অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মাথায় আঘাত পেয়েছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। মেডিকেল বিভাগের ছাড়পত্র না পাওয়ায় সিরিজের শেষ ম্যাচে খেলতে পারেননি বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক। মিরাজের চোটে শেষ ম্যাচের আগে বাংলাদেশ দলে ডাক পান শেখ মেহেদী। মিরাজ সেরে না ওঠায় শেষ ম্যাচের একাদশেও সুযোগ মেলে তার।
লিস্ট 'এ' ক্রিকেটের নিজের দ্বিতীয় সেঞ্চুরিতে অগ্রণী ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাবকে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় জয় এনে দিয়েছেন মাহফিজুল ইসলাম রবিন। রবিনের ১২৭ রানের ইনিংসে ভর করে লিজেন্ডস অফ রূপগঞ্জকে ২৯৪ রানের বড় লক্ষ্য দেয় অগ্রণী। বৃষ্টির বাঁধায় রূপগঞ্জের সামনে ২২৩ রানের লক্ষ্য দাঁড়ায়। রিজার্ভ ডেতে মাত্র ১৪৫ রানেই শেষ হয় রূপগঞ্জের ইনিংস। বৃষ্টি আইনে ৭৭ রানের বড় জয় পায় অগ্রণী। আরেক ম্যাচে বৃষ্টি আইনে সিটি ক্লাবকে হারিয়ে প্রথম জয় পেয়েছে ব্রাদার্স ইউনিয়ন।
সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে চট্টগ্রামের ব্যাটিং বান্ধব উইকেটে ঝড়ো সূচনা পায় নিউজিল্যান্ড। পেস বোলাররা শুরুতে কিছুটা খরুচে হলেও মিডল ওভারে ঠিকই কিউইদের লাগাম টেনে ধরে বাংলাদেশের বোলাররা, বিশেষ করে স্পিনাররা। এমন ব্যাটিং বান্ধব উইকেটে বোলারদের ফিরে আসার মানসিকতাই বাংলাদেশকে ম্যাচে চালকের আসনে বসিয়েছে বলে বিশ্বাস করেন বাংলাদেশের অফ স্পিনার শেখ মেহেদী।
রাজশাহী ওয়ারিয়র্সকে হারিয়ে এবারের বিপিএলের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে চট্টগ্রাম রয়্যালস। যদিও বিপিএল শুরুর ঠিক একদিন আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি ছেড়ে দেয় তাদের মালিকরা। এরপর দলটির দায়িত্ব নেয় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। টিম ডিরেক্টর হিসেবে হাবিবুল বাশার, টিম ম্যানেজার হিসেবে নাফিস ইকবাল ও কোচ হিসেবে মিজানুর রহমান বাবুলকে নিয়োগ দেয় বিসিবি।
মাহমুদুল হাসান জয়ের সঙ্গে অ্যাডাম রসিংটন ও শেখ মেহেদীর দুর্দান্ত ইনিংসে দুইশ ছোঁয়া পুঁজি পায় চট্টগ্রাম রয়্যালস। বন্দর নগরীর দলকে জেতাতে বাকি কাজটা সেরেছেন আমের জামাল, শরিফুল ইসলামরা। একপ্রান্ত আগলে রেখে আফিফ হোসেন টেনে নেয়ার চেষ্টা করলেও চট্টগ্রামের বোলাররা সেটা করতে দেননি। শেষের দিকে ৯ বলে ২৫ রানের ক্যামিও খেলেন খালেদ আহমেদ। তবুও সিলেট টাইটান্সকে জয় এনে দিতে পারেননি তিনি। দুর্দান্ত বোলিংয়ে ৪ ওভারে ৪ উইকেট নেয়া আমেরের সঙ্গে বাকিদের প্রচেষ্টায় সিলেটকে ১৮৪ রানে আটকে দেয় চট্টগ্রাম। স্বাগতিক সিলেটকে ১৪ রানে হারিয়ে শীর্ষে উঠেছেন মিজানুর রহমান বাবুলের শিষ্যরা।
প্রত্যাশিত পৃষ্ঠপোষক না বিপিএল শুরুর একদিন আগে চট্টগ্রামের মালিকানা ছেড়ে দেয় ট্রায়াঙ্গল সার্ভিসেস। তাৎক্ষণিকভাবে চট্টগ্রামের মালিকানা নেয় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। তড়িঘড়ি করে টিম ম্যানেজমেন্ট নিয়োগ দিয়ে ধাক্কা সামাল দেয় তারা। বিসিবি নিজেরা আয়োজক হওয়ার পাশাপাশি টুর্নামেন্টে তাদের দলও থাকায় পাড়া-মহল্লার খেলার মতো বিপিএলেও কমিটির দল বলার ক্ষেত্র তৈরি হয়েছে।
‘আমি চাই সৌম্য অধিনায়কত্ব করুক, যদি ও করতে চায়।’ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) শেষে এমন মন্তব্য করেছিলেন খালেদ মাহমুদ সুজন। পরবর্তীতে সৌম্য সরকার ক্রিকফ্রেঞ্জিকে জানিয়েছিলেন, তাঁর অধিনায়কত্ব করার ইচ্ছে আছে। যদিও বিপিএলের আগামী আসরের জন্য অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেয়া হয়নি বাঁহাতি ওপেনার। ২৬ ডিসেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া টুর্নামেন্টে নোয়াখালীকে নেতৃত্ব দেবেন সৈকত আলী।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে মাঠে জয়সূচক বাউন্ডারি হাঁকিয়ে মেহেদীই ম্যাচের অন্যতম নায়ক! বোলিংয়ের সময় তিনি নেন তিন উইকেট। তবুও বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি দলে প্রায়ই জায়গা হারাতে হয় এই অলরাউন্ডারকে। কিছুটা ক্ষোভও জমা তার মনে। কোচ, নির্বাচক বা অধিনায়ক লিটন দাসকে সরাসরি বলতে না পারলেও সংবাদ সম্মেলনে সেই ক্ষোভ দেখালেন স্পষ্টভাবেই।
রান তাড়ার চাপ সামলানো স্বভাবতই কঠিন, আর সেটা যদি হয় একাদশে ফেরার ম্যাচে, চ্যালেঞ্জ তখন বেড়ে যায় আরও কয়েকগুণ। তবু সেই অবস্থাতেই ছোট কিন্তু কার্যকর ইনিংস খেলে দলকে জেতানোয় মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনকে বিশেষ কৃতিত্ব দিচ্ছেন শেখ মেহেদী হাসান। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে শেষ পর্যন্ত এই দুজনের ব্যাটেই বাংলাদেশ জয়ের দেখা পায়।
বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচের শেষ দিকে আস্তে আস্তে জয়ের দিকে এগিয়ে যেতে থাকে আয়ারল্যান্ড। লক্ষ্য ১৭০ রান তাড়ায় বেশির ভাগ সময় এগিয়েই ছিল বাংলাদেশই। কিন্তু মাঝপথে এসে ম্যাচে ঢুকে পড়ে অনিশ্চয়তার ছায়া। ব্যাট হাতে নামার প্রস্তুতি নেয়ার সময় সেই পরিস্থিতিকেই শান্তভাবে গ্রহণ করেন শেখ মেহেদী হাসান। তার ভাবনায় ছিল চাপ সরাতে সঠিক শটটাই যথেষ্ট হবে।
তৃতীয় দিনের শেষ বিকেলে বিনা উইকেটে ৫২ রান তুলে কাজটা এগিয়েই রেখেছিলেন অমিত মজুমদার ও সৌম্য সরকার। অমিত না পারলেও দারুণ ব্যাটিংয়ে প্রথম ইনিংসের মতো হাফ সেঞ্চুরি পেলেন দ্বিতীয় ইনিংসেরও। সৌম্যর ৭১ রানের ইনিংস খেলোর দিনে ৭ চার ও এক ছক্কায় শেখ মেহেদী করেছেন ৪৯ বলে অপরাজিত ৫০ রান। অফ স্পিনার নাঈম হাসানের ৫ উইকেটের পরও চট্টগ্রামের বিপক্ষে জয় পেয়েছে খুলনা বিভাগ। প্রথম তিন রাউন্ডে খুলনার এটি দ্বিতীয় জয়।
আসন্ন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) চট্টগ্রাম রয়্যালসের টিম ম্যানেজার ও মেন্টর হিসেবে যোগ দিয়েছেন হাবিবুল বাশার সুমন। এক বিবৃতিতে এমনটা জানিয়েছে চট্টগ্রাম রয়্যালস ফ্র্যাঞ্চাইজি।