মোহাম্মদ রফিককে ছাড়িয়ে যাওয়ার পর টেস্ট ক্রিকেটে লম্বা সময় বাংলাদেশের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি ছিলেন সাকিব আল হাসান। মিরপুরে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামার আগে সাকিবের চেয়ে একটু পিছিয়ে ছিলেন তাইজুল ইসলাম। প্রথম ইনিংসে ৪ উইকেট নিয়ে সাকিবকে ছুঁয়েছিলেন বাঁহাতি এই স্পিনার। দ্বিতীয় ইনিংসে ছাড়িয়ে গেছেন সাকিবকে। হয়েছেন বাংলাদেশের ইতিহাসের সবচেয়ে সফলতম টেস্ট বোলার।
প্রথম দিনের শেষ বিকেলেই সেঞ্চুরিটা পেয়ে যেতে পারতেন মুশফিকুর রহিম। তবে আয়ারল্যান্ড বাড়তি এক ওভার বোলিং করতে রাজি না হওয়ায় ডানহাতি ব্যাটারকে অপেক্ষা করতে হয়েছে পুরো একটা রাত। ২০০৫ সালে লর্ডসে টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরু, গত ২০ বছরে ৯৯ রানে অপরাজিত থেকে রাত পার করার অভিজ্ঞতা কখনো হয়নি তাঁর। মুশফিকও সম্মেলনে এসে জানালেন সেই কথাই। পুরো একটা রাত কাটিয়ে দেয়ার পরদিন সকালে নিজের শততম টেস্টে এসে পেয়েছেন সেঞ্চুরির দেখা।
বিপিএলের গত আসরে ঢাকা ক্যাপিটালসের হয়ে বেশ কয়েকটি ভালো ইনিংস খেলেছিলেন সাব্বির রহমান। বিশেষ করে চিটাগং কিংসের বিপক্ষে ডানহাতি ব্যাটারের ৯ ছক্কায় অপরাজিত ৮২ রানের ইনিংস সেরা সময়ের সাব্বিরকে মনে করিয়েছে। সবশেষ এনসিএল টি-টোয়েন্টিতেও দু-একটা ক্যামিও ইনিংস খেলেছেন তিনি। যদিও পুরোদমে ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি সাব্বির। সাম্প্রতিক সময়ে একেবারেই ভালো করতে পারছে না বাংলাদেশের মিডল ও লোয়ার অর্ডার।
একটা সময় বাংলাদেশ জাতীয় দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন আব্দুর রাজ্জাক। তবে ক্যারিয়ারের শেষের দিকে এসে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত পারফর্ম করেও জাতীয় দলে সুযোগ পাচ্ছিলেন না সাবেক এই স্পিনার। পরবর্তীতে পেশাদার ক্রিকেট অবসর নিয়ে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের নির্বাচকের দায়িত্ব নেন তিনি। সবশেষ কয়েক বছরে নির্বাচক হিসেবেই কাজ করেছেন রাজ্জাক। মনোনয়ন পত্র কেনার দিনও সবাই জানতেন এখনো নির্বাচক কমিটির সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন তিনি।
‘আমাদের দলে পাওয়ার হিটার নেই’—বাংলাদেশের ক্রিকেটার, বিসিবির কর্মকর্তা, কোচ কিংবা সমর্থক, লাইনটি সবার মুখের বুলিই হয়ে উঠেছে। সবশেষ কয়েক বছরে ব্যাপকভাবে বদলে গেছে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট। বলে কয়ে ছক্কা মারতে পারা ব্যাটাররা সুনাম কুড়াচ্ছেন দুনিয়া জুড়ে—সেটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট হোক কিংবা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে। বাংলাদেশের লিটন দাস, তাওহীদ হৃদয় কিংবা জাকের আলী অনিকরা যে সেই ঢঙের ব্যাটার নয় সেটা নতুন করে বলার হয়ত প্রয়োজন নেই।
জাতীয় ক্রিকেট লিগের (এনসিএল) চার দিনের ম্যাচের পর টি-টোয়েন্টি সংস্করণেও খুলনা বিভাগের জার্সিতে ব্যাট হাতে ছন্দে ছিলেন নুুরুল হাসান সোহান। পরবর্তী সময়ে বিপিএল কিংবা ডিপিএলের মতো টুর্নামেন্টেও হেসেছে ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটারের ব্যাট। রংপুর রাইডার্সের হয়ে বিপিএলে ভালো খেলা সোহান ডিপিএলে ১১ ম্যাচে ৫১২ রান করেছিলেন ধানমন্ডি স্পোর্টস ক্লাবের হয়ে। এ ছাড়া নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের বিপক্ষে সাদা পোশাকে ও একদিনের ম্যাচেও সেঞ্চুরি আছে সোহানের। ঘরোয়াতে একের পর এক টুর্নামেন্টে রানের বন্যা বইয়ে দেয়া সোহানের ব্যাটে রান এসেছে বিসিবির প্রস্তুতি ম্যাচেও।
পাথুম নিশাঙ্কা, পুরো নাম পাথুম নিশাঙ্কা সিলভা—জন্ম ও বেড়ে ওঠা গলে। গ্রাউন্ড বয় হিসেবে কাজ করতেন বাবা সুনীল সিলভা। কালুতারা মন্দিরের পাশে ফুল বিক্রি করতেন নিশাঙ্কার মা। ছোটবেলা থেকে অর্থ কষ্টে বেড়ে উঠতে হলেও ক্রিকেটের প্রতি ডানহাতি ব্যাটারের ভালোবাসাটা ছিল প্রবল। সেই ভালোবাসার টানেই হয়ে উঠেছেন শ্রীলঙ্কার নতুন প্রজন্মের অন্যতম সেরা ব্যাটার। কালুতারা বিদ্যালয়ের হয়ে স্কুল ক্রিকেট চ্যাম্পিয়নশিপে নিশাঙ্কা সেঞ্চুরি করেছিলেন প্রেসিডেন্টস কলেজের বিপক্ষে। সেই তো শুরু।
কিছুদিন আগেই বাংলাদেশ দলের নতুন পেস বোলিং কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন শন টেইট। ৪২ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই পেসার চলতি মাসের শেষ দিকে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। আসন্ন পাকিস্তান সিরিজই হবে তার প্রথম মিশন। তার সঙ্গে ২০২৭ সালের নভেম্বর পর্যন্ত চুক্তি করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
ডিপিএলের সবশেষ আসরে মোহামেডানের হয়ে ১৬ ইনিংসে এক সেঞ্চুরি ও ৭ হাফ সেঞ্চুরি করেছিলেন মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন। প্রথম শ্রেণির জাতীয় ক্রিকেট লিগেও নিজের ছন্দটা ধরেছিলেন ডানহাতি এই উইকেটকিপার ব্যাটার। ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত পারফর্ম করে যাওয়া অঙ্কন বেশিরভাগ সময়ই খেলেছেন টপ অর্ডার কিংবা মিডল অর্ডারে। কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে বিপিএলেও খেলেছেন প্রায় একই ভূমিকায়।
বিপিএলের সবশেষ আসর শুরুর আগে আশার বাণী শুনিয়েছিলেন বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ। বেশ কয়েকটি জায়গায় উন্নতি করতে পারলেও সমালোচনা ছিল কয়েকটি ক্ষেত্র নিয়ে। বিশেষ করে ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক বিতর্ক নসাৎ করেছে বিসিবির প্রচেষ্টা। দর্শকদের উপচে পড়া ভীড়, টিকিটের জন্য হাহাকার কিংবা মাঠের রান উৎসবে ছাড়িয়ে গেছে অনেক কিছুকেই। এতসব আলোচনা কিংবা সমালোচনার বাইরে গিয়ে নিজেদের কাজটা ঠিকই করে গেছে ফরচুন বরিশাল।
পাকিস্তানের বিপক্ষে ৪ উইকেট নিয়ে সেমিফাইনালে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন ইকবাল হোসেন ইমন। ডানহাতি এই পেসার ম্যাচসেরা হয়েছেন যুব এশিয়া কাপের ফাইনালেও। বোলিংয়ে এসেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়া এক স্পেলে নিয়েছিলেন দুই উইকেট। পুরো ম্যাচে ইমনের শিকার ২৪ রানে ৩ উইকেট। এমন পারফরম্যান্সে ফাইনাল সেরার পাশাপাশি টুর্নামেন্ট সেরাও হয়েছেন তিনি।
সত্তর কিংবা আশির দশকে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বলা হতো ক্রিকেটের সর্বজয়ী। ক্যারিবীয় ক্রিকেটের স্মৃতির পাতায় রঙিন খামে মোড়ানো আছে ক্লাইভ লয়েড, ভিভ রিচার্ডস, ম্যালকম মার্শাল, অ্যান্ডি রবার্টসদের নাম। আশির দশকে টেস্ট ক্রিকেটে টানা ২৭ ম্যাচ অপরাজিত ছিল লয়েডের ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সোনালি সময় পেরিয়ে খানিকটা হোঁচট খাওয়ার পর টি-টোয়েন্টির কল্যাণে আবারও ঘুরে দাঁড়ায় তারা।