এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট ইভেন্টে একের পর এক ম্যাচ ভেস্তে যাচ্ছে বৃষ্টিতে। ভারত কোনো ম্যাচ না খেলেই পৌঁছে গেছে সেমি ফাইনালে। এদিকে বাংলাদেশ মঙ্গলবার এশিয়ান গেমসের আসর শুরু করবে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। এই ম্যাচেও বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে।
এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটের কোয়ার্টার ফাইনালে মাঠেই নামতে হলো না ভারত ও আফগানিস্তানকে। টানা বৃষ্টির কারণে নির্ধারিত ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয়েছে। ফলে আগের আসরের চ্যাম্পিয়ন ভারত কোনো বল না খেলেই জায়গা করে নিয়েছে সেমিফাইনালে।
এশিয়ান গেমসে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে ভারত। সেই ম্যাচে তারা মাঠে নামবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। এই মাঠে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে হাজির হয়েছিলেন ভারতীয় অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। জানিয়েছেন এমন একটি আসরে ভারতকে নেতৃত্ব দেয়ার সুযোগ পেয়ে তিনি রোমাঞ্চিত।
এশিয়ান গেমসের কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ছিল মালয়েশিয়া, হংকং চায়না এবং ওমান। ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ায় সেরা আটের টিকিট পেয়েছে মালয়েশিয়া ও হংকং চায়না। তবে বাংলাদেশ প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন মালয়েশিয়াকে।
রশিদ খান, মোহাম্মদ নবি, মুজিব উর রহমান, মোহাম্মদ গাজানফারদের হাত ধরে দুনিয়া জুড়ে স্পিনের জন্য পরিচিতি পেয়েছে আফগানিস্তান। অথচ তাদেরকে সেই স্পিনেই ধরাশায়ী করল নেপাল। এশিয়ান গেমসে রশিদ-নবিদের মতো তারকা না থাকলেও আফগানিস্তানের স্কোয়াডে আছেন করিম জানাত, নাজিবউল্লাহ জাদরান, হাসান ইসাখিল, ডারউইশ রাসূলি, নাঙ্গেলিয়া খারোটের মতো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা ক্রিকেটারররা।
ভারতের বিপক্ষে অল্পের জন্য অঘটন ঘটাতে পারেনি জাপান। সেই ম্যাচের দুই দিন পর এশিয়ান গেমসে আফগানিস্তানের বিপক্ষেও লড়াইয়ের আভাস দিয়েছিল স্বাগতিকরা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আরেকটি অঘটন ঘটতে দিলেন না আফগানিস্তানের স্পিনাররা। টি-টোয়েন্টি অভিষেকেই আরব গুলের ৪ উইকেট ও নানগিয়ালিয়া খারোতের ৩ উইকেটে জাপানকে ৮১ রানে গুটিয়ে ৪৮ রানের জয় পেয়েছে আফগানিস্তান।
এশিয়ান গেমস থেকে ছিটকে গেছেন পেস বোলিং অলরাউন্ডার মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন। বাংলাদেশের এই ক্রিকেটার হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছেন। এ কারণে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই তাকে ছিটকে যেতে হয়েছে।
এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট অন্তর্ভূক্ত হওয়ার পর ২০১০ সালে প্রথম আসরেই স্বর্ণ জিতেছিল বাংলাদেশ। সেবার ভারত ও পাকিস্তানের মতো দলগুলো এশিয়ান গেমসে নিজেদের প্রথম সারির দল পাঠায়নি। বাংলাদেশ সেই সুযোগটাই লুফে নিয়েছিল। বাংলাদেশও তুলনামূলক কম শক্তিশালী দল নিয়েও স্বর্ণ জিতে নিয়েছিল।
এশিয়ান গেমসের আগে প্রস্তুতিটা ভালোভাবেই সেরেছেন সাইফ হাসান। ৫২ বলে ৭৭ রানের ইনিংস খেলে ‘এ’ দলকে এনে দিয়েছেন দেড়শ পার করা পুঁজি। রান তাড়ায় নাইম শেখ, মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত ও নুরুল হাসান মিলে চেষ্টা করলেও ‘বি’ দলকে জেতাতে পারেননি। মুস্তাফিজুর রহমানের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ১১ রানের জয় পেয়েছে লিটন দাসের ‘এ’ দল। দুইটি প্রস্তুতি ম্যাচে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার পর স্বর্ণ জয়ের স্বপ্ন নিয়ে ২৪ সেপ্টেম্বর জাপানের বিমান ধরবেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা।
সপ্তাহখানেক আগে দুবাইয়ে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে অষ্টমবারের মতো এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছে ভারত। এশিয়ান গেমসের ফাইনালেও হারমানপ্রীত কৌরি-স্মৃতি মান্ধানাদের প্রতিপক্ষ ছিল শ্রীলঙ্কা। ফাইনালের ফলাফলেও কোনো পরিবর্তন আসেনি। শেফালি ভার্মা, স্মৃতি ও রিচা ঘোষের ব্যাটে দুইশর বেশি পুঁজি পায় ভারত। পরবর্তীতে দীপ্তি শর্মা, শেফালি, শ্রী চারানি ও শ্রেয়াঙ্কা পাতিলের স্পিনে জয় পেয়েছে অমল মজুমদারের শিষ্যরা। শ্রীলঙ্কাকে ১৪৭ রানে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়ান গেমসের নারী ক্রিকেট ইভেন্ট সোনা জিতল ভারতের মেয়েরা। হাংজুতে ২০২২ এশিয়ান গেমস ক্রিকেটেও সোনা জিতেছিল ভারত।
এশিয়ান গেমসে গত আসরে পাকিস্তানকে হারিয়ে ব্রোঞ্জ জিতেছিল বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। এবার সেই পাকিস্তানের কাছেই ৩১ রানে হেরে পদকশূন্য থাকতে হলো নিগার সুলতানা জ্যোতিদের। ১৪৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে বাংলাদেশের ইনিংস থামে ১১৪ রানে। ব্যর্থতার পর দল নিয়ে যখন প্রশ্ন উঠছে, তখন টুর্নামেন্টের মাঝপথে কোচ ও অধিনায়ককে ঘিরে তৈরি হওয়া পরিস্থিতির প্রভাবের কথাও সামনে আনলেন প্রধান কোচ সারোয়ার ইমরান।
এশিয়ান গেমস থেকে ছিটকে গেছেন পেস বোলিং অলরাউন্ডার মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন। বাংলাদেশের এই ক্রিকেটার হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছেন। এ কারণে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই তাকে ছিটকে যেতে হয়েছে।