বিপিএল চললেও রিশাদ হোসেনকে বিগ ব্যাশে খেলার অনুমতি দিয়েছে বিসিবি। অস্ট্রেলিয়ার এই টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে ফর্মের তুঙ্গে আছেন রিশাদ। এরই মধ্যে ৭ ম্যাচে ২৫.৩৭ গড়ে নিয়েছেন ৮ উইকেট। প্রতি ম্যাচেই দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন তিনি।
সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এসসিজি) অ্যাশেজ টেস্টের তৃতীয় দিন অস্ট্রেলিয়ার জন্য দারুণ কাটল। সকালে ট্রাভিস হেড সেঞ্চুরি করেন, আর দিনের শেষে স্টিভ স্মিথও শতরানের দেখা পান। একই সঙ্গে স্মিথ ইংল্যান্ডের জ্যাক হবসকে পেছনে ফেলেন এবং অ্যাশেজে সর্বোচ্চ রানের দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসেন।
সেঞ্চুরির আশাটা প্রথম দিনই জাগিয়ে রেখেছিলেন জো রুট। সতীর্থ হ্যারি ব্রুক না পারলেও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। রুটের ১৬০ রানের ইনিংসের সঙ্গে ব্রুক ও জেমি স্মিথের ব্যাটে প্রথম ইনিংসে ৩৮৪ রান তোলে ইংল্যান্ড। ব্যাট হাতে সফরকারীদের বেশ ভালোভাবে জবাব দিচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। আক্রমণাত্বক ব্যাটিংয়ে সেঞ্চুরির অপেক্ষায় থাকা ট্রাভিস হেডের অপরাজিত ৯১ রানের ইনিংসে ২ উইকেটে ১৬৬ রান তুলে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছে স্বাগতিকরা।
মেনিনজাইটিসে আক্রান্ত হয়ে কুইন্সল্যান্ডের একটি হাসপাতালে গত চার দিন ধরে চিকিৎসাধীন আছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটার ডেমিয়েন মার্টিন। ৫৪ বছর বয়সী এই ব্যাটার ২৬ ডিসেম্বর হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েন। পরে দ্রুত তাকে হাসপাতালে নেয়া হয়। পরীক্ষার পর ধরা পড়ে মেনিনজাইটিসে আক্রান্ত হয়েছেন তিনি। তারপর চিকিৎসকদের তত্ত্বাবধানে তাকে কোমায় রাখা হয়। জানা গেছে, কোমা থেকে জেগে উঠেছেন মার্টিন।
বৃষ্টির আভাসে একটু একটু করে আলো কমতে থাকে সিডনির আকাশে। আলোকস্বল্পতার সঙ্গে বৃষ্টির সম্ভাবনা থাকায় নির্ধারিত সময়ের আগেই চা বিরতিতে যান অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা। পরবর্তীতে প্রত্যাশিত বৃষ্টিতে শেষ বিকেলটা ড্রেসিং রুমে বসে কাটাতে হয়েছে সবাইকে। প্রথম দিনের খেলাও শেষ হয়েছে ঘণ্টাখানেক আগেই। বৃষ্টির আগমনের আগে অবশ্য ইংল্যান্ডের জন্য দিনটা স্বস্তির। টপ অর্ডারের তিন ব্যাটারকে হারিয়ে বিপাকে পড়লেও জো রুট ও হ্যারি ব্রুকের অবিচ্ছিন্ন ১৫৪ রানের জুটিতে ৩ উইকেট হারিয়ে ২১১ রান তুলেছে ইংল্যান্ড। হাফ সেঞ্চুরি করে অপরাজিত আছেন রুট ও ব্রুক।
বোলিংয়ে এসেই ডেভিড ওয়ার্নারকে ফেরানোর সুযোগটা তৈরি করেছিলেন রিশাদ হোসেন। ডানহাতি লেগ স্পিনারের ফুলার লেংথ ডেলিভারিতে স্লগ সুইপ করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ওপেনার। ব্যাটে-বলে টাইমিংটা ঠিকঠাক হয়নি, ক্যাচ উঠে যায় ডিপ মিড উইকেটে। একটুখানি দৌড়ে এসে হাতে নিলেও সেটা রাখতে পারেননি টিম ইয়ার্ড। উইকেট না পেলেও প্রথম ওভারে মাত্র ৩ রান দিয়ে বোলিংয়ের শুরুটা করেন রিশাদ।
অবসর নিয়ে চলমান আলোচনা উড়িয়ে দিয়েছেন স্টিভ স্মিথ। নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে পরিষ্কার বার্তা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ভারপ্রাপ্ত এই অধিনায়ক। সিডনিতে অ্যাশেজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার একাদশ কেমন হবে, সে বিষয়েও ইংল্যান্ডকে রেখেছেন ধোঁয়াশায়।
চলতি বছরে মাঠের ক্রিকেটে ব্যস্ত সময় পার করবেন লিটন দাস, নাজমুল হোসেন শান্ত, মুশফিকুর রহিমরা। ২০২৬ সালে ঘরের মাঠে পাঁচটি সিরিজ আয়োজন করবে বাংলাদেশ। যেখানে পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, ভারত এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো দলগুলো বাংলাদেশে এসে খেলবে। এক বিবৃতিতে আনুষ্ঠানিকভাবে সূচি প্রকাশ করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
সিডনিতে অনুষ্ঠেয় অ্যাশেজের শেষ টেস্টে মাঠে নামতে যাচ্ছেন ম্যাথিউ পটস। এরই মধ্যে সিরিজের শেষ টেস্টের জন্য ১২ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড, যেখানে আছেন শোয়েব বশিরও। পুরো সফরজুড়ে দলে থাকলেও এতদিন একাদশে সুযোগ পাননি পটস।
সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এসসিজি) আগামী রোববার শুরু হবে অ্যাশেজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট। এই ম্যাচ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলবেন অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার উসমান খাওয়াজা। সিরিজের শেষ টেস্টের আগে সংবাদ সম্মেলনে সেই ঘোষণাই দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান এই ব্যাটার।
অস্ট্রেলিয়ার ঘোষিত প্রাথমিক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ স্কোয়াডে অগ্রাধিকার পেয়েছেন স্পিনাররা। মূল স্পিনার অ্যাডাম জাম্পার সঙ্গে আছেন বাঁহাতি স্পিনার ম্যাথু কুনেমান। তাদের সঙ্গে যোগ হয়েছেন কুপার কনোলি, যিনি স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবেই বেশি পরিচিত। এ ছাড়া গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও ম্যাথু শর্টের মতো স্পিনিং অলরাউন্ডার থাকায় লেগ স্পিন, বাঁহাতি স্পিন ও অফ স্পিন, সব মিলিয়ে ভারত বিশ্বকাপে স্পিন আক্রমণে কোনো ঘাটতি রাখেনি অস্ট্রেলিয়া।
নিউজিল্যান্ডের পাশাপাশি জিম্বাবুয়ে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, অস্ট্রেলিয়া এবং বাংলাদেশকে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাজিমাত করেছিল আফগানিস্তান। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালও খেলেছিলেন রশিদ খানরা। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও আফগানিস্তানকে সেরা চারে দেখেন হরভজন সিং। ভারতের সাবেক স্পিনারের চোখে আফগানদের সঙ্গে সেমিফাইনাল খেলবে ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও সাউথ আফ্রিকা।