স্টোকসের বল না করা ইংল্যান্ডের জন্য সমস্যাই তৈরি করে। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়া যখন দ্বিতীয় ইনিংসে দ্রুত রান তুলছিল, তখন তার বোলিংয়ে আসাটা দলের জন্য কার্যকরী হয়ে উঠতে পারত। তবে এই সিদ্ধান্তের নেপথ্যে শারীরিক নয়, মানসিক কারণই বড় হয়ে উঠেছে বলে জানা গেছে।
ইংল্যান্ডের সহকারী কোচ জিতেন প্যাটেল বলেন, 'তার বোলিং করতে কোনো সমস্যা ছিল না। ও সম্পূর্ণ ফিট ছিল। ব্যাটিংয়ে বোল্ড হওয়ার পর ও মানসিক ভাবে বিধ্বস্ত হয়ে গিয়েছিল।'
সহকারী কোচ আরও ব্যাখ্যা করেন, 'যে ভাবে ও আউট হয়েছে, সেটা মানতে পারেনি। তার আগে খুব ভাল খেলছিল। স্টোকস এমন একজন যে মাঠে ১০০ শতাংশ দেয়। কিন্তু ওই ইনিংসের পর ও ৮০ শতাংশের বেশি দিতে পারত না।'
প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার ৩৭১ রানের জবাবে ইংল্যান্ড গুটিয়ে যায় ২৮৬ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ৪ উইকেটে ২৭১ রান করে ৩৫৬ রানের লিড নিয়েছে। তাড়া ৩৪৯ রান করে থামলে ইংল্যান্ডের সামনে লিড দাঁড়ায় ৪৩৫ রানের।
এই প্রতিবেদন লিখার সময় থেকে আরো দু’দিন বাকি থাকলেও পরিস্থিতি ইংল্যান্ডের জন্য কঠিন। ১৪৭ রান তুলতেই তিন উইকেট হারিয়েছে দলটি। এই ম্যাচ হারলে অ্যাশেজ সিরিজও হাতছাড়া হবে, যা স্টোকসের উপর চাপ আরও বাড়াবে।
