ক্রিকেটের ফেরিওয়ালা বলা হয় অন্দ্রে রাসেলসহ ওয়েস্ট ইন্ডিজের অনেক ক্রিকেটকে। তারাই প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকে ঘর বাড়ি বানিয়ে নিয়েছিলেন। তারাই দেখয়েছিলেন পেট চালাতে ফ্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিকল্প নেই।
পাঞ্জাব কিংসকে হারিয়ে আইপিএলের শিরোপা জিতেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। তবে তাদের শিরোপা উদযাপনের সময়ই বেধেছে বড় বিপত্তি। তাদের শিরোপা উদযাপনের র্যালিতে অংশ নিতে গিয়ে পদপিষ্ট হয়ে মারা গেছেন ১১ জন।
গৌতম গম্ভীর সরে যাওয়ার পর জহিরকে খানকে মেন্টরের দায়িত্ব দেয় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। তবে এক মৌসুম শেষেই লক্ষ্ণৌ ছাড়তে হচ্ছে ভারতের সাবেক পেসারকে। আইপিএলের চলতি মৌসুম শেষ হওয়ার কয়েকদিন পরই জহিরকে ছেড়ে দেয়ার কথা ভাবছে লক্ষ্ণৌ। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ।
গতকাল বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) শিরোপা জয়ের সংবর্ধনা অনুষ্ঠান বন্ধ করে দিতে হয় একটি দুর্ঘটনার পর। ১৮ বছরের অপেক্ষার অবসানে অনুষ্ঠানটির আয়োজন করেছিল বেঙ্গালুরু ফ্র্যাঞ্চাইজি ও কর্নাটক স্টেট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (কেএসসিএ)। অনুষ্ঠান চলাকালীন স্টেডিয়ামের বাইরে ভিড়ের চাপে পদপিষ্ট হয়ে প্রাণ হারান ১১ জন, আহত হন আরও ৩৩ জন।
আইপিএলের এবারের আসরে ছিল পুরস্কারের ছড়াছড়ি। শিরোপাজয়ী রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু দলটি পেয়েছে ২০ কোটি রুপি। রানার্স আপ হওয়া পাঞ্জাব কিংস পেয়েছে ১৩ কোটি রুপি। ম্যাচে মাত্র ১৭ রান খরচায় চার উইকেট নিয়েছেন ক্রুনাল পান্ডিয়া। ফাইনাল সেরা নির্বাচিত হয়ে তিনি পেয়েছেন পাঁচ লাখ রুপি।
দেখতে দেখতে ১৮ বছর! আইপিএলের প্রথম ম্যাচ খেলেছেন বিরাট কোহলি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে এবারের ফাইনালসহ ২৬৮ টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। আইপিএলের ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি রান, সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরি, সবচেয়ে বেশি হাফ সেঞ্চুরি, সবচেয়ে বেশি চারের মার- সবই বেঙ্গালুরুর পোশাকে করেছেন কোহলি। তবে শিরোপাটা এতদিন অধরা ছিল। আইপিএলের এটি ১৮তম আসর। এই আসরেই সেই অমরত্ব পেলেন কোহলি। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে শিরোপা জিতে ১৮তম আসরে আইপিএলের 'যৌবন' যেন পূরণ করলেন ১৮ নাম্বার জার্সি পরা কোহলি!
আইপিএলের প্রথম সংস্করণ শুরু হয় ২০০৮ সালে। তখন চ্যাম্পিয়ন দলের প্রাইজমানি ছিল ৪.৮ কোটি রুপি, রানার্সআপ দলের ২.৪ কোটি রুপি। সময় গড়িয়ে সেই আইপিএলের এখন ১৮তম সংস্করণ চলছে। আর প্রাইজমানির অঙ্কও বেড়েছে ধীরে ধীরে।
অভাগা যেদিকে যায়, সাগর শুকিয়ে যায়... প্রবাদটা এখন যেন বীরেন্দর শেবাগের ক্ষেত্রে খাটে। অন্তত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নক আউট পর্বে ভারতের সাবেক ব্যাটারের প্রেডিকশন এমন কথাই বলছে। সবশেষ তিন ম্যাচে যাদের সমর্থন দিয়েছেন তারাই হেরেছে। নিজের সমর্থন দেয়া দল হারে জেনেও আইপিএলের ফাইনালে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু করে নিয়ে বাজি ধরছেন শেবাগ।
প্রথমবারের মতো পাঞ্জাব কিংসের দায়িত্ব নিয়েই দলকে ফাইনালে তুলেছেন রিকি পন্টিং। তার কোচিংয়ে যেন নতুন করে প্রাণ ফিরে পেয়েছে আইপিএলের অন্যতম পুরাতন এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। বিশেষ করে অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের সঙ্গে তার জুটি দলটিকে আইপিএলের শিরোপার অনেক কাছে নিয়ে গেছে।
দীর্ঘ ১৮ বছর ধরে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে আইপিএলে খেলছেন বিরাট কোহলি। এখনও শিরোপা ছুঁয়ে দেখা হয়নি। সেই আক্ষেপ ফুরোতে পারে মঙ্গলবারই। এদিন তারা আইপিএলে ফাইনালে মাঠে নামছে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে। এর আগেও খুব কাছে গিয়েও শিরোপার স্বাদ পাওয়া হয়নি বেঙ্গালুরুর।
প্রথমে ব্যাটিং করে রোহিত শর্মা-সূর্যকুমার যাদবরা দুইশর বেশি রান করেছেন মানেই মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ম্যাচ জিতবে। আইপিএলে এটাকে রীতি বানিয়ে ফেললেও পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের সেই রেকর্ড দুমড়ে-মুচড়ে গেছে শ্রেয়াস আইয়ারের অধিনায়কোচিত ইনিংসে। পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়কের ব্যাটের সামনে পেরে উঠতে পারেননি ট্রেন্ট বোল্ট-জসপ্রিত বুমরাহরা। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে হেরে আইপিএল মিশন শেষ করলেও মাহেলা জয়াবর্ধনে কৃতিত্ব দিলেন পাঞ্জাবকে। মুম্বাইয়ের প্রধান কোচ জানান, ওয়াদেরা-আইয়ার জুটিই ম্যাচ বের করে নিয়ে গেছে।
দুইশ'র বেশি রান তাড়া করে আইপিএলের ফাইনালে জায়গা করে নিল পাঞ্জাব কিংস। রবিবার আইপিএলের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে সাত উইকেটে হারিয়েছে শ্রেয়াস আইয়ারের দল। ম্যাচ জয়ের নায়ক ছিলেন পাঞ্জাব অধিনায়ক নিজেই।