আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের জন্য শক্তিশালী স্কোয়াড ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। দলে সবচেয়ে বড় চমক শাহীন শাহ আফ্রিদি ও বাবর আজমের প্রত্যাবর্তন। তবে আফ্রিদিকে দুই ফরম্যাটেই রাখা হয়েছে। তবে বাবরকে শুধু ওয়ানডে সিরিজের দলে ডাকা হয়েছে।
সামনে ব্যস্ত সূচি অপেক্ষা করছে ইংল্যান্ডের সামনে। ইংলিশ সামারে নিউজিল্যান্ডের, ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। এর মধ্যে কিউইদের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে মৌসুম শুরু করবে বেন স্টোকসের দল। লর্ডসে ৪ জুন শুরু হবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। যা শেষ হবে ২৫ জুন ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্ট দিয়ে।
বেন স্টোকসের অফ স্টাম্পের বাইরের লেংথ ডেলিভারিতে ড্রাইভ করতে গিয়ে গালিতে বেন ডাকেটের হাতে ক্যাচ দিলেন শার্দুল ঠাকুর। ডানহাতি ব্যাটার আউট হওয়ায় ব্যাটিংয়ে আসবেন কে? জসপ্রিত বুমরাহ, আনশুল কাম্বোজ নাকি মোহাম্মদ সিরাজ—স্বাভাবিকভাবেই এমনটা ভাবছিলেন সবাই। তবে সবাইকে অবাক করে, বিস্ময় জাগিয়ে ব্যাটিংয়ে এলেন ঋষভ পান্ত। শার্দুল তখনো ড্রেসিং রুমে ফেরেননি।
চলতি বছরের মে-জুনে বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে ৭৪ রানের ইনিংস খেলেছিলেন শাহিবজাদা ফারহান। শেষ ম্যাচে অবশ্য আউট হয়েছিলেন ১ রানে। পিএসএল ও জাতীয় দল মিলে নিজের খেলা সবশেষ ৫ ইনিংসে তিন হাফ সেঞ্চুরি করলেও বাংলাদেশ সফরে প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতে সুযোগ মেলেনি ডানহাতি ওপেনারের। হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর ম্যাচে সুযোগ পেয়ে খেলেছেন ৬৩ রানের ইনিংস।
ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ মানে আলাদা একটা রোমাঞ্চ। দর্শকদের চাহিদার সঙ্গে ব্যবসায়িক ভাবনায় প্রতিটা টুর্নামেন্টেই ভারত ও পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখার চেষ্টা করে আইসিসি। ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থার মতো একই পথে হাঁটে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলও (এসিসি)। চলতি বছরে সেপ্টেম্বরে হতে যাওয়া এশিয়া কাপেও একই গ্রুপ থাকছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশ। এমন খবর প্রকাশ করেছে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়া।
ওয়াশিংটন সুন্দরকে ফেরানোর ওভারেই আনশুল কাম্বোজের উইকেটও নিলেন বেন স্টোকস। ভারতের হয়ে প্রথমবার টেস্ট খেলতে নামা কাম্বোজকে ফিরিয়ে ২০১৭ সালের পর টেস্টে ৫ উইকেটের দেখা পেয়েছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক। স্টোকসের এমন বোলিংয়ের দিনে ব্যাট হাতে ভারতের উপর ছড়ি ঘুরিয়েছেন জ্যাক ক্রলি ও বেন ডাকেট। বাজবল ক্রিকেটের ছবি এঁকে উদ্বোধনী জুটিতে ১৬৬ রান তুললেও সেঞ্চুরি না পাওয়ার আক্ষেপে পুড়তে হয় তাদের দুজনকে। ২ উইকেটে ২২৫ রান নিয়ে দিন শেষ করা ইংল্যান্ড এখনো পিছিয়ে ১৩৩ রানে।
ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেডে খেলতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ থেকে ছুটি নিয়েছিলেন মাইকেল ব্রেসওয়েল। তবে গ্লেন ফিলিপসের চোটে ছুটি কমছে নিউজিল্যান্ডের স্পিন বোলিং অলরাউন্ডারের। সাউদার্ন ব্রেভের হয়ে দ্য হান্ড্রেড খেলতে যাওয়ার আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট খেলবেন ব্রেসওয়েল। ৩৪ বছর বয়সি অলরাউন্ডারকে স্কোয়াডে রাখার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড।
পায়ের চোটে ইংল্যান্ড সফর শেষ ঋষভ পান্তের। ইএসপিএনক্রিকইনফোর প্রতিবেদন অনুযায়ী, অন্তত ৬-৮ সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকতে হবে বাঁহাতি এই উইকেটকিপার ব্যাটারকে। তবে চোটকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে ম্যানচেস্টার টেস্টের দ্বিতীয় দিনের দ্বিতীয় সেশনে ব্যাটিংয়ে নেমেছেন পান্ত। যদিও ক্রিকবাজ জানিয়েছে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ টেস্টের জন্য পান্তের বদলি হিসেবে স্কোয়াডে যোগ দিতে যাচ্ছেন এন জগদীশান।
লর্ডসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান টেম্বা বাভুমা। সেই চোটে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজে ছিলেন না ডানহাতি এই ব্যাটার। তবে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে ফিরেছেন তিনি। আগষ্টে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে সাউথ আফ্রিকাকে নেতৃত্বও দেবেন বাভুমা। ওয়ানডে দলে থাকলেও টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে নেই ৩৫ বছর বয়সি এই ব্যাটার।
নানা জল্পনা কল্পনার পর অনুষ্ঠিত হয়েছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) সভা। তবে এই সভায় এখনও এশিয়া কাপ নিয়ে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি। ভারত এই সভায় ভার্চুয়ালি অংশ নিয়েছে। অনিশ্চয়তা থাকলেও এই সভায় যোগ দিয়েছে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কাও।
লর্ডসে বাঁ হাতের আঙুলে চোট পেয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন ঋষভ পান্ত। ম্যানচেস্টার টেস্টে বাঁহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার চোট পেয়েছেন ডান পায়ে। লর্ডসের মতো চতুর্থ টেস্টেও কিপিং করতে দেখা যাবে না তাকে। আবারও ব্যাটিংয়ে নামতে পারবেন কিনা সেটার নিশ্চয়তা দিতে পারেনি ভারতের মেডিকেল বিভাগ। ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানিয়েছে, পায়ের চোটে ইংল্যান্ড সফরের বাকি অংশ মিস করতে যাচ্ছেন পান্ত।
৫ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে যাচ্ছে এবারের এশিয়া কাপ। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমগুলো প্রকাশ করছে এমনই সংবাদ। টুর্নামেন্টটি আয়োজন করতে যাচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাত। সেক্ষেত্রে দুবাই এবং আবুধাবিতেই হতে পারে সমস্ত ম্যাচ।