ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) আরেকটি বড় মাইলফলক স্পর্শ করলেন বিরাট কোহলি। এই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে প্রথম ব্যাটার হিসেবে তিনি ছাড়িয়ে গেলেন ৯ হাজার রানের গণ্ডি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে রান তাড়ার ম্যাচেই এই কীর্তি গড়েন তিনি।
সাই সুদর্শনের শতরান শেষ পর্যন্ত কাজে এল না। গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে ৪৪ বলে ৮১ রানের দারুণ ইনিংস খেলে দলকে জয়ের মুখে নিয়ে গেলেন বিরাট কোহলি। শুরুতে কিছুটা ধাক্কা খেলেও পরে আর পিছু ফিরে তাকাতে হয়নি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে।
আইপিএলের এবারের আসরে সময়টা ভালো যাচ্ছে না চেন্নাই সুপার কিংসের। এর মাঝেই অপমানজনক এক ঘটনার মুখোমুখি হতে হয়েছে তাদের। গত পাঁচ এপ্রিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে ম্যাচের সময় বেঙ্গালুরুর ঘরের মাঠ এম চিন্নাসোয়ামি স্টেডিয়ামে একটি বিশেষ গান বাজিয়ে পুরো চেন্নাইকে অপমান করা হয়েছে দাবী করে আইপিএল গর্ভানিং কাউন্সিলের কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ জানিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
একসময় সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ভারত দলে নিয়মিত খেললেও এখন আর জাতীয় দলের বিবেচনায় নেই ক্রুনাল পান্ডিয়া। প্রায় পাঁচ বছর ধরে জাতীয় দলের বাইরে থাকলেও এখনো জাতীয় দলের আশা ছাড়েননি এই অলরাউন্ডার।
আইপিএলে খেলার জন্য অনাপত্তিপত্র না পাওয়া নিয়ে শ্রীলঙ্কার পেসার নুয়ান থুশারার সঙ্গে ক্রিকেট বোর্ডের যে টানাপোড়েন তৈরি হয়েছিল, সেটি এখন ভিন্ন মোড় নিতে যাচ্ছে। শুরুতে আইনি পথে হাঁটলেও শেষ পর্যন্ত সমঝোতার দিকেই ঝুঁকেছেন এই ডানহাতি পেসার। বোর্ডের বিরুদ্ধে করা মামলা থেকে সরে এসে তিনি ক্ষমা প্রার্থনা করেছেন এবং আলোচনার মাধ্যমে সমাধানের ইঙ্গিত দিয়েছেন।
২৫ বলে ৭০ রানের দানবীয় ইনিংসে মোট আটটি ছক্কা মেরেছেন টিম ডেভিড। সেই আট ছক্কার মধ্যে একটি আবার বিশেষ। ১৯তম ওভারে জেমি ওভারটনকে পুল শটে ছক্কা মেরে বল স্টেডিয়ামের বাইরে পাঠান এই অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার। বলকে স্টেডিয়ামের বাইরে পাঠিয়ে নিজেও কিছুটা অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন ডেভিড। দীর্ঘদিন অনুশীলনে এমন এক শটের জন্য ঘাম ঝড়ানোর পর এবার সফল হতে পেরে নিজের সন্তুষ্টির কথা জানান তিনি।
বেশ কিছুদিন ধরেই লন্ডনে বসবাস শুরু করেছেন বিরাট কোহলি। পরিবার নিয়ে সেখানেই থাকেন তিনি। তবে ভারতের কোনো সিরিজ বা আইপিএল হলেই শুধু দেশে ফেরেন তিনি। এর ফলে অনেক কটাক্ষ শুনতে হচ্ছে ভারতের সাবেক এই অধিনায়ককে। এবারের আইপিএল শুরু হওয়ার পর অনেকেই টিপ্পনী কেটে বলছেন, বেঙ্গালুরু নাকি ৫ বিদেশি খেলাচ্ছে।
ইতিহাস গড়ে এবারের আইপিএল শুরু করেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে আইপিএল ইতিহাসে দ্রুততম ২০০ এর বেশি রান তাড়া করে জয়ের নজির গড়ে তারা, মাত্র ১৫.৪ ওভারে লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলেছে তারা। এর নেপথ্যে বড় ভূমিকা আছে দীনেশ কার্তিকের।
ফিটনেস টেস্টে উত্তীর্ণ হতে না পারায় পেসার নুয়ান থুশারার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলা আটকে দিয়েছিলো শ্রীলংকা ক্রিকেট (এসএলসি)। এবার আইপিএলে খেলার অনুমতি না পাওয়ায় এসএলসির বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করেছেন থুশারা। দ্রুতই যেন তাকে আইপিএলে খেলার অনাপত্তিপত্র দেয়া হয় সেজন্য আদলতের হস্তক্ষেপ চান এই পেসার।
দীর্ঘ বিরতির পর মাঠে ফিরেও চেনা ধার হারাননি বিরাট কোহলি। আগের মতো বাড়তি আগ্রাসন বা উচ্ছ্বাস না থাকলেও তার ব্যাটিংয়ে ছিল পরিপক্বতা ও নিয়ন্ত্রণ। প্রায় দশ মাস পর বিশ ওভারের ক্রিকেটে নামলেও তার খেলায় ছিল না কোনো জড়তা। বয়স ৩৭ স্পর্শ করলেও নিজেকে প্রস্তুত রাখার মানসিকতায় তিনি এখনও অনন্য।
চোখধাঁধানো অঙ্কে ফ্র্যাঞ্চাইজি বিক্রি করে এক পক্ষ সন্তুষ্ট, আর কাঙ্ক্ষিত মালিকানা পেয়ে উচ্ছ্বাসে ভাসছে অন্য পক্ষ। পুরো প্রক্রিয়ায় আনুষ্ঠানিক অনুমোদন দেয়ার দায়িত্বে থাকা বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) ভাণ্ডারও সমৃদ্ধ হতে যাচ্ছে। মালিকানা বদলের এই ধাপে বিপুল অঙ্কের অর্থ যোগ হবে তাদের কোষাগারে।
আইপিএলের নতুন আসর শুরুর আগে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে ‘ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার’ নিয়ম। শুরু থেকেই এই নিয়ম নিয়ে ক্রিকেটাঙ্গনে সমালোচনা ছিল, আর সময়ের সঙ্গে তা আরও জোরালো হয়েছে। তবে এই বিতর্কের মাঝেই নিয়মটির পক্ষে কথা বলেছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর প্রধান কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। তার মতে, আধুনিক ক্রিকেটে এটি একটি ইতিবাচক সংযোজন।