আগামী সেপ্টেম্বরে ভারতের দিল্লিতে শ্রেয়াস আইয়ার-অভিষেক শর্মাদের আতিথ্য দেবে আফগানিস্তান। সাম্প্রতিককালে আফগানরা তাদের সব হোম ম্যাচ খেলছে ভারতের মাটিতে। ফলে প্রথমবারের মতো দেশের মাটিতে অ্যাওয়ে সিরিজ খেলবে ভারত। ১৩, ১৫ ও ১৭ সেপ্টেম্বরে অরুন জেটলি স্টেডিয়ামে হতে যাওয়া সিরিজে দেখা যাবে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের প্রযুক্তি ও কলাকুশলী।
গলে প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ফিল্ডিং করার সময় ঘাড়ে ও কাঁধে চোট পেয়েছিলেন দীনেশ চান্দিমাল। সেই চোটে দ্বিতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। চান্দিমাল ছিটকে যাওয়ায় আরও বিপদে সিরিজে পিছিয়ে থাকা শ্রীলঙ্কা।
ধনঞ্জয়া ডি সিলভা ও সোনাল দিনুশা অনেকটা সময় ধরে প্রতিরোধ গড়েছিলেন। কিন্তু লাঞ্চের পর মানভ সুথারের বিধ্বংসী স্পেল সেই প্রতিরোধ দ্রুত ভেঙে দেয়। আর তাতেই গল টেস্টে শ্রীলঙ্কাকে ১৬৫ রানে হারিয়ে জয় তুলে নিয়েছে ভারত। এই জয়ে ২ ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে ভারত। এই ম্যাচে একপর্যায়ে হ্যাটট্রিকের সম্ভাবনাও জাগিয়েছিলেন সুতার।
গলে ভারত-শ্রীলঙ্কা প্রথম টেস্টের চতুর্থ দিনে ক্যাচ নিয়ে তৈরি হয়েছে বিতর্ক। ২৮৮ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ৮৪ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে চাপে থাকা শ্রীলঙ্কার লাহিরু উদারাকে ফিরিয়ে দেন মানব সুতার। তবে ধ্রুব জুরেলের নেওয়া সেই ক্যাচ আদৌ মাটিতে লেগেছিল কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। তৃতীয় আম্পায়ার রবীন্দ্র বিমলাসিরি অবশ্য রিপ্লে দেখে ক্যাচটি বৈধ ঘোষণা করেন।
আসিথা ফার্নান্দো, প্রবাথ জয়াসুরিয়া মিলে দ্বিতীয় ইনিংসে দুইশর আগেই ভারতে আটকে দিলেন। তবে সেটার ফায়দা নিতে পারলেন না শ্রীলঙ্কার ব্যাটাররা। বরং বড় লক্ষ্য তাড়ায় নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারালেন স্বাগতিকরা। গল টেস্টে জিততে হলে শেষ দিনে ২৮৮ রান করতে হবে ৪ উইকেটে ৮৪ রানে চতুর্থ দিন শেষ করা শ্রীলঙ্কাকে। বিপরীতে জেতার জন্য মাত্র ৬ উইকেট প্রয়োজন ভারতের। ফলে গলের জয়ের সুবাস পাচ্ছেন শুভমান গিল-লোকেশ রাহুলরা।
দিল্লি প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে একটি জোরালো শটে আঘাতে আহত হয়েছেন আম্পায়ার ধর্মেশ ভারদ্বাজ। নিউ দিল্লি টাইগার্সের ইনিংসের ১৮তম ওভারে লক্ষয় থারেজার ব্যাট থেকে বের হওয়া সোজা শট সরাসরি গিয়ে আঘাত করে আম্পায়ারের মুখের পাশে। আঘাত পাওয়ার পর মাঠেই তাকে প্রাথমিক চিকিৎসা দেয়া হয়।
সময়টা ভালো যাচ্ছে না দিনেশ চান্দিমালের। গল টেস্টে শ্রীলঙ্কার প্রথম ইনিংসে মাত্র ৪ রান করে আউট হওয়ার পর চতুর্থ দিনে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে তাকে। ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসে সীমানা বাঁচাতে গিয়ে ঘাড় ও কাঁধে চোট পান শ্রীলঙ্কার এই ব্যাটার। পরে তাকে স্থানীয় একটি হাসপাতালে নেয়া হয়েছে।
গলে প্রথম টেস্টের তৃতীয় দিনে সনাল দিনুশার অভিষেক টেস্ট সেঞ্চুরিতে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিল শ্রীলঙ্কা। তবে দিন শেষে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতেই রেখেছে ভারত। শুরুতেই ৫ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়া শ্রীলঙ্কাকে পথ দেখান দিনুশা ও নিরোশান ডিকওয়েলা। ষষ্ঠ উইকেটে দুজনের ১৪৬ রানের জুটিতে ঘুরে দাঁড়ালেও শেষ পর্যন্ত মানব সুথার ও রবীন্দ্র জাদেজার স্পিনে ২৮৪ রানে অলআউট হয় স্বাগতিকরা। ফলে ভারতের প্রথম ইনিংসের চেয়ে ১৭৮ রানে পিছিয়ে আছে তারা।
দেবদূত পাড়িকালের প্রথম সেঞ্চুরি এবং লোকেশ রাহুলের হাফ সেঞ্চুরিতে গল টেস্টের প্রথম দিন নিজেদের করে নিয়েছে ভারত। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিন শেষে ভারতের সংগ্রহ দুই উইকেটে ২৮৮ রান।
ইংল্যান্ডের একশ বলের টুর্নামেন্ট দ্য হান্ড্রেডে খেলার সময় হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছিলেন জেমিমাহ রদ্রিগেজ। সেই চোটে নারী এশিয়া কাপ ও এশিয়ান কাপ থেকে ছিটকে গেছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। জেমিমাহর বদলি হিসেবে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পেয়েছেন প্রাতিকা রাওয়াল। এশিয়া কাপের স্কোয়াড ঘোষণা করে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বিসিসিআই।
সোমবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে মাঠে নামছে ভারত। এর আগে ভারতের প্রস্ততি নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন অধিনায়ক শুভমান গিল। তিনি জানিয়েছেন ভারতের প্রধান লক্ষ্য টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলা। শ্রীলঙ্কা সিরিজ থেকেই সেই লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে যেতে চায় তার দল।
ভারতীয় ক্রিকেটে আরও বড় দায়িত্ব পেতে যাচ্ছেন ভিভিএস লক্ষ্মণ। বর্তমানে বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সিলেন্সের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করা সাবেক এই ব্যাটারকে এবার ‘ডিরেক্টর অব ক্রিকেট’ পদে দেখা যেতে পারে। সেপ্টেম্বরে বোর্ডের গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি পদে সম্ভাব্য রদবদরের অংশ হিসেবেই লক্ষ্মণকে নতুন দায়িত্ব দেওয়ার কথা ভাবছে বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)।