গত সপ্তাহে এজবাস্টনে ইংল্যান্ড ও ভারতের মধ্যকার টেস্ট ম্যাচে প্রায় ১ হাজার ৭০০ রান হয়েছে। যা প্রভাব ফেলেছে দুই দলের ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়েও। এজবাস্টনে ১৫৮ ও ২৩ রানের ইনিংস খেলে শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করেছেন ইংলিশ ব্যাটার হ্যারি ব্রুক। তিনি পেছনে ফেলেছেন স্বদেশী জো রুটকে।
বুলাওয়েতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ইনিংস এবং ২৩৬ রানে ম্যাচ জিতেছে সাউথ আফ্রিকা। দলীয় অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচেই উইয়ান মুল্ডার খেলেন অপরাজিত ৩৬৭ রানের একটি ঐতিহাসিক ইনিংস। দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনে সাউথ আফ্রিকা পাঁচ উইকেটে ৬২৬ রান করার পর ইনিংস ঘোষণা করেন তিনি। এরপর ১২০ ওভারের মধ্যেই দুই ইনিংসে জিম্বাবুয়েকে অল আউট করে ম্যাচ শেষ করে সাউথ আফ্রিকা।
জিম্বাবুয়ের মাটিতে আসন্ন ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন ফিন অ্যালেন। ১৪ জুলাই শুরু হতে যাওয়া এই সিরিজের আগে মেজর লিগ ক্রিকেটে (এমএলসি) খেলার সময় পায়ের চোট পেয়েছেন নিউজিল্যান্ডের এই ওপেনার। ফলে এমএলসির প্লে-অফেও আর মাঠে নামতে পারবেন না এই ব্যাটার।
বুলাওয়ায়োতে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে স্বাগতিক জিম্বাবুয়েকে ইনিংস ও ২৩৬ রানে হারিয়ে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নিয়েছে সাউথ আফ্রিকা। এই টেস্টে প্রোটিয়ারা যে বড় জয় পাবে তা আগে থেকেই অনুমেয় ছিল। প্রথম ইনিংসে ২০০ রানের নিচে গুটিয়ে যাওয়ার পর ফলোঅনে পরেছিল জিম্বাবুয়ে। এরপর আর ইনিংস হার থেকে রক্ষা পায়নি তারা।
সবশেষ শ্রীলঙ্কা সফর থেকে একদিনের ম্যাচের সিরিজ জিতে ফিরেছিল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। মে মাসের পর থেকেই মাঠের ক্রিকেটে নেই জাওয়াদ আবরার-আজিজুল হাকিম তামিমরা। তবে চলতি মাসের মাঝামাঝি সময়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলতে জিম্বাবুয়ে সফরে যাচ্ছে বাংলাদেশের যুবারা। যেখানে জিম্বাবুয়ের পাশাপাশি বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ সাউথ আফ্রিকা অনূর্ধ্ব-১৯ দল।
বুলাওয়েতে দ্বিতীয় টেস্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আরও একটি দাপুটে দিনে বড় লিড গড়ে ইনিংস ঘোষণা করেছে সাউথ আফ্রিকা। প্রথম দিনের ডাবল সেঞ্চুরি ট্রিপলে রূপান্তর করে দলকে রানের পাহাড়ে পৌঁছে দেন ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক উইয়ান মুল্ডার। লাঞ্চ বিরতিতে ৬২৬ রানে ইনিংস ঘোষণার পর জিম্বাবুয়ে তাদের প্রথম ইনিংসে অলআউট হয়েছে ১৭০ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে এক উইকেটে ৫১ রান করেছে দলটি। ইনিংস হার এড়িয়ে যেতেই দলটির প্রয়োজন আরো ৪০৫ রান, হাতে ৯ উইকেট।
আক্রমণাত্বক ব্যাটিংয়ে একের পর এক কিংবদন্তিকে ছাড়িয়ে যাচ্ছিলেন উইয়ান মুল্ডার। ৩৬৭ রানে অপরাজিত থেকে লাঞ্চে যাওয়া সাউথ আফ্রিকান অধিনায়কের সামনে সুযোগ ছিল ব্রায়ান লারার ৪০০ রানের রেকর্ডকে ছাড়িয়ে যাওয়ার। এমন বিশ্বরেকর্ড হাতছানি দিলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তির রেকর্ড ভাঙার চেষ্টাই করলেন না ডানহাতি এই ব্যাটার। বিস্ময় জাগিয়ে ৩৬৭ রানে অপরাজিত থাকতেই ইনিংস ঘোষণা দিলেন। দিনের খেলা শেষে মুল্ডার জানালেন, তিনি নিজেই লারার রেকর্ডটা ভাঙতে চাননি।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চতুর্থ চক্র শুরু হয়েছে পাথুম নিশাঙ্কার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে। বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে টানা দুটি সেঞ্চুরি করে শ্রীলঙ্কার হয়ে ম্যাচজয়ী ভূমিকা রেখেছেন এই ডানহাতি ব্যাটার। এই পারফরম্যান্সে আইসিসির জুন মাসের সেরা ক্রিকেটারের দৌড়ে নাম লেখান তিনি। এই তালিকায় তার সঙ্গে আছেন সাউথ আফ্রিকার এইডেন মার্করাম এবং কাগিসো রাবাদা।
ওয়েলিংটন মাসাকাদজার লেংথ ডেলিভারিতে ডিপ মিড উইকেটে ঠেলে দিয়ে সিঙ্গেল নিয়ে স্যার গ্যারি সোবার্সের ৩৬৫ রানের ইনিংসকে ছাড়িয়ে গেলেন উইয়ান মুল্ডার। কুন্দাই মাতিগিমুর বলে ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে ঠেলে আরেকটি সিঙ্গেল নিলেন সাউথ আফ্রিকান অধিনায়ক। ৩৬৭ রানে অপরাজিত থেকে ডানহাতি ব্যাটার যখন লাঞ্চে গেলেন তখন টেস্টে ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের তালিকায় তাঁর সামনে কেবল মাহেলা জয়াবর্ধনে, ম্যাথু হেইডেন এবং ব্রায়ান লারা।
প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে পেস বোলিংয়ে ৪ উইকেট নেয়া উইয়ান মুল্ডার দ্বিতীয় ইনিংসে করেছিলেন ১৪৭ রান। ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক কেশভ মহারাজ ছিটকে যাওয়ায় দ্বিতীয় টেস্টে নেতৃত্বের ভারটা পড়ে মুল্ডারের কাঁধে। অধিনায়ক হয়ে নিজেকে ছাড়িয়ে গেলেন তিনি। রেকর্ডগড়া ডাবল সেঞ্চুরিতে প্রথম দিন শেষ করেছেন অপরাজিত ২৬৪ রানে। মুল্ডারের ওমন ব্যাটিংয়ে প্রথম দিন শেষে ৪ উইকেটে সাউথ আফ্রিকার রান ৪৬৫।
মাত্র ৩৩ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন হেনরিখ ক্লাসেন। মূলত ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে মনোযোগ দিতেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়েছেন তিনি। ক্লাসেনের অবসরের কদিন পরেই অবসরে গেছেন ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার নিকোলাস পুরানও।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন কেশভ মহারাজ। এই স্পিনার বাঁ পায়ের গোড়ালির চোটে পড়েছেন। সিরিজের প্রথম টেস্টে সাউথ আফ্রিকাকে নেতৃত্বও দিয়েছেন তিনি।