ঝড়ো ব্যাটিংয়ে নেদারল্যান্ডসের বোলারদের উপর তাণ্ডব চালান দিলারা আক্তার। ডানহাতি ব্যাটারের ২৬ বলে ৫১ রানের ইনিংসে ৮ ওভারে ৯৮ রানের পুঁজি পায় বাংলাদেশ। রান তাড়ায় ডাচরা ভালো শুরু পেলেও জয়ের দেখা পায়নি। ফারিহা ইসলামের দুই উইকেটে নেদারল্যান্ডসকে বাংলাদেশ থামিয়ে দেয় ৮৫ রানে। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে ১৩ রানে জিতে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিটা ভালোভাবেই সারলেন নিগার সুলতানা জ্যোতিরা।
চলতি বছরের ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিনটি করে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি খেলবে বাংলাদেশের মেয়েরা। সাদা বলের সিরিজের সেই সূচি প্রকাশ করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)। টি-টোয়েন্টি ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে দুই দলের লড়াই।
প্রথম দুই ম্যাচের মতো এবারও বাংলাদেশকে টানলেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। ত্রিদেশীয় সিরিজে ছন্দে ফিরে পাওয়া বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি হাফ সেঞ্চুরি করলেন টানা দুই ম্যাচেই। জ্যোতির পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংসের সঙ্গে সোবহানা মোস্তারির ৩৯ ও স্বর্ণা আক্তারের ২০ রানের ইনিংসে দেড়শ ছাড়ানো পুঁজি পায় সফরকারীরা। পরবর্তীতে মারুফা আক্তার, রিতু মনি ও সানজিদা আক্তার মেঘলার দুর্দান্ত বোলিংয়ে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৪ রানের জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। শেষ ম্যাচে জ্যোতি-সোবহানাদের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস।
ঘরের মাঠে সবশেষ টি–টোয়েন্টি সিরিজে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচে মাত্র ২০ রান করেছিলেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। সাম্প্রতিক সময়ে নিয়মিত রান না পাওয়ায় বাংলাদেশের অধিনায়কের পারফরম্যান্স নিয়ে দুশ্চিন্তা বাড়তে থাকে। তবে বিশ্বকাপে যাওয়ার আগে ত্রিদেশীয় সিরিজে রানের দেখা পেয়েছেন জ্যোতি। দলকে জেতাতে না পারলেও ব্যাট হাতে ছন্দে ফিরেছেন ডানহাতি এই ব্যাটার।
টপ অর্ডারের ব্যর্থতার পর বাংলাদেশকে টেনে নেওয়ার চেষ্টা করলেন নিগার সুলতানা জ্যোতি, সোবহানা মোস্তারি ও স্বর্ণা আক্তার। তাদের প্রচেষ্টার পরও বড় পুঁজি পায়নি বাংলাদেশ নারী দল। সহজ লক্ষ্য তাড়ায় দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে হাফ সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে স্কটল্যান্ডকে জয় এনে দিয়েছেন ক্যাথরিন ব্রাইস। স্কটিশদের কাছে ৮ উইকেটে হেরে ত্রিদেশীয় সিরিজ শুরু করলো বাংলাদেশ।
নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে কপাল পুড়ল লরা ডেলানির। চোটে ইংল্যান্ডে হতে যাওয়া বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন আয়ারল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক। ডেলানির বদলি হিসেবে আয়ারল্যান্ডের বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পেয়েছেন অ্যালিস টেক্টর।
২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড ও সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে হেরেছিলেন বাংলাদেশের মেয়েরা। নিগার সুলতানা জ্যোতির নেতৃত্বে সেবার খালি হাতেই ফিরতে হয়েছিল বাংলাদেশকে। সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও বলার মতো কিছু করতে পারেনি জ্যোতির দল। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলেও জ্যোতিরা হেরেছিলেন ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও সাউথ আফ্রিকার কাছে। তবে এবার ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডস ও পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচসহ অন্তত তিনটি ম্যাচে জেতার স্বপ্ন দেখছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।
মেয়েদের ক্রিকেটে গ্রুপিংয়ের কথা শোনা যায় প্রায়শই। বাংলাদেশের মেয়েদের ক্রিকেটে যে গ্রুপিংয়ের অস্তিত্ব ছিল সেটা স্বীকার করেছিলেন হাসান তিলকারত্নে। ২০২২ সালের এশিয়া কাপের পর বাংলাদেশ নারী দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছিলেন তিনি। ২০২৫ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর দিয়ে চাকরির মেয়াদ শেষ হয় শ্রীলঙ্কান কোচের। দেশে ফিরে যাওয়ার আগে তিলকারত্নে জানিয়েছিলেন, দলে কয়েকটি গ্রুপ থাকলেও সেটা তিনি বন্ধ করেছিলেন।
নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মাসখানেক আগে প্রস্তুতি ম্যাচের সূচি প্রকাশ করেছে আইসিসি। জুনে ইংল্যান্ডে হতে যাওয়া বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
এবারের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথমবারের মতো দলে জায়গা পেয়েছেন লুসি হ্যামিলটন। আর দলে ফিরেছেন গ্রেস হ্যারিস। সোফি মলিনিউক্সের নেতৃত্বে ঘোষিত ১৫ সদস্যের দলে ফিরেছেন হ্যারিস ও অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড। মার্চে ক্যারিবিয়ান সফরে তারা ছিলেন না। তবে জায়গা হয়নি ডার্সি ব্রাউনের।
২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড ও সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে হেরেছিলেন বাংলাদেশের মেয়েরা। নিগার সুলতানা জ্যোতির নেতৃত্বে সেবার খালি হাতেই ফিরতে হয়েছিল বাংলাদেশকে। সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও বলার মতো কিছু করতে পারেনি টাইগ্রেসরা। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলেও জ্যোতিরা হেরেছিলেন ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও সাউথ আফ্রিকার কাছে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজে শ্রীলঙ্কা ৩-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছে। সিরিজ জুড়ে দারুণ খেলে সিরিজ সেরা হয়েছেন চামারি আতাপাত্তু। এই পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি স্বরূপ আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে বড় উন্নতি করেছেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক। তিন ইনিংসে তার ব্যাট থেকে এসেছে ১১৫ রান। পাশাপাশি বল হাতে নিয়েছেন চারটি উইকেটও।