বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দলের নিয়মিত মুখ শেখ মেহেদী। কদিন আগে দুই সিরিজের জন্য সহ-অধিনায়কের দায়িত্বও পেয়েছিলেন তিনি। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের একাদশে জায়গা হয়নি তার। তার পরিবর্তে স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে খেলেছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ।
বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ হলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম দুই ম্যাচে ছিলেন না শেখ মেহেদী। ডানহাতি অফ স্পিনারের জায়গায় ক্যান্ডি ও ডাম্বুলায় খেলেছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। তবে সিরিজের শেষ ম্যাচে এসে মেহেদীকে একাদশে ফেরায়। নিজের প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে ১১ রানে ৪ উইকেট নিয়ে বাংলাদেশকে জিতিয়ে হয়েছেন ম্যাচসেরা। সিরিজ জিতে লিটন দাস জানালেন, কলম্বোর উইকেট বিবেচনায় তারা আগেই ঠিক করে রেখেছিলেন তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে খেলবেন মেহেদী।
প্রথম দুই ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার টি-টোয়েন্টি সিরিজ ছিল সমতায়। ফলে আর প্রেমাদাসায় শেষ ম্যাচে যে জিতবে তার হাতেই উঠবে সিরিজের শিরোপা। এমন অলিখিত ফাইনালেই শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটে-বলে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছে বাংলাদেশ। লিটন দাসের দল শেষ ম্যাচে জিতেছে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে।
ওয়ানডে সিরিজেও প্রথম ম্যাচে হারার পর দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে সিরিজ জেতার আশা বাঁচিয়ে রেখেছিল বাংলাদেশ। তবে শেষ ওয়ানডেতে হেরে সেই আশা শেষ হয়ে যায়। তেমনি টি-টোয়েন্টিতে প্রথম ম্যাচে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে দারুণ কামব্যাক করে লিটন দাসের দল। শঙ্কা ছিল ওয়ানডে সিরিজের মতোই পরিণতি বরণ করতে হয় কিনা বাংলাদেশকে।
বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলে কয়েকদিন আগেই এসেছে বড় এক পরিবর্তন। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে নেতৃত্বের ভার উঠেছে লিটন দাসের কাঁধে। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত তাকে সামলাতে হবে নেতৃত্বের গুরুদায়িত্ব। আর সেই দায়িত্ব পাওয়ার পর আজ প্রথমবার সংযুক্ত আরব আমিরাত সফরে উড়াল দিয়েছে টাইগাররা। ভক্তদের মাঝে দেখা দিয়েছে নতুন রোমাঞ্চ, নতুন স্বপ্ন।
সবশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে বল হাতে আলো ছড়িয়ে ৮ উইকেট নিয়েছিলেন শেখ মেহেদী। নিকোলাস পুরান, জনসন চার্লসদের আটকে দিয়ে জিতেছিলেন সিরিজসেরার পুরস্কারও। সবশেষ ডিসেম্বরে জাতীয় দলের হয়ে টি-টোয়েন্টি খেলা মেহেদীর আবারও বাংলাদেশের জার্সি গায়ে জড়ানোর অপেক্ষাটা প্রায় অর্ধ বছরের। ডিসেম্বরে টি-টোয়েন্টি খেলা বাংলাদেশের আগামী ২০ ওভারের সিরিজ মে-জুনে।
গ্লোবাল সুপার লিগ থেকে শিরোপা জিতে ফেরা রংপুর রাইডার্সের বিপিএলের শুরুটা হয়েছিল স্বপ্নের মতো। নিজেদের প্রথম আট ম্যাচের সবকটিতে জিতে সবার আগে প্লে-অফ নিশ্চিত করে ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নরা। এমন অবস্থায় সবার জানতে চাওয়া এই রংপুরকে থামাবে কে? অথচ সেই রংপুরই যেন জিততে ভুলে যায় টুর্নামেন্টের শেষে এসে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ৪ ওভারে ১৩ রান খরচায় ৪ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন শেখ মেহেদী। এমন পারফরম্যান্সের পর আইসিসির টি-টোয়েন্টি বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে ১৮ ধাপ এগিয়েছিলেন ডানহাতি এই অফ স্পিনার। পরের দুই ম্যাচে নিয়েছেন আরও ৪ উইকেট। পুরো সিরিজে দারুণ বোলিংয়ে মেহেদীর শিকার মোট ৮ উইকেট। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হোয়াইটওয়াশ করার পেছনে বড় অবদানই রেখেছেন তিনি। এমন পারফরম্যান্সে হয়েছেন সিরিজসেরাও।
ইনিংসের ষষ্ঠ ওভারের তৃতীয় বলে শেখ মেহেদীর নিচু ও দ্রতগতির ডেলিভারিতে একটু টেনে লেগ সাইডে জোরের ওপর খেলতে চেয়েছিলেন নিকোলাস পুরান। তবে ডানহাতি অফ স্পিনারের বলের লেংথ মিস করে বোল্ড হয়ে ফিরতে হয় তাকে। আগের ম্যাচে লেগ সাইডে খেলতে গিয়ে লিডিং এজ হয়ে বাঁহাতি ব্যাটার ক্যাচ দিয়েছিলেন স্লিপে থাকা সৌম্য সরকারকে। আর প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ডাউন দ্য উইকেটে এসে খেলার চেষ্টায় হয়েছেন স্টাম্পিং।
টি-টোয়েন্টি দলে দেখা গেলেও ওয়ানডে দলে একেবারেই দেখা যায় না শেখ মেহেদীকে। এ নিয়ে আক্ষেপ আছে এই স্পিন বোলিং অলরাউন্ডারের। তবে দলে নিয়মিত না হলেও হতাশ নন মেহেদী। ধৈর্য নিয়ে পারফর্ম করে তবেই জাতীয় দলে নিয়মিত মুখ হতে চান তিনি।
হাসান মাহমুদের দারুণ বোলিংয়ে শেষ ওভারে ১০ রানের সমীকরণ মেলাতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেই ওভারে ২ উইকেট তুলে নিয়ে বাংলাদেশকে ৭ রানের জয় এনে দিয়েছেন এই পেসার। যদিও এক সময় মনে হচ্ছিল ক্যারিবীয়রা ম্যাচ জিতে নেবে অনায়াসে।