আইপিএলের ফাইনালের ভেন্যু নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে এ বার। নিয়ম অনুযায়ী ফাইনাল হওয়ার কথা ছিল বেঙ্গালুরুর ঘরের মাঠ এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে। তবে নানা জটিলতায় সেই সম্ভাবনা এখন প্রশ্নের মুখে। এখনো প্লে-অফ পর্বের সূচি ঘোষণা করেনি বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই), যা এই অনিশ্চয়তাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে দারুণ এক জয় তুলে নিয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। ব্যাট হাতে দলের জয়ে বড় অবদান রাখেন সাঞ্জু স্যামসন। যদিও সেঞ্চুরির খুব কাছে এসেও তা ছুঁতে পারেননি এই ব্যাটার। তবে জাতীয় দলের স্বার্থকেই প্রাধান্য দিয়েছেন তিনি।
সময়টা মোটেই ভালো যাচ্ছে না ঋষভ পান্তের। ব্যাট হাতে অফফর্মের পাশাপাশি তার দল লক্ষ্মৌ সুপার জায়ান্টস টানা দুই মৌসুমে টেবিলের তলানির দিকে থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করার দাড়প্রান্তে এখন। দলের এমন বেহাল দশায় পান্তের অধিনায়কত্ব নিয়ে কাটাছেঁড়া হচ্ছে বেশ। কিংবদন্তি সাউথ আফ্রিকা পেসার শন পলক সম্প্রতি কঠিন ভাষায় সমালোচনা করেছেন অধিনায়ক পান্তকে।
লম্বা সময় ধরে ভারতের ২০ ওভারের দলে জায়গা পাচ্ছেন না লোকেশ রাহুল। ২০২২ সালের নভেম্বরের পর এই সংস্করণের ভারত দলে আর দেখা যায়নি এই ওপেনারকে। সম্প্রতি নিজের এই অনুপস্থিতি নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন তিনি।
মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসকে ছয় উইকেটে হারিয়ে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নিয়েছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। ২২৯ রানের বড় লক্ষ্য তাড়া করে আট বল হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে তারা। তবে পুরো ম্যাচজুড়েই আলোচনায় ছিল ভারতের পেসার জসপ্রিত বুমরাহর একটি ভুল।
১৪ মৌসুম পর জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। কিন্তু টুর্নামেন্টে মুম্বাইয়ের সাফল্য যেন সেটুকুই। একের পর এক ম্যাচ হেরে টেবিলের তলানিতে নেমে গেছে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। সাথে যোগ হয়েছে ড্রেসিংরুমে তারকা খেলোয়াড়দের মধ্যকার দ্বন্দ্বের গুঞ্জন। অফফর্মে থাকা অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া সবশেষ ম্যাচে মাঠে না নামায় সেসব গুঞ্জন আরো ডালপালা মেলে। নিয়মিত অধিনায়কের না থাকার কারণ হিসেবে অন্তর্বর্তী অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব অসুস্থতাকে সামনে আনলেও এখনও পরিষ্কার করে কিছু জানায়নি মুম্বাই।
গত মৌসুমে রেকর্ড ২৭ কোটি রুপিতে ঋষভ পান্তকে দলে নিয়েছিল লক্ষ্মৌ সুপার জায়ান্টস। ব্যাটার এবং অধিনায়ক দুই ভূমিকাতেই সেই আসরে ব্যর্থ হবার পর এবারের আসরে পান্তের ওপর প্রত্যাশা ছিল আরো বেশি। কিন্তু এবারেও দল আছে পয়েন্ট টেবিলের সবশেষ অবস্থানে। ব্যাট হাতেও ব্যর্থ লক্ষ্মৌ অধিনায়ক। তবুও এই ব্যাটারের ওপর আস্থা হারাতে রাজি নন লক্ষ্মৌর প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। উল্টো, নিজের কথা না ভেবে দলের জন্য ছাড় দেবার মানসিকতার জন্য পান্তের প্রতি মুগ্ধ এই কোচ।
লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে সহজ জয় তুলে নিয়েছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। ২২৯ রানের লক্ষ্য তারা পেরিয়ে যায় আট বল হাতে রেখেই, যেখানে বড় অবদান রাখেন সাউথ আফ্রিকার ব্যাটার রায়ান রিকেলটন।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) প্রতি বছর রান তোলার ধারা যেন আরও বেড়েই চলেছে। ধীরে ধীরে যেন এটি রানবন্যার প্রতিযোগিতায় পরিণত হয়েছে। বিশেষ করে আইপিএলের চলতি আসরে এমনটা হচ্ছে।
আঙুলের চোটে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সবশেষ তিন ম্যাচে খেলতে পারেননি ফিল সল্ট। চোট থেকে সেরে উঠতে না পারায় এখনই মাঠে ফেরা হচ্ছে না ডানহাতি ওপেনারের। উল্টো আঙুলের স্ক্যান করাতে ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মাঝ পথেই ইংল্যান্ডে ফিরে গেছেন সল্ট।
আইপিএল চলাকালে কিছু ক্রিকেটারের ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। কয়েকজন খেলোয়াড়কে তাদের কথিত বান্ধবী বা সঙ্গিনীদের সঙ্গে দলীয় বাস ও হোটেলে দেখা যাওয়ায় বিষয়টি নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া। এই প্রবণতা অব্যাহত থাকলে বড় ধরনের সমস্যা তৈরি হতে পারে বলে মনে করছে সংস্থাটি।
১৪ বছর পর জয় দিয়ে মৌসুম শুরু করে দারুণ কিছুর ইঙ্গিত দিয়েছিল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। কিন্তু আইপিএলে পরের আট ম্যাচের সাতটিতেই হেরে খাদের কিনারায় পৌঁছে গেছে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। অধিনায়ক কিংবা খেলোয়াড় দুই ভূমিকাতেই ব্যর্থ হার্দিক পান্ডিয়া। সবশেষ ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে 'আইপিএল ক্লাসিকো'-তে ২৩ বলে ১৮ রানের ইনিংস খেলে চরম সমালোচনা মুখোমুখি হার্দিক। এমন অবস্থায় হার্দিককে 'প্লাস্টিক অধিনায়ক' বলে কটাক্ষ করেছেন ভারতের সাবেক প্রধান নির্বাচক কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত।