পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ব্যাট হাতে উজ্জ্বল ছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ম্যাচসেরার পুরস্কারও জিতেছেন বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক। এমন পারফরম্যান্সে আইসিসির টেস্ট ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি হয়েছে বাঁহাতি ব্যাটারের। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ক্যারিয়ারসেরা ২৩ নম্বরে জায়গা করে নিয়েছেন শান্ত।
মিরপুর টেস্টের চতুর্থ দিনে ক্যারিয়ারের ২৭ তম ফিফটিটা বিশেষ হয়ে থাকার কথা মুমিনুল হকের। এই ফিফটি ছোঁয়ার সাথে সাথেই তৃতীয় বাংলাদেশি হিসেবে টেস্ট ক্রিকেটে পাঁচ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। মুশফিকুর রহিম ও তামিম ইকবালের পর তৃতীয় বাংলাদেশি ব্যাটার হিসেবে এই কীর্তি গড়েছেন তিনি।
প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরির পর দ্বিতীয় ইনিংসে হাফ সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। হাফ সেঞ্চুরি করে তাকে উপযুক্ত সঙ্গ দিয়েছেন মুমিনুল হকও। এই দুজনের হাফ সেঞ্চুরির দিনে পুরো একটি সেশনই গেছে বৃষ্টির পেটে। দ্বিতীয় ইনিংসে এখন পর্যন্ত তিন উইকেটে ১৫২ রান তুলেছে বাংলাদেশ। শেষদিনের আগে বাংলাদেশের লিড ১৭৯ রানের।
মিরপুর টেস্টের প্রথম দিনের সকালটা ভালো যায়নি বাংলাদেশের। বাইশ গজে সবুজ ঘাস আর নতুন বলের সুইং আর মুভমেন্টকে কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশের ব্যাটারদের বেশ কঠিন পরীক্ষা নিচ্ছিলেন পাকিস্তান পেসাররা। কঠিন সেই পরীক্ষা উতরাতে পারেননি বাংলাদেশের ওপেনাররাও। তবে ওপেনারদের ব্যর্থতার চেয়ে এখানে পাকিস্তানের পেসারদেরই বেশি কৃতিত্ব দিতে চান প্রথম দিনে সেঞ্চুরি মিসের আক্ষেপে পোড়া মুমিনুল হক।
সকালের শুরুতেই ফিরে গেলেন মাহমুদুল হাসান জয় ও সাদমান ইসলাম। ৩১ রানে দুই ওপেনারকে হারিয়ে একটুখানি চাপেই বাংলাদেশ। তবে নাজমুল হোসেন শান্তর কাউন্টার অ্যাটাকে সব চাপ মিলিয়ে গেল নিমিষে। উইকেটে সবুজ ঘাসের ছোঁয়া থাকলেও দিনের অর্ধেকটা জমিয়ে ব্যাটিং করলেন শান্ত। ক্যারিয়ারের নবম সেঞ্চুরিতে ১২ চারের সঙ্গে দুইটি ছক্কাও মেরেছেন তিনি। নন স্ট্রাইক প্রান্তে দাঁড়িয়ে পুরোটা সময় বাঁহাতি ব্যাটারের ব্যাটিং উপভোগ করেছেন মুমিনুল। দিনের খেলা শেষে এসে সাবেক অধিনায়ক তাই বলে গেলেন, চোখের সামনে দেখা শান্তর অন্যতম সেরা ইনিংস।
ম্যাচের তখনো ঘণ্টাখানেক বাকি! দিনের বাকিটা সময় কাটিয়ে দিতে মুমিনুল হক যেন একটু খোলসে ঢুকে পড়লেন। নোমান আলীর বলটা যেভাবে খেলতে চাইলেন সেটাও পারলেন না। বাঁহাতি স্পিনারের নিচু হওয়া ডেলিভারিটা লেগ সাইডে পুশ করতে চেয়ে উল্টো লেগ বিফোর হয়ে ফিরতে হয়েছে তাকে। সেঞ্চুরির খুব কাছে গিয়েও ৯ রানের আক্ষেপে পুড়তে হয়েছে বাঁহাতি ব্যাটারকে। ৯১ রানের ইনিংস খেলে মুমিনুল ড্রেসিং রুমে ফিরছিলেন রাজ্যের হতাশা নিয়ে।
‘(প্রথম ইনিংসে) চার শর বেশি রান যদি আমরা করতে পারি, সেটা দলের জন্য খুব ভালো।’ মিরপুর টেস্ট শুরুর একদিন আগে এমনটাই বলেছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়কের চাওয়া অনেকাংশে পূরণ হওয়ার পথে। প্রথম টেস্টের দিনের প্রথম দিন শেষে ৪ উইকেট হারিয়ে ৩০১ রান তুলেছে স্বাগতিকরা। দ্বিতীয় দিনের সকালে শ’খানেক রান তুলতে পারলে খুশিই হবেন শান্ত। সেই রানের পেছনে বড় অবদানটা অবশ্য বাঁহাতি ব্যাটারেরই। উইকেটে ঘাসের ছোঁয়া থাকলেও প্রত্যাশিতভাবে সুইং, সিম মুভমেন্ট পায়নি পাকিস্তানের পেসাররা।
ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই টেস্ট ক্রিকেটারের তকমা গায়ে লেগে গিয়েছিল মুমিনুল হকের। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ক্যারিয়ার লম্বা না হওয়ার পেছনে এটাকেই অন্যতম কারণ মনে করেন মুমিনুল হক। বিভিন্ন সময়, বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে এমনটা জানিয়েছিলেন বাঁহাতি এই বাংলাদেশি ব্যাটার। এমন মতামতের সঙ্গে একমত বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগে (বিসিএলে) ইস্ট জোনের কোচ তালহা জুবায়েরও।
ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই টেস্ট ক্রিকেটারের তকমা গায়ে লেগে গিয়েছিল মুমিনুল হকের। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ক্যারিয়ার লম্বা না হওয়ার পেছনে এটাকেই অন্যতম কারণ মনে করেন মুমিনুল হক। বিভিন্ন সময়, বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে এমনটা জানিয়েছিলেন বাঁহাতি এই বাংলাদেশি ব্যাটার।
মুস্তাফিজুর রহমানকে আইপিএল থেকে বাদ দেয়ার পর ভারতে বিশ্বকাপ না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ। টাইগারদের ম্যাচগুলো শ্রীলঙ্কায় আয়োজনের জন্য আইসিসিকে জানিয়েছে বিসিবি। এই ঘটনার জেরে ভারতের সঙ্গে রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক সম্পর্কেরও অবনতি হয়েছে।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্টের তিন ইনিংসে বাংলাদেশের চার ব্যাটার মিলে সেঞ্চুরি করেছেন চারটা। সর্বোচ্চ ১৭১ রানের ইনিংসটা এসেছে মাহমুদুল হাসান জয়ের ব্যাট থেকে। এ ছাড়া লিটন দাস-মুমিনুলদের হাফ সেঞ্চুরিও আছে সাতটা। একটা সময় বাংলাদেশ যখন টেস্টে নবাগত ছিল তখন কুমার সাঙ্গাকারা, মাহেলা জয়াবর্ধনে কিংবা মারভান আতাপাত্তুরা নির্দয়ের মতো লম্বা সময় ব্যাটিং করতেন, বড় ইনিংসও খেলতেন। টেস্ট ক্রিকেটে আয়ারল্যান্ড একেবারে নতুন হলেও তাদের সঙ্গে তেমন কিছু করতে পারছেন না বাংলাদেশের ব্যাটাররা। মোহাম্মদ আশরাফুল মনে করেন, ঘরোয়া ক্রিকেটে এমন কিছুর অভ্যস্ততা না থাকায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইনিংস বড় করতে পারেন না মুমিনুল-জয় কিংবা সাদমান ইসলামরা।
আয়ারল্যান্ড সিরিজ শুরুর বেশ কয়েকদিন আগে থেকেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন মুশফিকুর রহিম। সিলেটে টেস্টেও ডানহাতি অভিজ্ঞ ব্যাটারকে নিয়ে কথা বলতে হয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তকে। টি-টোয়েন্টি এবং ওয়ানডেকে আগেই বিদায় বলা মুশফিকের জন্য মিরপুর টেস্টটা বিশেষ। শুধু মুশফিক নন পুরো বাংলাদেশের জন্যই বিশেষ একটা ম্যাচ। মিরপুর টেস্ট দিয়েই প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ১০০ টেস্ট খেলার কীর্তি গড়েছেন তিনি।