দুই বছর আগে ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে ২৩.৭৫ কোটি টাকায় দলে নিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। কিন্তু সেই মৌসুমে প্রত্যাশার ধারেকাছেও যেতে পারেননি তিনি। ব্যাট হাতে ব্যর্থতার পাশাপাশি চাপ সামলাতেও হিমশিম খেতে হয়েছিল এই অলরাউন্ডারকে। ফলে বড় অঙ্কের দাম পাওয়ার পর পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল।
এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) শুরুতেই বেশ কয়েকটি দলকে খেলতে হচ্ছে তাদের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের ছাড়া। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলারদের ওপর নির্ভরশীল দলগুলোর সমস্যাটা বেশি প্রকট হয়ে উঠেছে। জশ হ্যাজেলউড, মিচেল স্টার্ক এবং প্যাট কামিন্স- এই তিনজনই তাদের নিজ নিজ দলের শুরুর পর্বে থাকছেন না।
তিন ফরম্যাটে পাকিস্তানের অধিনায়ক থাকাকালীন সময়ে বিস্তর সমালোচনা ছিল বাবর আজমকে ঘিরে। এখন অবশ্য আর কোনো ফরম্যাটেই পাকিস্তানের অধিনায়ক নন বাবর। জাতীয় দলে সমালোচিত হলেও পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) পেশোয়ার জালমির অধিনায়কের নেতত্বে মুগ্ধ অ্যারন হার্ডি। বাবরের অধীনে পিএসএলে খেলতে পারাটাকে নিজের জন্য বড় এক অভিজ্ঞতা বলেও দাবী করেন পেশোয়ারের অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার।
ইমরান খানের ডান চোখের বেশিরভাগ দৃষ্টিশক্তি হারিয়ে ফেলার খবরে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন বিশ্বের নানান দেশের ১৪ সাবেক অধিনায়ক। পাকিস্তানের ওয়াসিম আকরাম, শহীদ আফ্রিদিরাও কারাবন্দী ইমরানের সুচিকিৎসা চেয়েছেন। পাকিস্তানের বিশ্বকাপজয়ী সাবেক অধিনায়কের মুক্তির দাবি তুলেছেন লুক ব্রাউনও। ‘ফ্রি ইমরান খান’ লেখা টি-শার্ট পড়া ঘরোয়া ক্রিকেটারকে অবশ্য মাঠে প্রবেশ করতে দেয়নি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)।
জাতীয় দলের বাইরে বিভিন্ন দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে প্যাট কামিন্স, ট্রাভিস হেডদের ব্যাপক চাহিদা। আইপিএলে নিয়মিত খেললেও অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে ব্যস্ত থাকায় বাকি লিগগুলোতে খুব বেশি খেলা হয়ে ওঠে না তাদের। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলতে আবারও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে না করতে হয়েছে কামিন্স-হেডদের। আগষ্টে দ্য হান্ড্রেডের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্ট খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তারা। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে মোটা অঙ্কের টাকা কামানোর প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে সবসময় জাতীয় দলের হয়ে খেলবেন, এমনটা সারাজীবন চলবে বলে মনে করেন না কামিন্স।
ঘরের মাঠের ২০২৬-২৭ মৌসুমের পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশ করেছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। ব্যস্ত সূচিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা, জিম্বাবুয়ে এবং অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলবেন বিরাট কোহলি, শুভমান গিলরা। দেশের ১৭টি ভেন্যুতে ২২ ম্যাচ খেলবে ভারত। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বিসিসিআই।
চোটের কারণে দীর্ঘ দিন মাঠের বাইরে রয়েছেন প্যাট কামিন্স। গত জুলাইয়ের পর থেকে তিনি খেলেছেন মাত্র একটি ম্যাচ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও অংশ নিতে পারেননি তিনি। তবে আইপিএলের নতুন মৌসুম শুরুর আগেই আশাবাদী অস্ট্রেলিয়ার এই পেসার। এখনই ফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখছেন তিনি।
সর্বকালের সেরা লেগ স্পিনার ধরা হয় শেন ওয়ার্নকে। তিনি আইপিএলের প্রথম চার মৌসুমে খেলেছিলেন রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে। অধিনায়ক হিসেবে প্রথম আসরের দলটিকে শিরোপা এনে দেন এই স্পিন কিংবদন্তি। পাশাপাশি দলটির বিভিন্ন নীতি নির্ধারনী সিদ্ধান্ত নিতেও ভূমিকা রাখতেন তিনি।
২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আনুষ্ঠানিক আয়োজক অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড। এরই মধ্যে তারা বিশ্বকাপ আয়োজনের জন্য শহর ও ভেন্যু বাছাইয়ের প্রক্রিয়া শুরু করেছে। আগ্রহী শহর ও ভেন্যুগুলোকে এই বৈশ্বিক আসরের জন্য বিড জমা দেয়ার আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে দুটি ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকেই।
পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) আগামী আসরে কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্সের হয়ে খেলার কথা ছিল স্পেন্সার জনসনের। কোয়েটার সঙ্গে সরাসরি চুক্তি করলেও পাকিস্তানের লিগে খেলা হচ্ছে না বাঁহাতি পেসারের। পিএসএল ছেড়ে আইপিএলে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন স্পেন্সার। স্বদেশি নাথান এলিসের বদলি হিসেবে চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে চুক্তি করেছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান পেসারকে দলে নিতে চেন্নাইয়ের খরচ দেড় কোটি রুপি।
বর্তমানে ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দেখা যায় নিয়মিতই। বিশেষ করে অ্যাশেজ বা বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে পাঁচ ম্যাচেই থাকে উত্তেজনা চরমে। তবে অন্যদলগুলো এতো ম্যাচের সিরিজ খেলে না একে অপরের বিপক্ষে।
গত মৌসুমের হতাশা কাটিয়ে নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়েছিল চেন্নাই সুপার কিংস। তবে আসর শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেল দলটি। হ্যামস্ট্রিং চোটে এবারের পুরো আসর থেকেই ছিটকে গেছেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার নাথান এলিস।