চোটের কারণে ভারত সফরের পুরোটা সময় মাঠের বাইরে ছিলেন কাগিসো রাবাদা। তবে চোট কাটিয়ে সাউথ আফ্রিকার এসএ টোয়েন্টি দিয়ে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট ফিরেছেন ডানহাতি এই পেসার। ফেরার ম্যাচে এমআই কেপ টাউনের জার্সিতে ৪৮ রানে নিয়েছেন দুই উইকেট। নভেম্বর ও ডিসেম্বরের পুরোটা সময় খেলতে না পারলেও সাউথ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি দলে আছেন রাবাদা।
ট্রাভিস হেডের সঙ্গে অ্যালেক্স ক্যারি, মিচেল স্টার্ক এবং স্কট বোল্যান্ড- বছরজুড়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া অফিসিয়াল ওয়েবসাইটের প্রকাশিত ২০২৫ সালের সেরা টেস্ট একাদশে জায়গা পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ৪ ক্রিকেটার। তাদের সঙ্গে আছেন ভারতের তিন, সাউথ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডের দুজন করে ক্রিকেটার। দ্বাদশ ব্যক্তি হিসেবে সুযোগ পেয়েছেন ভারতের রবীন্দ্র জাদেজা। তবে বছরের সেরা টেস্ট একাদশে সুযোগ মেলেনি প্যাট কামিন্সের।
কলকাতায় ভারত–সাউথ আফ্রিকা প্রথম টেস্টে মাঠের একটি ঘটনার পর বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। সাউথ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমাকে নিয়ে করা মন্তব্যের জন্য সমালোচনার মুখে পড়েন ভারতের জসপ্রিত বুমরাহ ও ঋষভ পান্ত। পরে সেই মন্তব্যের জন্য তারা ক্ষমা চেয়েছেন বলে জানিয়েছেন বাভুমা নিজেই। একই সঙ্গে, কোচ শুকরি কনরাডের একটি মন্তব্য নিয়েও নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক।
চোটে পড়ায় আইপিএলের সবশেষ আসরে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের হয়ে খেলতে পারেননি মহসিন খান। বাঁহাতি পেসারের মতো চোটে ভুগছেন আভেষ খানও। ভারতের ডানহাতি পেসার মাঠের বাইরে আছেন গত আসর শেষ হওয়ার পর থেকেই। আইপিএলের আগামী মৌসুমেও লক্ষ্ণৌর হয়ে খেলবেন তারা দুজন। তবে এখনো চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে পারেননি তারা। নিজেদের স্বার্থে মহসিন ও আভেষের পুনর্বাসনের দায়িত্ব নিচ্ছে লক্ষ্ণৌ।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) নিলামের আগে পাকিস্তানের আবরার আহমেদের সঙ্গে সরাসরি চুক্তি করে চট্টগ্রাম রয়্যালস। নিলাম থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি দলে টেনেছে শ্রীলঙ্কার অ্যাঞ্জেলো পেরেরা ও নিরোশান ডিকওয়েলাকে। তবে চোটের কারণে বিপিএল খেলা হচ্ছে না পেরেরার। লঙ্কান ক্রিকেটার ছিটকে যাওয়ার পর পল স্টার্লিংয়ের সঙ্গে সরাসরি চুক্তি করে তারা।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৩০ রানে জয় তুলে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ৩-১ ব্যবধানে শেষ করেছে ভারত। এ নিয়ে টানা আটটি টি-টোয়েন্টি সিরিজে জয় নিশ্চিত করল ভারত। দেশের মাঠে দলটি ১৮টি সিরিজ হারেনি, শেষ হারের রেকর্ডটি ২০১৯ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।
ঘন কুয়াশার কারণে লম্বা সময় অপেক্ষা করলেও শেষ পর্যন্ত মাঠে গড়ায়নি ভারত ও সাউথ আফ্রিকার মধ্যকার চতুর্থ টি-টোয়েন্টি। ম্যাচ বাতিল হওয়ায় টিকেটের অর্থ ফেরত চাইছেন দর্শকরা। ম্যাচটি ভেস্তে যাওয়ায় টিকেটের পুরো টাকা ফেরত দিচ্ছে উত্তর প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (ইউপিসিএ)। আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে রাজ্য সংস্থাটি।
অসুস্থতার কারণে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ দুই টি–টোয়েন্টি থেকে ছিটকে গেছেন অক্ষর প্যাটেল। তাঁর পরিবর্তে দলে নেওয়া হয়েছে অলরাউন্ডার শাহবাজ আহমেদ। সিরিজের প্রথম তিন ম্যাচের মধ্যে দুটিতে খেলেছেন অক্ষর। ব্যাট হাতে ২৩ ও ২১ রানের দুটি ইনিংস আছে তার।
ভারতের বিপক্ষে সিরিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে নভেম্বরের আইসিসি প্লেয়ার অব দ্য মান্থ নির্বাচিত হয়েছেন সাউথ আফ্রিকার স্পিনার সাইমন হার্মার। প্রথমবারের মতো এই পুরস্কার জিতলেন ডানহাতি অফস্পিনার।
ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে এই মুহূর্তে সবচেয়ে অফফর্মে আছেন সূর্যকুমার যাদব ও শুভমান গিল। অধিনায়ক ও সহ-অধিনায়কের ব্যাটে রান না থাকায় একের পর এক ম্যাচে প্রশ্ন উঠছে তাদের ফর্ম নিয়ে। তবু এই দু’জনের উপরেই আস্থা রাখছেন সতীর্থ অভিষেক শর্মা।
শেষ ২২ ইনিংসে ২৫১ রান, সংখ্যাটা খুব একটা স্বস্তির নয়। তবু নিজের ফর্ম নিয়ে চিন্তিত নন সূর্যকুমার যাদব। ধর্মশালায় ম্যাচ জয়ের পর ভারতীয় অধিনায়ক জানিয়ে দিলেন, রান না পেলেও নিজের ব্যাটিং নিয়ে আতঙ্কে ভুগছেন না তিনি।
৫ ম্যাচ সিরিজের প্রথম ২ ম্যাচ শেষে সিরিজ ছিল ১-১ সমতায়। যারা জিতবে তারাই সিরিজে এগিয়ে যাবে এমন সমীকরণের মুখে ছিল ভারত ও সাউথ আফ্রিকার সামনে। এমন ম্যাচেই প্রোটিয়াদের রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছে ভারত। টস জিতে বোলিং করতে নেমে সাউথ আফ্রিকাকে ১১৭ রানেই অল আউট করে দেয় ভারত।