অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওপেনিংয়ে নেমে এক ইনিংসেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন ট্রাভিস হেড। এরপর একের পর এক বড় ইনিংসে নিজেকে প্রমাণ করেছেন, জিতেছেন টানা দ্বিতীয় অ্যালান বর্ডার মেডেলও। সব মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে ওপেনিংয়ে হেডের জায়গা এখন অনেকটাই পাকা। বাংলাদেশের বিপক্ষেও ওপেন করার কথা হেডের। তবে এত কিছুর পরও নিজেকে প্রচলিত অর্থে ‘ওপেনার’ মনে করেন না এই বাঁহাতি ব্যাটার।
দীর্ঘ ২১ বছর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট মাটিতে টেস্ট খেলতে গেছে বাংলাদেশ। কিন্তু সফরের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি টাইগারদের। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের কাছে ইনিংস ও ৩৮ রানের ব্যবধানে হেরেছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৪ রানে অলআউটসহ দুই ইনিংসেই ব্যর্থ বাংলাদেশের ব্যাটাররা। কিন্তু প্রস্তুতিটা ভালো না হলেও এখনও হতাশ নন প্রধান কোচ ফিল সিমন্স। টেস্ট শুরুর আগে বাকি থাকা দিনগুলোতে তার শিষ্যরা পরিশ্রম করে নিজেদের ভুল শুধরে নেবেন বলে বিশ্বাস সিমন্সের।
ডারউইনে প্রস্তুতি ম্যাচে বাংলাদেশের ব্যাটিং নিয়ে বড় ধরনের দুশ্চিন্তার কারণ তৈরি হয়েছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে তিন দিনের ম্যাচে নাজমুল হোসেন শান্তর দল হেরেছে এক ইনিংস ও ৩৮ রানে। তৃতীয় দিনের প্রথম সেশন শেষ হওয়ার আগেই ম্যাচ শেষ হয়ে যায়। ফলে তিন দিনের ম্যাচে বাংলাদেশ হারল আড়াই দিনেরও আগে!
প্রথমবারের মতো কেন্টের হয়ে কাউন্টিতে খেলতে গিয়েছিলেন হাসান মাহমুদ। দীর্ঘদিন ইনজুরির পর মাঠে নেমেও কাউন্টি মাতিয়ে এসেছেন হাসান। অভিষেকেই পাঁচ উইকেট নেবার পর কেন্টের প্রধান ভরসা হয়ে উঠেছিলেন। সেখান থেকে জিম্বাবুয়ে সফর হয়ে এখন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন এই পেসার। লন্ডনের কন্ডিশনের সাথে মিল থাকায় অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশন বেশ উপভোগ করছেন বলেও জানান হাসান।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে কোরি রকিচ্চলির বলে লেগ বিফোর উইকেট হয়ে ফেরার আগে ১৫ বলে ১০ রান করেছিলেন তাইজুল ইসলাম। যদিও ব্যাটিংয়ের সময় আঙুলে চোট পেয়েছিলেন তিনি। তবুও সেই চোট নিয়েই ব্যাটিং চালিয়ে গেছেন তাইজুল। সেই চোটে প্রথম ইনিংসে বল হাতে নিতে পারেননি বাঁহাতি এই স্পিনার।
বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজে নিজের সেরা ছন্দে ফেরার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার মার্নাস ল্যাবুশেন। আগামী ১৩ আগস্ট ডারউইনে শুরু হতে যাওয়া দুই ম্যাচের সিরিজে ব্যাট হাতে ভালো কিছু করার লক্ষ্য তার। চলমান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া।
২০১৭ সালের পর প্রথমবার বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট খেলবেন জশ হ্যাজেলউড। বাংলাদেশের টেস্ট দলে থাকা বেশিরভাগ ক্রিকেটারের বিপক্ষে সাদা পোশাকের ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা নেই ডানহাতি পেসারের। এমনকি যে মাঠে খেলা হবে সেখানেও টেস্ট খেলেননি হ্যাজেলউড। কন্ডিশন, উইকেট সম্পর্কেও খুব একটা ধারণা নেই তার। অনেক কিছু অজানা হওয়ার পরও বাংলাদেশ সিরিজ নিয়ে রোমাঞ্চিত হ্যাজেলউড।
মেহেদী হাসান মিরাজের সেঞ্চুরিতে ভর করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে ২৬৩ রানের পুঁজি পেয়েছে বাংলাদেশ। জবাবে ব্যাটিংয়ে নেমে ১২ ওভারে দুই উইকেটে ৫১ রান তুলেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশ। তিন দিনের ম্যাচে প্রথম দিন শেষে বাংলাদেশ থেকে অজিরা ২১২ রানে পিছিয়ে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ব্যক্তিগত এক মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ পেসার মিচেল স্টার্ক। বাংলাদেশের বিপক্ষে দুটি টেস্টে আর মাত্র সাতটি উইকেট পেলেই টেস্ট ইতিহাসের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিদের তালিকার সেরা দশে উঠে আসবেন বাঁহাতি এই পেসার। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ এই সিরিজে দলের সাফল্যই তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে জানান স্টার্ক।
বাংলাদেশের বিপক্ষে আগামী বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজের আগে বড় ধাক্কা খেল অস্ট্রেলিয়া। ডান পায়ের পেশিতে চোট পাওয়ায় এই সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন গতিতারকা মাইকেল নেসার। অনুশীলনের সময় তিনি এই চোটে পড়েন।
টেস্ট স্ট্যাটাস পাবার তিন বছর পর ২০০৩ সালে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট খেলতে গিয়েছিল বাংলাদেশ। সেই সিরিজে দুটি টেস্টেই বাংলাদেশ বাজেভাবে হারলেও বিরুদ্ধ কন্ডিশনে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে স্টিভ ওয়াহদের মত কিংবদন্তিদের প্রশংসা কুড়িয়েছিলেন হান্নান সরকার। এবার ২৩ বছর পর আবারও যখন বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট খেলতে যাচ্ছে তখন নিজের উত্তরসূরীদের অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে ভালো করার টোটকা দিয়েছেন হান্নান।
বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির প্রথম দিনেই ধাক্কা খেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ব্রিসবেনের অ্যালান বোর্ডার ফিল্ডে অনুশীলনের সময় পিঠে টান অনুভব করে মাঠ ছাড়তে হয়েছে উইকেটকিপার ব্যাটার জশ ইংলিসকে। চলতি বছরের জানুয়ারিতে সিডনি টেস্টের পর এই প্রথম লাল বলের ক্রিকেটে ফিরেছে প্যাট কামিন্সের দল।