সাম্প্রতিক সময়ে স্টিভ স্মিথের টেস্ট ভবিষ্যৎ নিয়ে আবারও আলোচনা শুরু হয়েছে। ২০২৭ সালের অ্যাশেজে ইংল্যান্ড সফরে তিনি থাকবেন কি না, তা নিয়েই এবার অনিশ্চয়তা প্রকাশ করেছেন অস্ট্রেলিয়ার এই অভিজ্ঞ ব্যাটার। ৩৭ বছর বয়সী স্মিথ এখন আর দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা না করে সিরিজ ধরে ধরে টেস্ট ক্যারিয়ার এগিয়ে নেওয়ার কথা ভাবছেন। তবে, আপাতত লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে খেলাটাকেই অন্যতম লক্ষ্য ধরে এগোচ্ছেন স্মিথ।
২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়ার। সাউথ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় হতে যাওয়া সেই বিশ্বকাপের আগে এই তিন দেশে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। সেই প্রস্তুতির অংশ হিসেবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ দিয়ে শুরু হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার আফ্রিকা সফর। সিরিজে নিজের জায়গা পাকা করার পাশাপাশি সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ের কাছে হারের প্রতিশোধ নিতেও মরিয়া পেসার নাথান এলিসও।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের আগে জিম্বাবুয়ে দলে বড় পরিবর্তন এসেছে। চোটের কারণে নিয়মিত অধিনায়ক রিচার্ড এনগারাভা ছিটকে যাওয়ায় তার জায়গায় নেতৃত্ব দেবেন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সিকান্দার রাজা। মঙ্গলবার (১৫ সেপ্টেম্বর) হারারেতে শুরু হবে দুই দলের ওয়ানডে সিরিজ।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ থেকে ছিটিকে গেছেন সাউথ আফ্রিকার পেসার অটেনিল বার্টম্যান। প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্টে খেলতে গিয়ে প্রথম ম্যাচেই বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিংইয়ের চোটে পড়েছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ফিরতে যাচ্ছেন হার্দিক পান্ডিয়া। ফিটনেস পরীক্ষায় পাস করলে ভারতের 'এ' দলের হয়ে এই সিরিজে খেলবেন তিনি। পুডুচেরিতে অজিদের বিপক্ষে সিরিজের ম্যাচগুলো হবে ৬, ৯ ও ১১ অক্টোবর। হার্দিক সর্বশেষ মাঠে নেমেছিলেন ২০২৬ সালের আইপিএলে।
নাহিদ রানাকে দলে পেতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে বিগ ব্যাশের দুইটি ফ্র্যাঞ্চাইজি। বাংলাদেশের তারকা পেসারের সঙ্গে কথাও হয়েছে অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্স ও মেলবোর্ন রেনেগেডসের। অস্ট্রেলিয়ার টুর্নামেন্টে দল পেলেও নাহিদ খেলতে পারার সম্ভাবনা ক্ষীণ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ব্যস্ততার জন্য ডানহাতি পেসারকে অনাপত্তি পত্র (এনওসি) নাও দিতে পারে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ক্রিকবাজ।
আগামী ৯ সেপ্টেম্বর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে গ্রীষ্ম মৌসুমে ব্যস্ততা শুরু হচ্ছে সাউথ আফ্রিকার। ৯ অক্টোবর থেকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিনটি টেস্ট ম্যাচও খেলবে প্রোটিয়ারা। টেম্বা বাভুমাদের পরের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। লিটন দাস-নাজমুল হাসান শান্তদের বিপক্ষে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলবে স্বাগতিকরা। বাংলাদেশের পর উড়তে থাকা ইংল্যান্ডকে সামলাতে হবে তাদের।
গত মৌসুমে সাউথ আফ্রিকার হাইব্রিড চুক্তিতে ছিলেন ডেভিড মিলার। বেছে বেছে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলার পাশাপাশি বিশ্ব জুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ মাতানোর জন্যই দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে এমন চুক্তি করেছিলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। তবে ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার ঘোষিত কেন্দ্রীয় চুক্তিতে জায়গা মেলেনি মিলারের। এমনকি হাইব্রিড চুক্তিতেও নেই।
সাউথ আফ্রিকা সফরে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য অস্ট্রেলিয়ার দলে জায়গা ধরে রেখেছেন মার্নাস ল্যাবুশেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের ১৩ সদস্যের দলের সঙ্গে যোগ হয়েছেন কুপার কনোলি, মাইকেল নেসার ও ম্যাথু কুহনেমান।
একসময় অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ ভাবা হতো উইল পুকোভস্কিকে। কিন্তু একের পর এক কনকাশন থামিয়ে দিয়েছে তার ক্যারিয়ার। মাত্র ২৬ বছর বয়সেই ক্রিকেটকে বিদায় নিতে বাধ্য হওয়া এই ব্যাটার এবার মাথায় আঘাতের দীর্ঘমেয়াদি প্রভাবের জন্য আর্থিক ক্ষতিপূরণ পাচ্ছেন।
দেশের মাটিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে ২৪ পয়েন্ট পাওয়ার সুযোগ ছিল অস্ট্রেলিয়ার। তবে স্বাগতিকরা বাংলাদেশ সিরিজ থেকে পেয়েছে ১২ পয়েন্ট। প্রথম টেস্টে হারের জন্য ১২ পয়েন্ট খোয়াতে হয়েছে। চলতি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে বাংলাদেেশের বিপক্ষে হারানো সেই পয়েন্ট। অস্ট্রেলিয়াকে সেটাই মনে করিয়ে দিয়েছেন ম্যাথু হেইডেন।
পাকিস্তান ক্রিকেটে সবশেষ কয়েক বছরে একের পর এক কোচের বদল হয়েছে, নির্বাচক প্যানেলেও পরিবর্তন এসেছে। তবে দেশটির ক্রিকেটের সঙ্গে একমাত্র ব্যক্তি হিসেবে এখনো টিকে আছেন আকিব জাভেদ। পাকিস্তানের সাবেক এই পেসারের দল নির্বাচনে স্পষ্ট কোনো কৌশল নেই বলে মন্তব্য করেছেন জেসন গিলেস্পি। পাশাপাশি আকিবকে আয়নায় মুখ দেখার পরামর্শও দিয়েছেন দেশটির সাবেক এই প্রধান কোচ।