জানুয়ারিতে পাওয়া চোট থেকে এখনো মাঠে ফিরতে পারেননি বেন স্টোকস। ফেব্রুয়ারিতে নতুন করে চোটে পড়লেও কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ডিভিশন টু-এর শুরু থেকেই খেলার কথা ছিল ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়কের। তবে এখনই মাঠে ফেরা হচ্ছে না তার। মে মাসের আগে পাওয়া যাচ্ছে না তাকে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ডারহামের কোচ রায়ান ক্যাম্পবেল।
২০২৪ সালে সারের হয়ে কাউন্টি খেলতে ইংল্যান্ড যান সাকিব আল হাসান। খেলেন মাত্র একটি ম্যাচ। আর সেই ম্যাচেই এই বাঁহাতি অলরাউন্ডার শিকার করেন ৯ উইকেট। পাকিস্তানকে তাদেরই মাটিতে টেস্ট সিরিজে হোয়াইট ওয়াশ করার পর ইংল্যান্ডে এমন বোলিং করে বেশ প্রশংসা কুড়িয়েছিলেন তিনি। তবে এরপরই উঠে তার বোলিং অ্যাকশন নিয়ে প্রশ্ন। যদিও সম্প্রতি সাকিবের দাবি, তিনি ইচ্ছে করেই এমনভাবে বোলিং করেছিলেন।
ভাইটালিটি ব্লাস্টের সবশেষ মৌসুমে ফাইনালে উঠলেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি হ্যাম্পশায়ার। ফাইনাল খেললেও শিরোপা জেতা হয়নি ওয়ানডে কাপেও। নিম্ন মানের পিচের জন্য পয়েন্ট কাটা গেলে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় বিভাগে অবনমনের সম্ভাবনা দেখা দেয় তাদের। যদিও শেষ পর্যন্ত সেটা হয়নি। তবে মৌসুম শেষে চাকরি ছেড়েছেন অ্যাড্রিয়ান বারেল।
পিঠের পাশাপাশি কনুই এবং আঙুলের চোটে মাঠের বাইরেই বেশি সময় পার করেছেন জফরা আর্চার। ২০১৯ সালের আগষ্টে টেস্টে অভিষেক হওয়ায় ডানহাতি পেসার এখন পর্যন্ত খেলেছেন ১৩ টেস্ট। চোটের কারণে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে বাইরে থাকা আর্চার ৪ বছরের বেশি সময় পর ফিরেছেন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে। ফেরার ম্যাচে বিশেষ কিছু করতে না পারলেও ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ফেরানোর কথা ভাবা হচ্ছে। তবে আর্চারকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করতে না করছেন মাইকেল ভন।
লাল বলের ক্রিকেটে বিশ্বের সবচেয়ে সফল বোলার। সামনে ছিল একমাত্র পেসার হিসেবে ১ হাজার উইকেটের মাইলফলক ছোঁয়ার। তবে পরিবর্তির পরিস্থিতিতে এর আগেই থামতে হয়েছে জেমস অ্যান্ডারসনকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর দেখা না গেলেও আরেকটি মৌসুমে তাকে খেলতে দেখা যাবে কাউন্টিতে।
পাকিস্তানের সাবেক স্পিনার জাফর গোহর ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখছেন। যদিও তার ক্যারিয়ারের বাঁক বদলে দিয়েছে ঘুম। ব্যাপারটি হাস্যকর শোনালেও তার ক্যারিয়ারে এমনই ঘটনা ঘটেছে। এই ঘুমের কারণেই পাকিস্তানের হয়ে টেস্ট অভিষেকের দুয়ার থেকে ফিরে আসতে হয়েছিল এই স্পিনারকে।
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য আবারও সারের জার্সিতে ফিরলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসার কেমার রোচ। প্রথম চার রাউন্ডের জন্য তার সঙ্গে চুক্তি করেছে সারে। টানা পঞ্চম বছরের মতো সারের হয়ে খেলতে যাচ্ছেন অভিজ্ঞ এই পেসার।
ভাইটালিটি টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টের জন্য সাউথ আফ্রিকার ব্যাটার ডেওয়াল্ড ব্রেভিসের সঙ্গে চুক্তি করেছে ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্লাব হ্যাম্পশায়ার। টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টের পাশাপাশি দুটি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচেও পাওয়া যাবে ২১ বছর বয়সী ব্যাটারকে। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে হ্যাম্পশায়ার।
পাকিস্তান ও দুবাইয়ে হওয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলে ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে চেয়েছিলেন সাকিব আল হাসান। তবে চেন্নাইয়ে দ্বিতীয়বারের মতো বোলিং অ্যাকশনের পরীক্ষায় পাশ করতে না পারায় বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াডে ছিলেন না তিনি। প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপুও নিশ্চিত করেছিলেন শুধু ব্যাটার বলেই সাকিবকে দলে রাখেননি তারা।
সারের হয়ে খেলার সময় বোলিং অ্যাকশন নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করায় ইংল্যান্ডে পরীক্ষা দিয়েছিলেন সাকিব আল হাসান। ইংল্যান্ডে ফেল করা তারকা অলরাউন্ডার ভারতের চেন্নাইয়েও পাশ করতে পারেননি। তৃতীয়বারের মতো বোলিং অ্যাকশন বৈধতার জন্য পরীক্ষা দেবেন সাকিব। আগামী মার্চে ইংল্যান্ডে পরীক্ষা দেয়ার কথা রয়েছে বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়কের।
গত বছরের জুলাইয়ে কানাডার গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি খেলতে গিয়ে চোট নিয়ে ফিরেছিলেন শরিফুল ইসলাম। বাঁহাতি পেসার বল হাতে ছন্দে নেই তখন থেকেই। প্রত্যাশিতভাবে পারফর্ম করতে না পারায় ডাক পড়েনি বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলেও। বাঁহাতি পেসারের চলমান বিপিএলের পারফরম্যান্সও ভালো-মন্দের মিশেলে। একটু একটু করে নিজেকে পুরনো রূপে ফিরে পাওয়ার মিশনে থাকা শরিফুলের নিজেকে প্রমাণের একটা বড় সুযোগ মিলতে পারে ইংল্যান্ডে।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও খেলা চালিয়ে যাওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন জেমস অ্যান্ডারসন। তবে ইংল্যান্ডের জার্সি তুলে রাখার কদিনের মাঝেই ব্রেন্ডন ম্যাককালামের দলের ‘পেস বোলিং মেন্টর’ হিসেবে দায়িত্ব নেন তিনি। কোচিংয়ের সঙ্গে যুক্ত হলেও আবারও ক্রিকেটে ফিরছেন অ্যান্ডারসন। ল্যাঙ্কাশায়ারের সঙ্গে নতুন এক বছরের জন্য চুক্তি করেছেন সাবেক এই পেসার।