় বাংলাদেশকেও কৃতিত্ব দিচ্ছেন তিনি।
ম্যাকাই টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার কাছে দুই দিনেই ইনিংস ও ৫১ রানে হেরেছে বাংলাদেশ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ৬৪ রানে অলআউট হয়েছিল টাইগাররা। দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ অল আউট হয় ৯৫ রানে। এই প্রথম বাংলাদেশ কোনো টেস্টে দুই ইনিংসেই ১০০ এর নিচে অল আউট হয়েছে।
মিচেল স্টার্কের আগুনে বোলিংয়ের সামনে ব্যর্থ হলো অস্ট্রেলিয়ায় প্রথম বাংলাদেশি বোলার হিসেবে শরিফুল ইসলামের এক ইনিংসে সাত উইকেটের কাব্যগাঁথা। ব্যাটারদের ব্যর্থতায় ম্যাকাইতে শেষ পর্যন্ত ইনিংস ব্যবধানে হারল বাংলাদেশ। মুশফিকুর রহিমের একার লড়াইয়ের দিনে টাইগাররা হেরেছে ইনিংস এবং ৫১ রানের বড় ব্যবধানে।