বৃষ্টির কারণে চার ঘণ্টারও বেশি সময় পর শুরু হয়েছিল দ্বিতীয় দিনের খেলা। এরপরও ব্যাট হাতে দাপট দেখিয়েছে ইংল্যান্ড। চার ব্যাটারের ফিফটিতে পাকিস্তানের ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দিন শেষ করেছে স্বাগতিকরা। আলি উসমান শেষ দিকে ৫ উইকেট নিয়ে পাকিস্তানকে ম্যাচে ফেরানোর চেষ্টা করলেও হেডিংলিতে প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে ৮ উইকেটে ৩৬৬ রান তুলেছে ইংল্যান্ড। তাদের লিড দাঁড়িয়েছে ১৯৫ রানে।
লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামকে দেয়া ডিমেরিট পয়েন্ট তুলে নিয়েছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। গত জুনে পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার তৃতীয় ওয়ানডেতে ‘অসন্তোষজনক’ উইকেট বানানোর অভিযোগে স্টেডিয়ামটিকে একটি ডিমেরিট পয়েন্ট দিয়েছিল আইসিসি। আপিল প্যানেল সেই সিদ্ধান্ত বাতিল করেছে।
হেডিংলিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের প্রথম দিনটা স্মরণীয় করে রেখেছেন ইংল্যান্ডের দুই পেসার অলি রবিনসন ও জশ টাং। দুজনেই নিয়েছেন পাঁচটি করে উইকেট। একই ইনিংসে দুই ইংলিশ বোলারের পাঁচ উইকেট নেওয়ার ঘটনা ২০০৬ সালের পর এবারই প্রথম। এমন কীর্তির পর ম্যাচের বলটিও নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেওয়ার অভিনব সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তারা।
হেডিংলিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই পেসারের রেকর্ড গড়ার দিনে প্রথম দিনটা দারুণভাবে নিজেদের করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। জো রুটের পূর্ণকালীন টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দ্বিতীয় মেয়াদের প্রথম ম্যাচেই বল হাতে দাপট দেখিয়েছেন অলি রবিনসন ও জশ টাং। দুজনই নিয়েছেন পাঁচটি করে উইকেট। পাকিস্তানকে মাত্র ১৭১ রানে অলআউট করে দিন শেষে ২ উইকেটে ১১২ রান তুলেছে ইংল্যান্ড।
তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে ইংল্যান্ড সফর করছে পাকিস্তান। হেডিংলিতে শুরু হয়েছে প্রথম টেস্টও। মাস দুয়েক পর আবারও ইংলিশদের বিপক্ষে খেলতে পাকিস্তান। যদিও সেটা সাদা বলের ক্রিকেটে। ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে আগামী অক্টোবরে ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ আয়োজন করতে যাচ্ছে পাকিস্তান।
চোট থেকে সেরে উঠতে না পারায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন বাবর আজম। ডানহাতি ব্যাটারের পরিবর্তে হেডিংলিতে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেবেন সালমান আলী আঘা। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন সরফরাজ আহমেদ।
ইংল্যান্ডের কন্ডিশন পাকিস্তানের জন্যই সুবিধাজনক হতে পারে বলে মনে করছেন সাউদ শাকিল। বুধবার (১৯ আগস্ট) লিডসে শুরু হতে যাওয়া ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের আগে পাকিস্তানের এই ব্যাটারের ধারণা, সাম্প্রতিক গরম আবহাওয়ার কারণে ম্যাচ যত গড়াবে, পিচ তত শুকিয়ে আসতে পারে। তাতে স্পিনাররা বাড়তি সুবিধা পাবেন।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে প্রস্তুতি ম্যাচে ডান হাতে চোট পেয়েছেন বাবর আজম। সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে বেকেনহ্যামে পিসিসি একাদশের বিপক্ষে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের বাকি অংশে আর ব্যাটিং করবেন না পাকিস্তানের এই তারকা ব্যাটার। তবে চোট গুরুতর নয় বলে ধারণা করা হচ্ছে। আগামী সপ্তাহের শুরুতেই মাঠে ফেরার কথা রয়েছে তার।
ওয়েস্ট ইন্ডিজকে দ্বিতীয় টেস্টে ৮ উইকেটে হারিয়ে তিন বছরের বেশি সময় পর দেশের বাইরে টেস্ট জয়ের স্বাদ পেয়েছে পাকিস্তান। সিরিজ জুড়েই দারুণ পারফরম্যান্স করেছেন অধিনায়ক বাবর আজম, ব্যাটসম্যান আবদুল্লাহ শফিক এবং স্পিনার সাজিদ খান। সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে প্রথম ইনিংসে দুর্দান্ত ৮৮ রান করেন বাবর। দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত ২৪ রান করে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন পাকিস্তান অধিনায়ক।
তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে এরই মধ্যে ইংল্যান্ডে পৌঁছেছে পাকিস্তান। এই সফরে পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমকে ইংলিশ মিডিয়া থেকে কিছুটা দূরে রাখার পরামর্শ দিয়েছেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক রশিদ লতিফ। তার মতে, ইংল্যান্ড সফরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) উচিত বাবরের বদলে সাবেক অধিনায়ক শান মাসুদকে বেশি করে সংবাদমাধ্যমের সামনে পাঠানো।
ভিসা আবেদনপত্রে ভুল ও বিভ্রান্তিকর তথ্য দেওয়ার অভিযোগে পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটার হামজা নজরকে দুই বছরের জন্য সব ধরনের ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। একই সঙ্গে তার ওপর ১০ লাখ পাকিস্তানি রুপি জরিমানাও আরোপ করা হয়েছে।
বেন স্টোকসের অবসরের পর নতুন অধিনায়ক জো রুটের নেতৃত্বে পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টের জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। দলে ফিরেছেন সারের দুই ক্রিকেটার অলি পোপ ও ড্যান লরেন্স। ইনজুরির কারণে পুরো পাকিস্তান সিরিজ থেকেই ছিটকে গেছেন জ্যাকব বেথেল। গত জুলাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে হাঁটুতে চোট পান এই বাঁহাতি ব্যাটার। একই চোটের কারণে তিনি খেলতে পারেননি চলমান দ্য হান্ড্রেডেও। বেথেলের অনুপস্থিতিতে তিন নম্বরে ব্যাট করার দায়িত্ব পাচ্ছেন জর্ডান কক্স।