সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্টে মোহাম্মদ আব্বাসের বোলিংয়ে জয়ের স্বপ্ন দেখছিল পাকিস্তান। ৯৯ রানে ৮ উইকেট তুলে নেয়ার পরও জয়ের দেখা পাওয়া হয়নি সফরকারীদের। মার্কো ইয়ানসেন ও কাগিসো রাবাদার ব্যাটে পাকিস্তান বাঁধা পেরিয়ে ম্যাচ জিতে নয় সাউথ আফ্রিকা। সেই সঙ্গে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও জায়গা করে নেন টেম্বা বাভুমারা।
২০২১ সালে তালেবানরা আফগানিস্তানের ক্ষমতা নেয়ার পর থেকেই দেশটির মেয়েদের ক্রিকেট নিষিদ্ধ করা হয়। বৈশ্বিক টুর্নামেন্টগুলোতে খেলতে আপত্তি না জানালেও আফগানদের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে রাজী হয়নি অস্ট্রেলিয়া। এবার আফগানিস্তানের তালেবান শাসনের বিরুদ্ধে সরব হয়ে উঠেছেন ইংল্যান্ডের রাজনীতিবিদরা। আগামী মাসে হতে যাওয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে একই গ্রুপে রয়েছে ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান।
কেপ টাউন টেস্টে অনাকাঙ্ক্ষিত কিছুই ঘটল না। তবে ব্যাটারদের লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত ফলো-অন কাটিয়ে উঠতে পারে পাকিস্তান। ফলে জয়ের জন্য সাউথ আফ্রিকার সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ৫৮ রানের। সেই লক্ষ্য সহজেই টপকে যায় প্রোটিয়ারা। ম্যাচটি তারা জিতে নেয় দশ উইকেটের বড় ব্যবধানে। একইসঙ্গে ২-০ ব্যবধানে সিরিজও জিতে নেয় তারা।
আফগানিস্তানের জয়ের মঞ্চটা তৈরি ছিল আগের দিন বিকেল থেকেই। ম্যাচ জিততে হলে শেষ দিনে জিম্বাবুয়েকে করতে হতো ৭৩ রান। সেই তুলনায় সফরকারী আফগানিস্তানের কাজটা ছিল একেবারেই সহজ। স্বাগতিকদের দুই ব্যাটারকে ফেরাতে পারলেই ম্যাচ ও জয় সিরিজ জিতে নিতো হাশমতউল্লা শহীদিরা। সেটা করতে তারা সময় নিলেন মাত্র ১৫ বল। জিম্বাবুয়েকে ৭২ রানে হারিয়ে ম্যাচ ও টেস্ট সিরিজ জিতে নিয়েছে আফগানিস্তান।
বোর্ডার-গাভাকার সিরিজে ব্যাট হাতে একেবারেই ম্লান ছিল বিরাট কোহলি-রোহিত শর্মাদের পারফরম্যান্স। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ হারের পর সমালোচনা হচ্ছে এই দুই ক্রিকেটারকে নিয়ে। কেউ কেউ বলছেন তাদের অবসর নিয়ে ভাবতে। যদিও এ নিয়ে কোনো মতামত নেই গৌতম গম্ভীরের। ভারতের হেড কোচ অবসরের সিদ্ধান্ত তাদের ওপরই ছেড়ে দিয়েছেন।
কেপটাউনের ব্যাটিং উইকেটে প্রথম ইনিংসে ১৯৪ রানেই গুঁটিয়ে যায় পাকিস্তান। ফলো-অনে পড়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে দলটি শান মাসুদের সেঞ্চুরি ও বাবর আজমের হাফ সেঞ্চুরিতে করেছে এক উইকেটে ২১৩ রান। তৃতীয় দিনের শেষপর্যন্ত দলটি পিছিয়ে আছে ২০৮ রানে।
দলের মূল খেলোয়াড়দের কয়েকজন না থাকলেও দারুণ এক জয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করল নিউজিল্যান্ড। ওয়েলিংটনে প্রথম ওয়ানডেতে স্বাগতিকরা জিতেছে ৯ উইকেটে। এতে তিন ম্যাচ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে কিউইরা।
আগের দিনই পেয়েছিলেন সেঞ্চুরি। কেপটাউন টেস্টের দ্বিতীয় দিন সেই ইনিংসকে আড়াইশ স্পর্শ করালেন রায়ান রিকেলটন। দ্বিতীয় দিনে কাইল ভেরেইনাও পেলেন সেঞ্চুরি। সঙ্গে মার্কো জানসেনের হাফ সেঞ্চুরিতে ৬১৫ রানের বিশাল সংগ্রহ করেছে সাউথ আফ্রিকা। জবাবে দ্রুত তিন উইকেট হারিয়ে ৬৪ রান তুলেছে পাকিস্তান। এখনও ৫৫১ রান পিছিয়ে আছে দলটি।
ভারতকে হারিয়ে এক দশক পর বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ জিতলো অস্ট্রেলিয়া। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে পাঁচ ম্যাচের সিরিজের শেষ টেস্টে ভারতকে ছয় উইকেটে হারিয়েছে অজিরা। একইসাথে ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ নিশ্চিত করেছে প্যাট কামিন্সের দল। অসাধারণ জয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালও নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া।
বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে ব্যাটিংয়ে ব্যর্থ বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, ঋষভ পান্তরা। অস্ট্রেলিয়ার পেসারদের সামনে নিজেদের মেলাতে ধরতে পারেননি সফরকারী ব্যাটারদের। পুরো সিরিজে ভারতের হয়ে অনেকটা একাই লড়াই করে গেছেন জসপ্রিত বুমরাহ। তবে সিডনি টেস্টে এসে চোটে পড়েছেন ভারতের তারকা এই পেসার।
কেপ টাউন টেস্টের সপ্তম ওভারে মোহাম্মদ আব্বাসের ফুলার লেংথ ডেলিভারিতে এজ হয়েছিলেন রায়ান রিকেলটন। বাঁহাতি ওপেনারের ব্যাট ছুঁয়ে গালি ও ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টের মাঝ দিয়ে বল চলে যেতে থাকে সীমানার দিকে। বলের পেছনে ছুঁটতে থাকেন আমের জামাল ও সাইম আইয়ুব। একেবারে শেষ মুহূর্তে স্লাইড করে বল থামানোর চেষ্টা করেন পাকিস্তানের এই ফিল্ডার।
সিডনি টেস্টের দ্বিতীয় দিনে পড়ল ১৫ উইকেট। ব্যাটারদের আসা যাওয়ার মাঝে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসে হাফ সেঞ্চুরি করেছেন অভিষিক্ত বেউ ওয়েবস্টার। নিজেদের প্রথম ইনিংসে ১৮১ রানে গুঁটিয়ে গেছে স্বাগতিকরা। জবাবে প্রথম ইনিংসে ১৮৫ রান তোলা ভারত ঋষভ পান্তের হাফ সেঞ্চুরিতে দ্বিতীয় ইনিংসে এখন পর্যন্ত করেছে ছয় উইকেটে ১৪১ রান। ভারত এগিয়ে আছে ১৪৫ রানে।