নিজেদের ঘরের মাঠ হিসেবে জয়পুরকে ধরে রাখার লড়াইয়ে সুখবর পেয়েছে রাজস্থান রয়্যালস। রাজস্থান উচ্চ আদালতের এক রায়ে দীর্ঘদিনের প্রশাসনিক জটিলতা দূর হওয়ার পথ তৈরি হয়েছে, যা ভবিষ্যতে শহরটিতে আইপিএলের ম্যাচ আয়োজনের সম্ভাবনা আরও জোরালো করেছে।
মাত্র ২ বছরের মধ্যেই বিশ্ব ক্রিকেটে নিজের উপস্থিতি জানান দিয়েছেন বৈভব সূর্যবংশী। কেবল ১৫ বছর বয়সে বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে আলোচনায় আসা এই বাঁহাতি ব্যাটার এবার জায়গা পেয়েছেন ভারতের জাতীয় দলে। আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সংক্ষিপ্ত সংস্করণের সিরিজ এবং এশিয়ান গেমসের জন্য ঘোষিত দলে রাখা হয়েছে তাকে।
প্রথম দেখায় বৈভব সূর্যবংশীকে থামাতে পেরেছিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। আসরের প্রথম সাক্ষাতে তাকে শূন্য রানে ফিরিয়েছিল দলটি। তবে সেই সাফল্যের পরের গল্পটা ছিল পুরোপুরি বৈভবের। পরের দুই ম্যাচে হায়দরাবাদের বিপক্ষে ১০০ ও ৯৭ রানের দুটি ঝলমলে ইনিংস খেলে ম্যাচের চিত্র বদলে দেন এই তরুণ ব্যাটার।
ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছিল রাজস্থান রয়্যালস। কিন্তু আইপিএলের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে গুজরাট টাইটান্সের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে তাদের। সেই সঙ্গে শেষ হয়ে গেছে বৈভব সূর্যবংশীর এবারের আইপিএল অভিযান। বিদায়ের রাতে দলের হয়ে লড়াই করেও জয় এনে দিতে না পারার আক্ষেপে ভেঙে পড়েছেন তরুণ এই ব্যাটার।
আইপিএলের এক আসরে সবচেয়ে বেশি ছক্কার নতুন রেকর্ড এখন বৈভব সূর্যবংশীর দখলে। মাত্র ১৫ বছর বয়সেই টুর্নামেন্টটির ইতিহাসে নিজের নাম তুলে ফেলেছেন রাজস্থান রয়্যালসের এই ওপেনার।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সঙ্গে আগেই আইপিএলের সেরা চার নিশ্চিত করেছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ও গুজরাট টাইটান্স। বাকি একটি জায়গার জন্য লড়াইয়ে ছিল তিনটি দল। রাজস্থান রয়্যালসের সঙ্গে সেই তালিকায় ছিল পাঞ্জাব কিংস ও কলকাতা নাইট রাইডার্স। তিন ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে সবচেয়ে সহজ সমীকরণ ছিল রাজস্থানের।
এবারের আইপিএলে ব্যাট হাতে নিয়মিতই আলো ছড়াচ্ছেন বৈভব সূর্যবংশী। ১৩ ম্যাচে ৫৭৯ রান করে তিনি এখন সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের লড়াইয়েও আছেন। তবে রাজস্থানের হয়ে নিয়মিত খেললেও মাঠে তাকে ফিল্ডিং করতে খুব একটা দেখা যায় না। ব্যাটিংয়ের সময় ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবেই ব্যবহার করা হচ্ছে তাকে।
দলের হাত কিংবা জিত, রাজস্থান রয়্যালস অধিনায়ক রিয়ান পরাগ সবসময়ই যেন সমালোচকদের আলোচনার বিষয়। এতে পরাগের নিজের দায়ও কম নয় অবশ্য। কিছুদিন আগেই তার ড্রেসিংরুমে ভেপ সেবন করা নিয়ে তুমুল বিতর্ক হয়েছে। এদিকে দারুণ শুরুর পরেও টুর্নামেন্টের মাঝপথে রাজস্থান খেই হারানোয় ধারাভাষ্যকার ও বিশ্লেষকদের সমালোচনায় বিদ্ধ হতে হয় পরাগকে। এবার দল জয়ের ধারায় ফেরার পর সমালোচকদের একহাত নেন রাজস্থান অধিনায়ক।
আইপিএলের এবারের মৌসুমে দারুণ শুরু করেও খেই হারিয়েছে রাজস্থান রয়্যালস। টপ অর্ডার থেকে রান এলেও বারবারই মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় পিছিয়ে পড়ছে তারা। সাথে বোলিংয়েও ধারাবাহিক নয় রাজস্থানের। শেষ পাঁচ ম্যাচে মাত্র এক জয় নিয়ে নিজেদের প্লে অফে ওঠার সম্ভাবনা নিজেরাই কঠিন করে তুলেছে তারা। দলের এমন পারফরম্যান্সে ক্ষোভ লুকাতে পারেননি অধিনায়ক রিয়ান পরাগ। শেষ কয়েক ম্যাচে এভাবে খেলার পর নিজদেরকে প্লে অফে ওঠার যোগ্য বলতে রাজি নন স্বয়ং রাজস্থান অধিনায়ক।
চলতি আসরে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে সবচেয়ে ধারাবাহিক ব্যাটারদের একজন বৈভব সূর্যবংশী। মাত্র ১৫ বছর বয়সেই নিজের ব্যাটে দলকে বেশ কয়েকটি ম্যাচে ভালো শুরু এনে দিয়েছেন তিনি। একটি সেঞ্চুরি ও দুটি ফিফটিও এসেছে তার ব্যাট থেকে। তবুও তরুণ এই ব্যাটারকে নিয়ে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন রাজস্থানের প্রধান কোচ কুমার সাঙ্গাকারা।
আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে বোলারদের ত্রাস হয়ে উঠেছেন বৈভব সূর্যবংশী। আইপিএল চলাকালীন ক্রিকেট দুনিয়ায় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে আছেন বাঁহাতি এই ওপেনার। বিস্ফোরক ইনিংস খেলে গড়ছেন একের পর এক কীর্তি। অনেকে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে খেলানোর পরামর্শও দিচ্ছেন। তবে সূর্যবংশী এভাবে কতদিন টিকবেন সেটার নিশ্চয়তা দিতে পারছেন না এবি ডি ভিলিয়ার্স। যদিও ভারতের তরুণ ব্যাটারকে টেস্ট ক্রিকেটে দেখতে চান তিনি।
ড্রেসিংরুমে ইলেকট্রিক সিগারেট সেবনের ঘটনায় বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) শাস্তি পেয়েছিলেন রিয়ান পরাগ। রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক হিসেবে সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাট হাতেও ছন্দে ছিলেন না। তবে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ৯০ রানের ইনিংস খেলে আবারও আলোচনায় এসেছেন তিনি।