অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার লন্ডন স্পিরিটের দায়িত্ব নিয়েছেন। ফলে ট্রেন্ট রকেটসের প্রধান কোচের পদটি খালিই পড়ে ছিল। এবার সেই দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন পিটার মুরস। দ্য হান্ড্রেডের এই দলটি নিজেরাই মুরসের দায়িত্ব নেয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
দ্য হান্ড্রেডের দল বার্মিংহাম ফিনিক্সে বড় ধরনের পরিবর্তন আসছে। দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে সরে যাচ্ছেন ড্যানিয়েল ভেট্টোরি, তার জায়গায় আসছেন শেন বন্ড। নতুন মৌসুম শুরুর আগেই এই পরিবর্তন আনল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির বাইরে গিয়ে দর্শকদের আরো ছোট ও গতিময় ক্রিকেট উপহার দিতে ২০২১ সালে ১০০ বলের এক নতুন ফরম্যাটের ক্রিকেট টুর্নামেন্ট চালু করে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড। তবে ৫ বছর পরও কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পায়নি এই টুর্নামেন্টটি। গুঞ্জন আছে দ্য হান্ড্রেড ফরম্যাট বদলে টি-টোয়েন্টিতে রূপ নিতে পারে।
টানা তৃতীয়বারের মতো দ্য হান্ড্রেডের শিরোপা জিতেছে ওভাল ইনভিনসিবলস। তিনবারই তারা গ্রুপ পর্বের শীর্ষে থেকে সরাসরি লর্ডসের ফাইনালে উঠেছে এবং প্রতিবারই শিরোপা হাতে তুলেছেন অধিনায়ক স্যাম বিলিংস।
দ্য হান্ড্রেডে ফর্মের তুঙ্গে আছেন ডেভিড ওয়ার্নার। লন্ডন স্পিরিটের হয়ে খেলতে নেমে ৩ ম্যাচে দুটি হাফ সেঞ্চুরিতে ১৫০ রান করেছেন তিনি। ১৪১.৫০ স্ট্রাইক রেটে ব্যাটিং গড়া বাঁহাতি ব্যাটারের গড় ৭৫। তিন ম্যাচ শেষে তিনিই ১০০ বলের এই টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক।
নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নাম সরিয়ে নিয়েছিলেন লকি ফার্গুসন। তবে তিনি এখনও নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলা চলিয়ে যেতে চান। পাশাপাশি বিশ্ব জুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেও খেলে বেড়াতে চান। এই কিউই পেসার দুটোর মধ্যে ভারসাম্য খুঁজছেন।
ইংল্যান্ডের ১০০ বলের টুর্নামেন্ট দ্য হান্ড্রেডের মালিকানায় রয়েছে একাধিক ভারতীয় প্রতিষ্ঠান। তাদের দলে কোনো পাকিস্তানি ক্রিকেটারকে দেখা যাবে কিনা তা নিয়ে জোর গুঞ্জন ছিল। তবে সব গুঞ্জন ও ধোঁয়াশা পেছনে ফেলে মোহাম্মদ আমির ও ইমাদ ওয়াসিমকে দলে ভিড়িয়েছে নর্দান সুপারচার্জার্স।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলার আশায় গত বছরের নভেম্বরে আইপিএলের মেগা নিলামে নাম দিয়েছিলেন জেমস অ্যান্ডারসন। তবে ইংল্যান্ডের সাবেক পেসারকে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি আইপিএলের কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি। যদিও চলতি বছরের জুনে ভাইটালিটি ব্লাস্ট দিয়ে প্রায় ১১ বছর পর টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ফিরে বল হাতে আলো ছড়িয়েছেন তিনি। ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে দারুণ পারফরম্যান্সে প্রথমবারের মতো সুযোগ মিলেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলার। দ্য হান্ড্রেডের আগামী আসরে ম্যানচেস্টারের হয়ে খেলবেন ৪৩ বছর ছুঁইছুঁই ইংলিশ এই পেসার।
সামনেই ব্যস্ত সূচি ইংল্যান্ডের। এর আগেই বড় ধাক্কা খেল দলটি। সামনেই জিম্বাবুয়ে ও ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ রয়েছে ইংলিশদের। এই সিরিজ দুটিতে পাওয়া যাবে না অলি স্টোনকে। এই পেসার হাঁটুর চোটে পড়েছেন।
দ্য হান্ড্রেডের আগামী আসরের প্লেয়ার্স ড্রাফটের জন্য নিবন্ধন করেছিলেন ইংল্যান্ডের ২৭০ ক্রিকেটার। পাশাপাশি ৩৫০ বিদেশি ক্রিকেটারও নিজেদের নাম লিখিয়েছিলেন। রাচিন রবীন্দ্র, কেন উইলিয়ামসন, ট্রেন্ট বোল্ট, ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ, রশিদ খানের মতো তারকা ক্রিকেটারদের দলে নিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা। তবে বেশ কয়েকজন তারকা ক্রিকেটার প্লেয়ার্স ড্রাফট থেকে দল পাননি।
দ্য হান্ড্রেডের নতুন মৌসুমের আগে হওয়া প্লেয়ার্স ড্রাফট থেকে দল পেয়েছেন রাচিন রবীন্দ্র, নূর আহমদ, হেনরিখ ক্লাসেন, ডেভিড ওয়ার্নার, ট্রেন্ট বোল্ট ও কেন উইলিয়ামসনের মতো তারকা ক্রিকেটাররা। প্লেয়ার্স ড্রাফটের জন্য নিবন্ধন করেছিলেন বাংলাদেশের সাকিব আল হাসান, লিটন দাস, রিশাদ হোসেনরাও। ২৯ ক্রিকেটার নিবন্ধন করলেও বাংলাদেশের কাউকে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি ফ্র্যাঞ্চাইজিরা।
দ্য হান্ড্রেডের কয়েকটি মৌসুমে পেরিয়ে গেলেও এখন পর্যন্ত ইংল্যান্ডের ১০০ বলের টুর্নামেন্টে খেলা হয়ে উঠেনি বাংলাদেশের কোনো ক্রিকেটারের। এমনকি ড্রাফটে নাম দিয়েও দল পাওয়া হয়নি কারও। আগামী মৌসুমের আগে প্লেয়ার্স ড্রাফটের জন্য নিবন্ধন করেছেন বাংলাদেশের ২৯ পুরুষ ক্রিকেটার। সবশেষ আসরে জাহানারা আলম নাম দিলেও এবার বাংলাদেশের মেয়েদের কেউ নিবন্ধন করেননি।