‘বিশ্ব ক্রিকেটে ভারত এখন পরাশক্তি’
এশিয়ান গেমসে পুরুষ ও নারী- দুই বিভাগেই সোনা জিতেছে ভারত। পুরুষদের ফাইনালে পাকিস্তানকে ১৯ রানে হারিয়ে সোনা জেতে তারা। এর আগে নারী বিভাগে শ্রীলঙ্কাকে ১৪৭ রানে হারিয়ে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছিল ভারত।
এশিয়ান গেমসে পুরুষ ও নারী- দুই বিভাগেই সোনা জিতেছে ভারত। পুরুষদের ফাইনালে পাকিস্তানকে ১৯ রানে হারিয়ে সোনা জেতে তারা। এর আগে নারী বিভাগে শ্রীলঙ্কাকে ১৪৭ রানে হারিয়ে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছিল ভারত।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ওয়ানডে বিশ্বকাপ থেকে এশিয়া কাপ, গত পাঁচ বছর ধরে আইসিসি কিংবা এসিসির বদান্যতায় ভারত-পাকিস্তান বারংবার মুখোমুখি হলেও ভারতের টানা জয়ে একপেশে হয়ে দাঁড়িয়েছে দুই দলের লড়াই। এশিয়ান গেমসের স্বর্ণ জয়ের লড়াইয়ে আরও একবার পাকিস্তানকে হারালো ভারত। আগে ব্যাট করে অভিষেক শর্মা ও তিলক ভার্মার ফিফটিতে ২১১ রানের বড় সংগ্রহ পায় ভারত। জবাব দিতে নেমে হাসান নাওয়াজের ৯৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে স্বপ্ন দেখলেও ১৯ রানে হেরে রৌপ্য পদক নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় পাকিস্তানকে। এদিকে ২০২৩ সালের পর টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান গেমস ক্রিকেটের স্বর্ণ জিতলো টি-টোয়েন্টির বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
চোট-আঘাতের সঙ্গে যোগ হয়েছে খারাপ ফর্ম। ভারতের সাদা বলের দল থেকে বাদ পড়েছেন ঋষভ পান্ত। টেস্ট দলে জায়গা ধরে রাখলেও টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে দলে আপাতত তাকে বিবেচনা করছেন না বিসিসিআইয়ের নির্বাচকরা। এশিয়ান গেমস ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের দলে জায়গা না পাওয়ার পর এখন ইরানি কাপে অবশিষ্ট ভারতের নেতৃত্ব দিচ্ছেন তিনি।
এশিয়ান গেমসে ব্যস্ত সময় কাটছে অভিষেক শর্মার। শনিবার পাকিস্তানের বিপক্ষে সোনার লড়াইয়ে মাঠে নামবে ভারত। এর মাঝেই ভারতীয় এই তরুণ ওপেনারকে ঘিরে শুরু হয়েছে আইপিএল নিয়ে আলোচনা। শোনা যাচ্ছে, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ছাড়তে পারেন অভিষেক।
২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সূচি প্রকাশের পর ভারতের দল গঠন নিয়ে আলোচনায় অন্যতম বড় প্রশ্ন হয়ে উঠেছে হার্দিক পান্ডিয়াকে ঘিরে। চোটের কারণে নিয়মিত ক্রিকেট খেলতে না পারা এই অলরাউন্ডারকে বিশ্বকাপের আগে কীভাবে ফিট ও ম্যাচে রাখা যায়, সেটিকেই বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন সৌরভ গাঙ্গুলি। তার মতে, দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে ভারতের ভারসাম্যের জন্য হার্দিকের বিকল্প খুঁজে পাওয়া সহজ হবে না।
আগামীকাল শনিবার জাপানের আইচি-নাগোয়াতে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান গেমস ক্রিকেটের ফাইনাল। স্বর্ণ পদকের লড়াইয়ে মাঠে নামবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। এই ম্যাচে যাচ্ছেন না পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি।
ভারতের হয়ে টেস্ট খেলার অনেকদিনের স্বপ্ন ছিল যুবেন্দ্র চাহালের। তবে ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে আর সেই স্বপ্ন সত্যি হওয়ার সম্ভাবনা দেখছেন না এই ভারতীয় স্পিনার। এ কারণেই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। তবে আরও কিছুদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলা চালিয়ে যেতে চান ভারতীয় এই লেগ স্পিনার।
অধিনায়কত্বের চাপ যত বাড়ছে, শুভমান গিল যেন ততই নিজের ব্যাটিংয়ের নতুন উচ্চতা ছুঁয়ে চলেছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে তাঁর ব্যাটে দেখা গেল সেই ধারাবাহিকতারই বিস্ফোরক রূপ। ১১৭ বলে ডাবল সেঞ্চুরি করে ওয়ানডেতে দ্রুততম ডাবল সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়ার পর থামেননি ভারতীয় অধিনায়ক, শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থেকেছেন ২২৩ রানে।
জন ক্যাম্পবেলের সঙ্গে সেঞ্চুরি করলেন শাই হোপ ও আমির জাঙ্গু। স্কোরবোর্ডে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৪০৫ রান। তবুও জেতার জন্য যথেষ্ট হলো না। রোহিত শর্মার সেঞ্চুরি ও শুভমান গিলের সেঞ্চুরিতে চারশর বেশি রান তাড়া করে অনায়াসেই জিতে গেছে। এমন ম্যাচের পর প্রশ্ন উঠছে গুয়াহাটির উইকেট। গৌতম গম্ভীর তো বলেই দিয়েছেন, ‘এটা ক্রিকেট নয়, স্রেফ ব্যাটিং।’ উইকেট ব্যাটারদের জন্য স্বর্গ হওয়ায় ব্যাটিংয়ের সুযোগ মিলছে না লোকেশ রাহুলের মতো ক্রিকেটারদের। সেটার জন্য ভারতের টপ অর্ডারদের দায় নিতে নারাজ দীনেশ কার্তিক।
শুভমান গিলের অপরাজিত ২২৩ ও রোহিত শর্মার ১০১ রানের দাপটে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়েছে ভারত। দুই ওপেনারের ২৫৫ রানের জুটিতে ভর করে ৪০৬ রানের বিশাল লক্ষ্য পেরিয়ে যায় তারা। ম্যাচ শেষে জয়ের দুই নায়কই প্রশংসায় ভাসিয়েছেন একে অপরকে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে খেলতে পারবেন না প্রসিধ কৃষ্ণা। গৌহাটিতে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়া এই পেসারের বদলি হিসেবে দলে নেওয়া হয়েছে আনশুল কাম্বোজকে। সিরিজের শেষ ম্যাচটি হবে শনিবার (৩ অক্টোবর) নিউ চণ্ডীগড়ে।
শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে এশিয়ান গেমসের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ভারত। দিনের আগের ম্যাচেই বাংলাদেশকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে পাকিস্তান। এবার ফাইনালে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের লড়াই দেখা যাবে। কোরোগি স্পোর্টস পার্কে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে ১২৪ রানে হারিয়েছে ভারত। আগে ব্যাট করে ভারত ৭ উইকেটে ১৬৯ রান তোলে। এরপর বোলারদের তোপে শ্রীলঙ্কা মাত্র ৪৫ রানে অল আউট হয়ে যায়।