পাঞ্জাব কিংস জিতছে, তবে অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের পিছু ছাড়ছে না জরিমানা। প্রথম ম্যাচে জয়ের পর স্লো ওভার রেটের কারণে ১২ লাখ রুপি জরিমানা গুনতে হয়েছিল তাকে। দ্বিতীয় ম্যাচে রান তাড়ায় দলের পারফরম্যান্স ছিল আরও দাপুটে। তবু শাস্তি এড়াতে পারেননি, বরং জরিমানার অঙ্ক হয়েছে দ্বিগুণ।
নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেলেও শাস্তি এড়াতে পারেননি পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) নিজেদের প্রথম ম্যাচে গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে তিন উইকেটের জয়ের পর আইয়ারকে জরিমানা করা হয়েছে।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) ১৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটানোর খুব কাজে পৌঁছে গিয়েছিলো পাঞ্জাব কিংস। মাত্র ছয় রানের ব্যবধানে শিরোপা জয়ের স্বাদ বঞ্চিত হয়ে ফিরতে হয়েছিলো তাদের। গত আসরে ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছানোর অনুপ্রেরণাকে কাজে লাগিয়েই এবার টুর্নামেন্ট শুরু করতে চান পাঞ্জাব কিংসের প্রধান কোচ রিকি পন্টিং। ফলাফলের দিকে বেশি মনোযোগ না দিয়ে নিজেদের পরিকল্পনার দিকে বেশি জোর দেবার মন্ত্রই শিষ্যদের দিচ্ছেন পন্টিং।
আইপিএলের শুরুতে খেলতে পারবেন না ক্রমশই এমন পেসারদের তালিকা লম্বা হচ্ছে। এবার এই তালিকায় নিজের নাম যুক্ত করেছেন কিউই পেসার লকি ফার্গুসন। তিনিও আইপিএলে শুরুতে থাকতে পারবেন না। তবে কারণটা ইনজুরি নয়।
আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগকে (আইপিএল) সামনে রেখে নিজেকে নতুনভাবে প্রস্তুত করছেন যুবেন্দ্র চাহাল। ভারতের এই লেগস্পিনার জানিয়েছেন, ফিটনেস ও পারফরম্যান্সে উন্নতি আনতে তিনি ছয় মাসেরও বেশি সময় ধরে মদ্যপান থেকে দূরে রয়েছেন। আসন্ন মৌসুমে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে খেলবেন তিনি।
১১ ইনিংসে ১৬২.৫৭ স্ট্রাইক রেটে ২৭৮ রান— আইপিএলে নিজের অভিষেক মৌসুমে ব্যাট হাতে বেশ ভালোভাবেই আলো ছড়িয়েছিলেন জশ ইংলিস। পাঞ্জাব কিংসকে ফাইনালে তোলার পেছনেও অবদান ছিল অস্ট্রেলিয়ান উইকেটকিপার ব্যাটারের। ব্যাট হাতে পারফর্ম করায় ২০২৬ আইপিএলের জন্য ইংলিসকে রিটেইন করার কথা ছিল পাঞ্জাবের। তবে গত নভেম্বরে তাকে ছেড়ে দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
আইপিএল নিলামে নাম লিখিয়েছেন মোট ১ হাজার ৩৫৫ জন ক্রিকেটার। এর মধ্যে পাঁচজন বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়াকে (বিসিসিআই) জানিয়ে দিয়েছেন তারা পুরো আইপিএলে খেলতে পারবেন না। এরই মধ্যে এই পাঁচজনের নাম প্রকাশ করেছে ক্রিকেট ভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ।
কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে আইপিএল শুরু করা ক্রিস গেইল নিজের শেষ ম্যাচ খেলেছেন কিংস ইলেভেন জার্সিতে। আইপিএলে নিজের শেষ চার মৌসুমের সবকটিই খেলেছেন তাদের হয়ে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে মারকুটে ব্যাটিংয়ের জন্য ‘ইউনিভার্স বস’ খ্যাতি পাওয়া গেইল অসম্মানিত হয়েছিলেন পাঞ্জাবের হয়ে খেলার সময়। আইপিএলের জনপ্রিয় এই ফ্র্যাঞ্চাইজির বিরুদ্ধে এমন অভিযোগ এনেছেন তিনি। পাঞ্জাবের এমন কাণ্ডে মানসিকভাবে ভেঙেও পড়েছিলেন গেইল।
আইপিএলের এবারের আসরে ছিল পুরস্কারের ছড়াছড়ি। শিরোপাজয়ী রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু দলটি পেয়েছে ২০ কোটি রুপি। রানার্স আপ হওয়া পাঞ্জাব কিংস পেয়েছে ১৩ কোটি রুপি। ম্যাচে মাত্র ১৭ রান খরচায় চার উইকেট নিয়েছেন ক্রুনাল পান্ডিয়া। ফাইনাল সেরা নির্বাচিত হয়ে তিনি পেয়েছেন পাঁচ লাখ রুপি।
দেখতে দেখতে ১৮ বছর! আইপিএলের প্রথম ম্যাচ খেলেছেন বিরাট কোহলি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে এবারের ফাইনালসহ ২৬৮ টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। আইপিএলের ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি রান, সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরি, সবচেয়ে বেশি হাফ সেঞ্চুরি, সবচেয়ে বেশি চারের মার- সবই বেঙ্গালুরুর পোশাকে করেছেন কোহলি। তবে শিরোপাটা এতদিন অধরা ছিল। আইপিএলের এটি ১৮তম আসর। এই আসরেই সেই অমরত্ব পেলেন কোহলি। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে শিরোপা জিতে ১৮তম আসরে আইপিএলের 'যৌবন' যেন পূরণ করলেন ১৮ নাম্বার জার্সি পরা কোহলি!
আইপিএলের প্রথম সংস্করণ শুরু হয় ২০০৮ সালে। তখন চ্যাম্পিয়ন দলের প্রাইজমানি ছিল ৪.৮ কোটি রুপি, রানার্সআপ দলের ২.৪ কোটি রুপি। সময় গড়িয়ে সেই আইপিএলের এখন ১৮তম সংস্করণ চলছে। আর প্রাইজমানির অঙ্কও বেড়েছে ধীরে ধীরে।
অভাগা যেদিকে যায়, সাগর শুকিয়ে যায়... প্রবাদটা এখন যেন বীরেন্দর শেবাগের ক্ষেত্রে খাটে। অন্তত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নক আউট পর্বে ভারতের সাবেক ব্যাটারের প্রেডিকশন এমন কথাই বলছে। সবশেষ তিন ম্যাচে যাদের সমর্থন দিয়েছেন তারাই হেরেছে। নিজের সমর্থন দেয়া দল হারে জেনেও আইপিএলের ফাইনালে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু করে নিয়ে বাজি ধরছেন শেবাগ।